位於溫哥華島與北美大陸之間的海峽中有一個叫安爾拉的小島，小島距離大陸有十多海裏。因為有溫哥華島阻擋了太平洋洶湧的波浪，所以小島四周大多數情況下都是風平浪靜。
安爾拉島呈月牙形，中間彎曲的部分形成了一個天然的避風小港。島上有二三百戶居民，基本上是英國移民的後裔，大多從事漁業生產和加工。
安爾拉島的中間位置有座小鎮，島上的居民都集中居住在小鎮。小鎮上唯一的公共場所就是老費勒和他的養女奧麗娜開的酒巴，這裏是島上的居民聚會和娛樂的地方，大家空閑的時候就聚在酒巴裏喝著爽口的加拿大威士忌閑聊、看球賽，或是賭上幾把，在酒巴的一角有三張牌桌，供喜歡玩牌的人賭幾把。
老費勒是小島上少數幾個不從事漁業的人。他為人正直善良，而且樂於助人，所以很得島上居民的喜歡。老費勒原來也是個漁民，在經曆了一次海難後，全船的人就剩下了他自己，從此就放棄了捕魚，在島上開了一家酒巴。
過段時間老費勒就會駕駛著自己的小艇到大陸去進行一次采購，補充酒巴裏消耗完的商品。同時也幫助島上的居民帶他們需要的東西，老費勒總是樂此不疲地幫助別人。
老費勒六十多歲，多年海上風浪的鍛煉，讓他的身體健壯的象頭牛，他駕駛小艇在海上航行的樣子，很容易讓人聯想起海明威寫的《老人與海》，而且他本人長得也象海明威。花白的絡腮胡子，高大威猛的身軀，如果參加每年舉行的海明威摹仿秀肯定能拿冠軍。
奧麗娜此刻正興奮地坐在船頭，欣賞著美麗的海峽風光，甜蜜的微笑總是浮現在奧麗娜的臉上，好象她的心裏從未有過不愉快。在別人眼中平淡無奇的東西在她看來都是美麗的。不知道跟義父來回多少趟了，但是她總是看不夠海上的風景。
每次去陸地采購都是她最高興的時候，因為她可以借此機會買上幾樣自己喜歡的飾物，她現在這個年齡正是最注重外表的時候。
奧麗娜今年剛滿十九歲，一頭披肩的金發，藍寶石一樣的眼睛，高挑的鼻梁，再加上與生俱來的高貴氣質，使奧麗娜成為安爾拉島上無可爭議的公主，島上的年輕人有事沒事都喜歡在她身邊轉。有幾個年輕人爭先恐後地向她表達愛意，但是奧麗娜既不點頭也不拒絕，讓人們猜不透她的心思。
十多年前，孤身的老費勒回了一趟英國，把奧麗娜帶到了安爾拉。島上的居民隻知道倆人有親屬關係，好像奧麗娜的父母都病故了，把她托付給了老費勒，詳細的內情卻沒有人了解。
小艇滿載貨物駛向安爾拉島，太陽開始西斜，明媚的陽光在海麵撒下了金子般閃爍的波紋，清新的海風把奧麗娜長長的金發吹的飄舞起來，望著蔚藍的大海，她情不自禁放聲歌唱起來，優美的歌聲飄蕩在海麵上。
忽然奧麗娜看到前方海麵上漂浮著一個東西，為了看得清楚一些，她站起來用手扶著船舷朝前仔細地觀看。
這一次奧麗娜看清楚了，是一個人漂浮在那裏，隨著波浪上下起伏。奧麗娜急忙朝著駕駛艙大聲呼喊老費勒。
“爸爸，快停船，海裏有個人。”奧麗娜一邊喊一邊用手拍打船艙外壁。
老費勒從駕駛艙的窗口探出頭來問：“奧麗娜，什麼事？”
奧麗娜用手指著海麵大聲說：“海裏漂著一個人。”
老費勒順著奧麗娜手指的方向望去，果然在左前方漂浮著一個人，雙臂張開沒有動作，好象已經死去了。老費勒想不管怎麼樣先把人救上看看，海上航行的船隻看到遇難的人都會義不容辭地伸出援助之手。
老費勒急忙把推進器關掉，讓船速降下來，然後趴在窗口上對奧麗娜說：“我把船靠過去，你用救生杆勾住他的衣服。”