越是接近傍晚府上就越發忙碌，園子裏的菊花都被一盆一盆挪到了第二進院子的居正堂裏，一盞盞的燈籠也都清洗幹淨早早地掛了起來，家丁婆子們三兩個一起接連不斷地把一些大屏風、桌椅、杯盤瓶盞搬過來，這個怎麼擺，那個怎麼放，人來人往絡繹不絕人人都忙得腳不沾地，除了早已梳妝完畢的某人——靜嘉正帶著白芷和離青往靜姝處走去，三人是不是就要撞上幾個搬東西的下人，免不了左擋右躲的，越發覺得礙手礙腳。愣是花了比平時多了近一倍的時間，這才到了明宜居，唐母還在小憩未起，正好也免了去拜會，靜嘉便直接往西廂而來。靜姝的動作也不慢，衣服已經換好了，此刻正在鏡前理妝，按說這時候來打擾是有些不方便，但靜嘉可管不了這些了，厚著臉皮就進去了，和姐姐打了聲招呼就坐在案邊倒似尋常一般，見靜嘉這般不識趣，當姐姐的也不好多說什麼，隻低聲吩咐碧璽手上動作快一些。
今日的靜姝打扮得和往日也差不了多少，也就是一個尋常的家宴，又不見什麼客人，也不需要多麼隆重。隻見她湊在鏡子前頭一頭烏黑的秀發傾瀉而下，碧璽伸出手來將烏發或挽或盤，素手輕裁黑絲一握細似柳，煞是好看。一頭青絲堆砌，兩邊香鬢蟬翼，幾支素簪斜插入雲，百煉難求暗香繞頸，千經萬緯錦衣輕裹，一時間倒是將心頭煩事忘卻，一心隻賞這美人美景去了。
也不知道過了多久，等到回過神來的時候靜姝已經微蹙著眉頭杏眼含嗔地看著自己了。先是失禮在先，又失態在後，靜嘉真是萬分窘迫，為緩解尷尬見著跟前的茶水，就胡亂將茶碗捧起，仰頭一股腦灌了進去。真是屋漏偏逢連夜雨，這“雨”下得是忒急了都決了“堤”嗆了一嗓子的茶水，見自家主子又出了洋相，尤其是在大姑娘麵前，白芷真的是又羞又臊。一邊拿來帕子擦淨水漬，一邊輕輕拍著四姑娘的後背。
靜姝看著最近這與以往大不相同的四妹妹，先前心頭的一絲不快倒是消了，輕哼了聲：“這時候還早呢？約莫著還有個把時辰，怎麼來得這般早？”
“我那裏本就清閑，三兩下都收拾好了，就想著來姐姐這看看若何，一會兒也結個伴一道去。”靜嘉不好意思開門見山說起蘇麻的事情，隻好拐彎抹角先套套近乎。
“老太太午睡還沒起來，你我都有得等呢。”
“咱們年年重陽宴上都將前一年埋好的酒挖出來一起品鑒，也不失為一樁美事，姐姐可還記得去年喝的酒是什麼味道？”兩人本就不是很“熟”，靜嘉也隻好就著眼前的家宴延伸出來尬聊一番。
沒想到這本來無心的問話倒讓靜姝愣了整整半晌，過了良久才開口，語氣中竟然還帶著一絲苦澀：“我嚐著一年一年都沒什麼不同，年年都是一樣的花，年年釀的也是一樣的酒，倒不如妹妹們年年都用不一樣的花可以有許多滋味。”
靜姝的這份惆悵也讓靜嘉一時語塞，想要開口安慰她又不知該從何說起，靜嘉都能清楚地看到站在遠處收拾梳妝台的碧璽臉上都露出了一絲責備，想來那丫頭定是在想這四姑娘真是個不識好歹的，不請自來也就罷了偏還就哪壺不開提哪壺，專門往人痛處上戳。
“姑娘年年都用的狀元紅為的是心裏頭的一份牽掛，其中滋味本就和別的不同。”出乎意料的倒是白芷開口安慰了人，還真是個善解人意的丫頭，平時小丫頭們心裏有什麼苦悶也都願意和她傾訴，寬慰起人來自然是得心應手。
白芷的話看著起了幾分的作用，靜姝的麵色看起來好看了許多，看來自己平日裏還真小瞧了四妹妹身邊的幾個丫環，今天的這個白芷還有先頭那個蘇麻……都是個好的……想到蘇麻如今的處境心中又有幾分不快，多好的一個丫頭啊。
看著大姐短短這兩下，麵色陰晴飄忽不定，靜嘉的心裏也跟著七上八下的，沒個著落，隻好接著話茬繼續往下說：“是啊是啊，這種花的人、采花的人、釀酒的人本來就都是這酒味的一部分。”這話確實是說到靜姝的心坎去了，她抿嘴一笑輕輕地點了點頭。
見狀靜嘉心中又燃起了希望，她知道這是自己開口最好的機會了……
“姑娘們，姑娘們，二房的太太和姑娘回來了，提早回來了！”居盈很不合時宜地衝了進來，打斷了靜嘉的話頭，帶來了這爆炸性的新聞。