荒涼的內華達州沙漠，這裏擁有響尾蛇、仙人掌、蠍子、酷熱的氣候，還有一座夢幻般的城市。
出洛杉磯上十五號高速公路，隻要三個半小時就能到達世界上最大的賭城拉斯維加斯。
這條由洛杉磯通向拉斯維加斯的高速公路上車輛川流不息，到了周末，雙向八車道的高速公路還會塞車。每天都有數十輛載客五六十人的“發財巴士”行駛在十五號公路上，上麵乘坐的都是夢想著到賭城發財的淘金者。
此刻，一輛滿載乘客的“發財巴士”正向著賭城飛馳，巴士上的大多數人是賭場裏的老客，其中接近一半是華人。乘客們之間似乎很熟悉，在車上相互打著招呼：
“老李，又去給賭場交稅了？”
“唉，沒辦法，就這點愛好，我們賭民當然要給賭場定期交稅啦。”
“悠著點啊，可別交太多，賭場可是個無底洞。”
“哪能？你看著吧，這回我叫他們給我退點稅，把我以前交的都他媽的給吐出來！”
在眾人的喧嘩中，一個英俊瀟灑的年輕人一聲不響地坐在車窗旁，平靜的表情與周圍熱鬧的情景格格不入，眼睛一直望著車窗外閃過的風景，讓人驚訝的是他手裏不停擺弄著的一副撲克，嶄新的撲克牌快速地像紙扇一樣散開、合起來，一會兒又分成兩摞，交替地上下翻飛，如同變魔術一般讓人眼花繚亂，而他的眼睛卻一直望著車窗外，根本不看一下手裏的撲克，好像玩牌的人不是他。
這個年輕人就是剛從中國孤身一人來到這裏的薑無為，一個二十出頭大學還沒畢業的青年，踏上美國的第二天，就直奔賭城而來。
與無數個懷著夢想來到美國的青年人一樣，薑無為也是來實現自己的理想的，隻是他的理想與其他人有所不同，他來這裏的目的隻有一個：就是要成為世界賭王。
車上的人都攜帶著大量現金或者是支票、信用卡，而此時的薑無為已近乎身無分文了，口袋裏剩下不到十美元，還有在代理公司花15美元買的“發財巴士”的車票，到了拉斯維加斯就可以憑票得到回贈的32美元。不過這幾個在賭城扔到大街上都沒人撿的小錢，到拉斯維加斯喝涼水都不夠，更不用說是去賭博。
如果說別人來拉斯維加斯是放飛一夜暴富的風箏，那薑無為就是來做白日夢。
汽車行駛了大約一個多小時，安靜的車內忽然發出一陣騷動，無為把目光從車窗外收回來向前張望。隻見車前部位置站起了兩個人，頭上套著絲襪，手裏握著柯爾特式9毫米口徑手槍。其中一人把槍抵在司機的頭上，大吼著說：“搶劫！照我說的做！”
另外一人一手拿口袋，一手揮舞著手槍，麵對乘客大聲喊叫：“都不許動，把你們的錢和戴著的首飾都交出來。”
見此情景無為猛然吃了一驚，搶劫的事情以前隻是在電影裏看過，沒想到竟然真讓自己遇到了。不過很快他就平靜下來，想先看看事情的發展再說，反正自己沒有錢，也不怕被搶，如果真是隻有這兩個劫匪，他還真沒把他們放在眼裏。