李商隱沒在意他說的話，心裏還在想著崔鄲所說的那些事，很不痛快，也把杯酒往肚子裏一灌，隻覺得一陣涼意從喉頭往肚子裏慢慢擴散，不一會兒變成熱流，又從各處集聚心頭，然後慢慢向上湧動，直衝喉頭而來，使他咳嗽不止。
三杯下肚，兩人話多起來了。
商隱是個內向人，雖喝了酒，但仍然喜歡在肚子裏琢磨事情。張永卻控製不了自己的哪，邊喝邊傾訴道：
“李兄，我活二十二個年頭，來京應試已經十年，年年落榜，家裏的那點山地薄田，快叫我給折騰光了！老父老母……可憐啊！還在盼望兒子跳龍門！龍門這等高，吾輩今生是跳不過去了！來——喝！”
商隱聽著，想到自己赴京應試，也快近十年，不也是沒能及第嗎？不由自主，潸然淚下。他沒有大喊大叫地哀鳴和傾訴，默默地坐著，慢慢地啜著酒。
突然，張永神秘兮兮地道：“李兄，今年如果再不能及第，我們不如一起去學仙，隱居學仙！如果你願意，就到王屋山的玉陽山，離我家不遠。王屋山在濟源縣北十五裏，玉陽山是王屋山的支脈，兩山毗連，周圍一百多裏，山高二十多裏，巍巍壯美。山上有許多道觀和廟宇。皇上們的公主和宮女，到這裏修道學仙的很多。東玉陽山，有個靈都觀，是唐睿宗玉貞公主修道學仙的地方。西玉陽山，有個清都觀，西陽公主曾來這裏修過道。”
張永見李商隱默默不語，以為他很同意去修道學仙，呷了口酒，道：
“華陽觀住的這位公主，聽說是敬宗皇上的女兒，沒人敢喊她的名子。她就是靈都觀的住持。有好多宮女跟她上山，住在東玉陽山的靈都觀裏。其中有不少女冠（女道姑），我都認識。她們也很寂寞，在深山老林裏，常年不見個人，尤其看不見男人。——哈哈哈！李兄，去不去？”
李商隱自幼就對佛道感興趣，在過去落第之後，曾產生過隱居學仙的想法，此時經他這麼一煽動，大有躍躍欲試，恰合吾意之情，興奮地應諾道：
“好！吾輩遊仙山，了卻平生誌！像孟浩然那樣，吾輩‘明朝騎馬出城外，送我學仙玉陽東！’”
張永見李商隱已經允諾，非常高興，又痛飲三大杯，忽然想起孟浩然《歲暮歸南山》詩，高聲吟詠道：
北闕休上書，南山歸敝廬。
不才明主棄，多病故人疏。
白發催年老，青陽逼歲除。
永懷愁不寐，鬆月夜窗虛。
李商隱聽罷張永吟唱孟浩然詩作，口中不由自主地反複吟詠著：“不才明主棄”，“南山歸敝廬”。忽然又想起孟浩然另一首詩，吟道：
“‘欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。’”
多喝了幾杯，孟浩然的詩勾起李商隱滿腹惆悵，眼含熱淚，又吟道：
寂寂竟何待，朝朝空自歸。
欲尋芳草去，惜與故人違。
當路誰相假，知音世所稀。
隻應守寂寞，還掩故園扉。
“好！好啊！李兄就是當今的孟老夫子。‘知音世所稀’？不！老夫子有王右丞維，是他的知音。可惜王維的推薦沒有起作用。李白也是他的知音。李白最欣賞他的品德和詩才，君不聞：
吾愛孟夫子，風流天下聞。
紅顏棄軒冕，白首臥鬆雲。
醉月頻中聖，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
李兄，我們兄弟倆是‘紅顏棄軒冕，白首臥鬆雲’！我要出家做道士，穿上黃袍，戴上黃冠，斬斷‘六根’，脫離‘六境’，誌在大乘，做一個雲遊五湖四海的雲遊先生。”
如果當真出家為道，李商隱心中又湧起一陣悲哀和難堪。堂叔臨終囑咐說：“重振李氏門風，就看你啦！”表叔崔戎臨終托孤，幾個表弟尚需照料；家中老母和弟妹，又怎麼辦？無法解開沉重包袱，也無法解脫沉重的壓力，他長歎一聲，端起杯，一口啁幹，道：
“何以解憂，唯有杜康！”
太和九年（公元835年）進士考試，李商隱又名落孫山。
這是意料中事。試前幹謁主考官崔鄲，他已經說得很明確：認為自己小小年紀，竟卷入黨爭中，還謊說不是李宗閔黨中之人。他非常生氣，怎能讓自己及第！
當時朝中得勢的是李訓和鄭注。他倆先聯合宰相李宗閔，共同排擠李德裕。終於把他趕出京都後，李與鄭兩人又開始打擊李宗閔以及他的同黨楊虞卿和蕭浣。
京中小兒事件，是李、鄭放出的信號，名正言順地把朝中大臣的憤怒，引到楊虞卿身上，連左仆射吏部尚書令狐楚，都信以為真，在早朝時表示了憤慨，支持李訓和鄭注。而李、鄭也因此在打擊李宗閔的黑名單上，把令狐楚的名字抹去，並提議進封他為彭陽郡開國公。當然這是後來李、鄭為了拉攏令狐楚而采取的手段。
李商隱哪裏知道朝中大臣們勾心鬥角的詳情。
放榜那天，李商隱在秘書省東堂高懸的金榜上，查找沒有自己的名字，腦袋裏頓時一片空白，踉踉蹌蹌，失魂落魄地轉過身子，兩眼茫茫地想往回走，也不知道穿過多少街坊，隨著人流走著走著，卻來到曲江池邊。看見波光粼粼的水麵上，中第士子在花花綠綠的遊艇上，戲水宴飲，大呼小叫，心裏又羨慕又嫉妒，索性席地而臥，仰望著蔚藍蔚藍的深邃的天空。
白雲在碧空飄浮，鳥雀在碧空翱翔，自己在碧空飛升……
好愜意呀！和白雲、鳥雀相伴，在碧空中遨遊。
不知過了多久，時間仿佛已經消逝；不知已經遊到何方，空間仿佛已經斂跡，李商隱陶醉在似醒非醒似夢非夢之中。
“哎喲！李兄，怎麼躺在這裏呀？”
有個聲音在召喚自己，漸漸聽出是張永的呼叫聲，睜眼一看，果然是他胖乎乎的臉，遮住了碧藍的天空，圓凸凸的眼睛，驚疑地凝視著自己。
“李兄，可不能犯傻呀！曲江池中有冤鬼，年年放榜招一批。剛剛還有兩個落榜學子投了江。”
張永拽著李商隱的手，唯恐他掙脫，跳進水中。
李商隱尚未轉過神來，還在留戀那碧空的遨遊。當聽到“投江自殺”，笑了。那美麗的碧空，還沒玩夠，自己怎麼會自殺呀！他把手抽回來，坐起身，道：
“真飄逸壯麗！叫我幹什麼？”
張永莫明其妙地看著他，不明白“飄逸壯麗”的意思。他不願意深思細想，天已不早，應當趕快上路，於是道：
“李兄，忘沒忘我們說的，落榜後我們去學仙，先上王屋山的玉陽山，然後遨遊名山大川。”
李商隱聽得“遨遊”二字，雙眼閃亮，以為又要飛升碧空，遨遊仙境，不屑地笑道：
“‘三杯吐然諾，五嶽倒為輕。’‘輕言托朋友，對麵九疑峰。’當然沒有忘！走，我們一起去遨遊碧空藍天！”
張永高興地拉起李商隱，叫道：“李兄真痛快，大丈夫一言九鼎，小弟佩服！走。”
張永心中有數，自己不會及第，所以來看榜時，已把隨身帶的東西包好，背在肩上。看見李兄兩手空空，隨身之物都在令狐家，心裏犯了嘀咕。
如果回去拿，肯定會遇到麻煩，說不定上不了玉陽山學仙。如果不拿東西，一走了之，令狐家準會以為他走失，或者以為他尋了短見，或者以為他無臉見人溜回家了，這幾種情形都不好，會把事情鬧大。
怎麼辦？
他眼珠一轉，計上心來。
張永雇了兩匹西域快馬，一路上嘻嘻哈哈跟李商隱又說又笑，並賽起馬來。
商隱在幕府中，學過騎馬射箭，跟隨表叔打過獵，對於賽馬，並不畏懼。
張永生活在濟源鄉下，家裏有個牧場，牧羊放牛還放馬，騎術不低。兩匹馬奔馳起來，張永總使自己的馬壓商隱馬一頭。
李商隱倔脾氣上來，哪肯服氣，總想追趕上，跑到前麵。
就這樣，從京城直跑到潼關，仍然沒能追上張永的馬。
張永看看天，日頭已經西斜，把馬勒住，哈哈笑道：
“李兄好騎術啊！沒想到你一直生活在東都洛陽，卻練得一身好騎術，難得難得！”
“慚愧慚愧！始終沒能追過賢弟呀！”
張永看著滿臉是汗的李兄，心想，他已把落第的不愉快忘了。過了潼關，再往前走，要離開官道，走解州，經絳州，就到王屋山了。在這岔路口上，應當打尖吃飯，休息一會兒。重要的是還得跟他把話講清楚，不能登上山，就後悔急著下山。想到這兒，他跳下馬，不經意地道：
“下馬歇歇，該吃點飯。出了關，我們要走條近路，奔解州，翻過中條山，越過清水河，到垣曲就可以登上王屋山了。”
李商隱下了馬，擦把汗，問道：“今晚能到玉陽山嗎？”
“不行。到解州要住一宿。”張永掃一眼李商隱，見他毫不在乎，心中有了底，建議道：“李兄，從京都咱們走得有點匆忙，你的隨身衣服和書藉都沒帶，況且令狐家還不知道你是到玉陽學仙。該寫封信告訴一聲，讓老管家把東西送到玉陽來。”
這麼一說，李商隱好像酣睡突然醒悟，看看潼關城堡和塵土飛揚的漫漫官道，神色頓時黯然，默默地走進路邊一家小飯館，坐在一張油漬漬的桌旁，愣著神。
張永擔心的事，終於發生了。他陪著小心，叫來飯菜後，輕聲問道：
“來碗酒嗎？李兄。”
“有嗎？——隻是，賢弟，為兄實在慚愧，恩師給的錢，分文沒帶，旅途費用……”
張永見李兄為難的樣子，以為他“神色頓時黯然”，原來是為了“錢”，高興地笑道：
“李兄，看你說的，是小弟請你到我家鄉學仙，隻要李兄真能像詩仙李白‘三杯吐然諾，五嶽倒為輕’，一切費用，包括旅途費用，到山上吃住費用，全包在小弟身上。不相信？小弟的老父親是濟源有名的土財主。別看我十年赴京應試，花了不少銀兩，但還不足家父財產的百分之一。父親不在乎花費這點銀兩，隻要小弟能入仕途，老爺子就心滿意足了。”
李商隱點點頭，要來紙與筆，給恩師寫了封信。張永掏出一個元寶，雇了一個小夥子，他保證當晚就把信送到。
但是，直到登上玉陽山，李商隱的神色依然黯然，不見好轉。
李商隱和張永傍晚住進解州城，第二天開始翻越中條山脈。沒走多久，天空便紛紛揚揚飄起雪花，像給起伏綿延的山嶺披上一層輕紗，迷離而飄逸。
山中蒼鬆翠柏，掛起點點雪片，真是“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”行走在這壯美、恬靜、嫵媚的大自然中，李商隱的情緒漸漸開朗，不自禁地發出讚歎。而每個讚歎，在張永心裏都增添一分喜悅，減去一分擔憂。
他怕李兄不開心，打退堂鼓，甚至病倒山中。
“快看！那就是王屋山。”張永指著蜿蜒起伏，連綿不斷的山嶺，興奮地道，“王屋山綿延數百裏，北起澤州陽城，南達孟州濟源，西到絳州垣曲。看！那是最高峰。絕頂有壇，相傳是軒轅所建，是他祈天的地方，所以叫天壇。又把這最高峰叫天壇山。它聳立在萬山叢中，像屋脊，周圍有三重山梁環抱，穀深洞幽，晴天從遠處看，像君王的殿屋，所以把整個大山稱之為王屋山。登上天壇山，可以看日出，如遇吉祥或者豐年，還能看見五色光環。”
“有幸看見光環，一定是大吉大利啦！”
李商隱插了一句，便陷入沉思中，不再說話了。
不知什麼時候，雪花已經不再飄落，天漸漸暖和，路邊出現綠茵茵的青草，一派春色。
太陽露出笑臉，前麵一條平靜溫馴的溪水，潺潺而流。
“這是清水河。我們已經越過中條山。過了河，就是皋落鎮。到小鎮住一宿，明天開始爬王屋山，傍晚就能到玉陽山。”
“天這麼早就住下？到鎮上買點東西，邊走邊吃，別住了。”
“李兄，身體行嗎？”
“別看我瘦弱，走路爬山，不比你差。”
李商隱堅持要趕路，張永自然高興了。反正一路山上有許多道觀，住宿沒有問題。
王屋山與中條山大不一樣，山勢巍峨，山徑險峻，白雲繚繞，晦明變幻不定，風雨來去無常。山中林木繁茂，小溪沿著縱橫溝壑叮咚鳴唱。時或衝開雲霧，迎來燦爛霞光；時或穿行在白茫茫的霧氣中。霧氣變濃時，則演成濛濛細雨，樹枝、草葉、路邊石崖，到處都是濕漉漉的。
山路難行了。
李商隱體力漸漸不支。張永攙扶著他，慢慢地向上攀登著，突然嚴肅地道：
“義山兄，我已決定，上山後就出家為道，再也不下山回家了。你怎麼樣？能不能也跟我一起出家當道士？”
“我？咱們不是講好，是隱居學仙嗎？你不想再赴京應試？
跟你父母說了嗎？他們都同意嗎？”
李商隱驚訝地望著他。
張永個子不高，大嘴高鼻，雙目奕奕有神，依戀地回道：
“跟家裏講？他們不會同意的。是我自己的決定。赴京應試十年，連主考官的影子都沒見過！像我們家這樣的土財主，和官沒有緣份。從我這一代上推十代，也沒有一個是做官的。當草寇做山大王的卻不少。我家現在的房子、土地、牧場，大概都是他們搶劫來的。我這輩子不想當山大王，也沒能耐做官，到深山古刹，‘餐六氣而飲沆瀣兮，漱正陽而含朝霞’，豈不善哉！”
在京城永崇坊小酒館，張永說過要出家為道，還要斬斷“六根”，脫離“六境”，誌在大乘。李商隱想起來了。但是，當時因為多喝了幾杯，在心裏隻翻騰了幾下，沒有明確表示什麼。現在已到山上，不能再含混不清了。
霞光從雲縫中鑽出，茫茫的雲氣，漸漸飄散開去，王屋山慢慢顯露出真麵目。
“義山兄，不用急，用不著馬上做決定。小弟要出家為道，思索了三年才定下的。斬斷‘六根’，脫離‘六境’，說說容易，真正做到，實非易事。”
李商隱感激地點點頭，張賢弟善解人意，不強人所難，真是個好兄弟。他艱難地邁著步子，渾身像散了架子，腦袋昏昏沉沉，慢慢地倒了下來……
李商隱住進西玉陽山清都觀客房，已經三個月，身體依然不好，似睡非睡，昏昏沉沉，躺在床上。
早在一百多年前，睿宗皇上的第九女昌隆公主來玉陽山修道，在東西對峙的兩座山峰上，各建一座道觀，東玉陽山叫靈都觀，西玉陽山叫清都觀。兩座道觀的匾額，還是她的皇兄玄宗皇上親筆所題，因此兩座道觀的香火，時至今日，仍然隆盛不衰。
李商隱住的客房，是特別為玄宗女兒壽春公主修建的。室內全用黃紅寶石鑲嵌，名叫瓊瑤宮。夏日居住，異常涼爽。
原來壽春公主上山前，曾下嫁外蕃，得了一種怪病，晝夜不得入眠，一閉上眼睛，麵前就出現許許多多鬼怪妖魔。本來想回國後，上玉陽山到昌隆姑姑身邊修道，乞求道君老祖驅妖逐魔，醫治自己的怪病。
誰也沒料到，壽春公主住進瓊瑤宮，不僅不見效果，反而愈演愈烈，最後她圓睜一對驚恐的大眼睛，七竅流血，慘死在瓊瑤宮裏。
自此以後，瓊瑤宮一直空著，沒人敢住進去。因為誰住進瓊瑤宮，誰就會晝夜不得入眠，一閉眼睛，麵前就出現許許多多妖魔鬼怪，得的怪病跟壽春公主一模一樣，煞是可懼。
剛來清都觀，李商隱沒住進這座房屋。張永有個表舅劉先生，也在這座道觀修道。他不僅學識淵博，接受過法位，而且頗知醫理，見李商隱昏昏迷迷，酣睡不醒，開始給他開了一些草藥，但不見效果，於是異想天開，想出一個絕妙的醫治商隱怪病的天方，就是把他搬進瓊瑤宮，以其道還治其身。
這一住，就是三個多月。
可別說沒有療效。自住進瓊瑤宮，李商隱漸漸清醒了許多，再加上劉先生又開了許多人參靈芝之類的補藥，身體雖然沒有康複，昏睡的時間卻少多了，還能慢慢走動，到山門外看看山光景色。
五月的玉陽山，滿眼綠色，山雀鳴唱。遠處山巒起伏，道觀寺廟的琉璃瓦和層簷挺拔的塔尖，星羅棋布，時隱時現，蔚為奇觀。
張永已經入道，穿著道家的黃袍，戴著道家的黃冠，陪在李商隱身旁，指指點點，介紹眼前的奇觀。
他倆慢慢向前走著，不知不覺走下西玉陽山，來到西玉陽山和東玉陽山之間的峽穀中，忽然從前麵的憩鶴堂裏，傳來琴樂聲。
李商隱不覺一愣，深山老林道觀聖地，怎麼會有絲竹之音？
“哈哈哈！李兄，真是少見多怪呀！你想想，那些公主、宮女，在宮中錦衣玉食，絲弦竹管，都已習慣，到這僻靜的高山上，怎麼受得了這份清苦？所以上山後，玩一玩絲竹，聽一聽音樂，有什麼奇怪的？我們也進去玩玩好嗎？”
“這個……碰到公主，要行大禮的。我跪倒可就爬不起來，豈不讓公主怪罪。”
“不要緊，我去看看，如果有公主，咱們就趕快走開。”
張永雖然穿著道服，但依然活潑好動，一副俗家子弟模樣。他悄悄走近憩鶴堂，透過窗欞往裏一看，嚇了一大跳。那公主正往窗欞這邊瞧，和他的目光恰恰相碰。張永趕緊縮回頭，俯身彎腰，撒腿就往李商隱這邊跑。
“快！快走！公主已經看見我啦！”
李商隱也慌了手腳，跌跌撞撞，跟在張永身後，躲進樹林裏。
公主確實發現窗欞上有一對亮閃閃的眼睛，但沒有驚訝，以為是女道姑有事，往裏張望，想進來稟報，卻又怕打斷琴聲。她已經賞樂多時，正想到外麵走走，於是站起來，走出門，竟然沒有一個人影，頗為驚奇。
彈琴的女道士已經停止彈奏，和其他女道姑跟在公主身後，一起走了出來。
“剛才明明看見有個人往堂裏張望。人哪去了？快找找！誰這麼頑皮？”
公主的吩咐，就像聖旨，十多個女道姑散布開來，四處尋找起來。
這些宮女禁閉在宮裏，像籠中鳥，來到山林中，雖然還是侍侯公主，但是自己已經出家成了女道姑，也有了許多自由，在大自然的懷抱裏，可以自由自在地享受著日光的撫愛，呼吸著清爽的空氣，快活地在山林裏跑來跑去，嬉戲著，喧鬧著，和夥伴們傾訴著自由、歡樂，再也不會被認為違背宮規而被懲罰。
“公主！在……”
一個女道姑發現了他們，正待喊叫公主。張永眼尖嘴快，一眼認出她是宋姐，連忙悄聲呼道：
“宋姐，別喊！是我，張永。”
宋姐驚訝地看著一道一俗兩個男士，沒有認出這位“黃冠”是何許人。
“我是張永，不認識啦？清都觀劉先生是我表舅。去年上山，我們還見過麵，說過話，都忘啦？”
“你——穿這身衣服？”
“我出家為道士，已經三個月了。”
李商隱目不轉睛地凝視著宋姐。她身著黃色道袍，頭戴玄色紫陽巾，眉清目秀，素雅聖潔，宛如仙女下凡，越看越喜歡，越看越不忍移開視線。
宋姐發現張永身旁這位俗家弟子，清瘦質弱，一副病態，但目清眉秀，雙唇微紅一點，宛如女孩子的櫻桃秀口。那額頭被九陽巾遮掩一半，露在外麵的前額，異常光滑，閃射出驚人的睿智。她越看越入神，哪肯挪開視線。
張永見他們倆相互凝視著，出神忘情，以為他倆也認識，問道：
“宋祖，李兄，你們……這是怎麼啦？”
宋姐畢竟是個姑娘，又在宮中多年，忘情地注視一個男人，是宮規所不允許的，不自然地以詢問代替回答，但眼睛並未離開李商隱，笑道：
“啊！沒什麼。這位是……？”
“我還以為你們認識哩。”張永小聲嘀咕一句，然後介紹道，“他是我的好朋友，赴京應試，和我一樣落第後，來玉陽山學仙求道。”
李商隱聽見“落第”二字，忽然清醒，一陣羞慚湧上心頭。他不願意在她麵前丟麵子，連忙打斷張永的話，自我介紹道：