帝都，長安。繁華的景象一如既往，人來人往，喧鬧無比。距離太子遇刺已過一月有餘。凶手還是逍遙法外，而帝國未來的繼承人仍舊杳無音訊。
長安城中，一座裝修豪華的酒樓。此時正值響午，客棧門前前來吃飯的人絡繹不絕。
在這個寸土皆金的京城，能開一家氣勢恢宏、占居客源中心地帶的酒樓，背後沒有龐大的實力根本是不可能的。酒樓也是客棧，共分三層。第一層也是大廳，基本來這裏吃飯喝酒的都是一些過往商人或者家境比較殷實的富戶人家。第二層，是貴賓樓，專門用於一些有錢人公子哥或者長安大戶富豪前來品酒享樂的樓層。貴賓樓包含整個樓層，共有包間十八個。能在這個樓層包下一個包間，那麼他的身份和實力絕對在長安首屈一指。
相比第二層的看身份實力，第三層則是在整個酒樓顯得有些低調。很少有人能上第三層。即便你是官宦弟子、王公貴族一般者也無法有資格上三樓吃飯。曾經有位侍中，官居吏部，朝廷的正二品大員。想要在三樓開一個慶功宴，邀請長安名流在三樓。本以為憑借自己的官位和人脈來這裏吃飯是一件很榮耀的事情。卻不想人來齊了，酒樓掌櫃卻說隻能在二樓，不可以上三樓。
哪位官員被當眾奚落了麵子，當場大怒，揚言不讓上三樓就讓整個酒樓當天消失。無論掌櫃怎麼說都是怒不可遏。最後這名官員自報是許國公宇文述的親戚，掌櫃仍然不許。與之交好的官員紛紛勸阻，都不能讓這名官員息怒。十幾人在二樓大聲嚷嚷，大廳中人人都放下手中碗筷，爭相觀望。掌櫃怕影響生意，請出酒樓幕後老板與這名官員私下相談。沒過一會，隻見這名官員滿臉驚悚一聲不吭的走出包房，眾人皆驚。從此之後，整個酒樓在無人敢揚言上三樓吃飯。
酒樓的名字叫做‘東來客棧’，位於長安城中心，離天子國門隻有十裏之遙。出了客棧，往西直走轉過兩個彎道便是宣武門。東來客棧大廳，此時人聲鼎沸，龐大的大廳現在已是座無虛席。東來客棧不僅背景深厚，人脈廣大。所有的招牌菜在整個長安也是眾口稱讚。隻要一提東來客棧，人們往往就會自然想起客棧的美食，那叫一個絕。不論你是南方人或者北方人，不管你是西域客商還是平民百姓，隻要吃過東來客棧的飯菜無不都是津津讚道，拍案叫絕。
客棧不僅是吃飯的地方，同時也是各種消息來源最為可靠地地方。在東來客棧，隻要是你想知道的，在這裏都會得到答案。
酒樓大廳，小二在人群中來回不停的穿梭上菜。靠近窗戶的角落，兩位客官正在喝酒吃菜。看他們衣著打扮很一般，身份相比也不是很顯赫。當然，酒樓的小二也不會因此小看他們。整個酒樓有個不成文的規定。不管是什麼人來這裏吃飯，哪怕是個乞丐，也不能隨意怠慢。隻要出得起飯錢都是一律同等對待。
“客官，你要的飯菜來了。”小二一邊說著，一邊用右手將左手托盤上的菜一一放到桌子上。托盤內有五六盤菜肴，一瓶上等美酒。兩人點的都是平常百姓所吃的菜，但在這裏光看采樣就已經讓人腹中饑餓，蠢蠢欲動。待小二放好之後，其中長相頗為英俊的男子問道“小二，看不出你們這裏做出的菜，花樣到時蠻不錯的。嗬嗬”
“客官說笑了。不是我說大話，在京城客官你隨便打聽，我們東來客棧的飯菜在長安絕對是一流美味。隻要你吃過一次，絕對會吃第二次，吃了第二次會想第三次，無論你吃多少次都不會覺得膩。”客棧的小二一個個都是人精。天天與不同的人打交道，說話自然不怯生。
“哦，嗬嗬，你這小二倒是挺會說的，就不怕風大閃了舌頭。”男子有些好笑的說道。