薛花娘良巧計保貞節
清代鹹豐年間，揚州城內有位叫“半截美人”的女子薛花娘。地本是真州人氏，流落到揚州，嫁給了一個姓黃的小販，解決了溫飽問題。可惜不久她的丈夫在與別人爭鬥中，被人打死，留下她與婆婆，還有一個剛生下不久的兒子，過著饑寒交迫的生活，她開了片花店，賣花為生，同時還到一個富裕的鹽家庭去做奶媽。雖然生活是艱難的，但掩不住她的風姿，她的美純屬一種天然，不施脂粉而臉若芙蓉，通體雪白細嫩似粉妝玉琢，秀發蓬鬆，腰肢纖細，站在她開的花店中楚楚動人，於是人們都叫她花娘，當時為了她的美，還鬧過一個小小的糾紛，就是她當奶娘的那家鹽商，主婦見她人既美麗，又善伺主人的心意，曾大起妒意，大喝幹醋，將她辭退，隻是由於她身體健美，乳汁特多，帶出的嬰兒又白又胖，將她辭退後，鹽商家的兒子，不肯吃別人的奶汁，啼哭不止，不得已才再把她找回去。在以“三圍”為標準衡量一個女子美麗與否的今天，她完全可以成為什麼什麼小姐的，可在當時她卻有一個非常大的缺陷，那就是她的腳。
到了滿清時期，似乎是為了和男人的蓄發留辮相呼應，對女子的纏足更加變本加厲。
本來滿州旗人對女子的腳是不太講究的，他們把女子未經纏裹的腳稱為“天足”，認為並無不可之處，隻是在入關之後，好似入鄉隨俗一般，在一般漢族士大夫的鼓吹、提議下對女子裹足才日益重視起來，凡是未裹腳的女子，被認為奇醜無比，說成是“大腳仙”、“蓮船”、“黃魚”或“門檻裏”，甚至認為不是正派人家出身，隻有那“三寸金蓮”，半步難移的婀娜多姿才令人驚訝讚歎。薛花娘就因為一雙大腳而落了個“半截美人”的稱號，誰料正是這雙大腳使她獲益非淺。
洪秀全的太平軍攻占江寧，也就是今天的南京後，把它改名天京，作為都城，首富之區的揚州自然是必須獲得的地方。就在揚州城的富豪鹽商與官府士紳議降議禦的時候，太平軍包圍了揚州，並三下五除二就占領了揚州。薛花娘剛剛把婆婆與幼小的兒子安排逃生，就有一太平軍將領來到她的家中。
這個太平軍將領還很年輕，長得十分威猛，還沒有體驗過男女之間的雲水之歡，他突然見到這麼一個美麗的人兒，止不住蠢蠢欲動，要知道戰爭可以改變一切，包括人的理智，戰爭中那麼多強奸的事，也是無可奈何的。這太平軍將領也不例外，再加上在男女方麵毫無經驗，便急形於色，倒是薛花娘是一個少婦，丈夫死後在花店中賣花，輕薄少年的各色表情也已見得多了，見了這青年將領一副急色猴兒的樣子，便露出那淫蕩的樣子，把媚眼拋著，嘴兒半張著，似笑不笑地望著那青年將領，將那青年將領的胃口吊起來，卻又說道：“大白天的，在堂屋中如果上演妖精打架的秘戲，聲聞戶外，不怕你手下的將士取笑嗎？”惹得那年輕將領不知怎麼辦才好。薛花娘又浪浪地一笑，說道：
“我已經是個小寡婦了，正想找一個靠山，你如喜歡著我，就把我帶回你的府中，明媒正娶，那時夜闌更靜，杯酒相樂，喝到半醉半醒的時候，園園好夢，那才是大大的樂事。”
那年輕將領高興得哈哈大笑，聲震屋瓦。那年輕將領是太平軍中有名的猛將，年紀雖輕，卻已因軍功封為“占天侯”當即就把薛花娘帶回自己的府中。
事實上薛花娘正另有打算，中國幾千年的封建教育曆來把農民軍當作“賊”，薛花娘是一個婦道人家，自幼就受這種教育，已經根深蒂固。當她才聽到太平軍快打到揚州的時候，道路就傳言太平軍是一群妖魔鬼怪的化身，不知道會把揚州變成個什麼地方。
等到那年輕的占天侯走進她家門時，她著實害怕了一陣，等到她發現那傳言中威名赫赫的太平軍將領，看來還是個乳臭未幹的小子居然還看上了她的美貌時，一個計劃悄悄地就在心中形成。
那晚月明星稀，占天候府燈光如畫，占天候與薛花娘的婚禮正在進行。太平軍提倡男女平等，反對婦女纏足，薛花娘的大腳並不顯眼，所以正在開筵張樂的時候，薛花娘豔裝而出，向占天侯和在座賓客盈盈一禮後，高歌一曲，立即引得一群農民出身的武將拍案叫好，占天侯更是沾沾自喜。歌罷，席散，人走，占天侯攜著薛花娘的手走向洞房，但見兩廊之間占天侯的府衛昂首站立，目不斜視，占天侯卻忽然覺得他握著的薛花娘的手顫栗不已，占天侯立即問她是不是病了，薛花娘答道：“我是小人家的女子，見到這麼多帶武器的士兵，便害怕！”占天侯立即撤去了兩廊的士兵，但自己臥室周圍的貼身衛士卻仍保留著。這時薛花娘不勝嬌羞地附在占天侯的身邊說：“房子外麵站這麼多衛士，一個個虎視眈眈，等一會我倆同赴陽台，雲雨巫山的時候，這些人從窗隙門縫中作壁上觀，教我怎麼能盡情發揮呢？”已等得心急如焚，強自壓製的占天候立即叫這些衛士趕快離開，沒有聽到傳喚就不得前來。