輔助科學工作
輔助科學是指那些本身是一門獨立的科學，但對曆史學研究起著重要的輔助作用，因而成為曆史學的輔助科學，如考古學、古文字學、民族學等。如果研究專門史，還需要專門科學，如搞經濟史，必須懂經濟學，搞數學史，必須懂數學，搞醫學史，必須懂醫學，這些就不在這裏談了。
考古學考古學對於曆史學的關係特別密切和重要，因為它給曆史研究提供地下埋藏的原始材料，而這些材料往往能補文獻資料的不足。當然，考古材料不限於地下出土的東西，地麵上的古跡或石窟之類也屬於考古範圍。不論地下或地上的古跡、古物，最後都要和曆史聯係起來，才能發揮它們的作用，體現考古學的價值。這樣看來，說考古學是曆史學的一個分支，也不為過分。
在舊社會裏，我們沒有真正的考古學，有的隻是金石學或古器物學，它源於宋代，著錄金石器物的有歐陽修的《集古錄》、趙明誠的《金石錄》，描繪古器物圖象的有《宣和博古圖》，摹寫銘文的有薛尚功的《曆代鍾鼎彝器款識》等書。到清代，研究古物之風更盛，乾隆時，有《西清古鑒》等書問世。清代後期古董商與盜墓賊相勾結，在陝西、河南間大事盜掘古墓，出土大量器物，於是有些文人專以收藏古器物為事，也印了一些圖錄，如《澂秋館吉金圖》、《愙齋集古錄》、《小校經閣金文》、《三代吉金文存》等，有人則考釋銘文，建立了古文字學，他們在這些方麵是很有成績的。
到了本世紀20年代，我國才有了真正的考古學，即用科學方法從事地下發掘工作。此時考古學的主要成就是史前考古學的確立。由後來屬於中國科學院的古脊椎動物與古人類研究室主持，在北京房山區周口店發掘出的北京猿人頭骨，代表了舊石器時代早期的古人類，距今約50萬年。這一發現開辟了我國古人類學與舊石器時代考古的新天地，震動了全世界。繼之在同一地點又發現的山頂洞人，屬於舊石器時代晚期。同樣屬於新石器時代的仰韶文化與龍山文化的相繼發現，也為新石器時代的史前考古學打下基礎。
新中國成立後，考古事業得到很大的發展，如在舊石器時代古人類方麵，發現了元謀人（雲南元謀縣）、藍田人（陝西藍田縣）、丁村人（山西襄汾縣）等。北京猿人遺址又有新的收獲。在新石器文化方麵，在華北，發現了早於仰韶文化的磁山文化（主要遺址在河北省武安縣的磁山）；早於龍山文化的大汶口文化（主要遺址在山東泰安縣大汶口鎮）；發現了屬於仰韶文化的半坡村（陝西西安市東）遺址等許多重要遺址，對於仰韶文化有了比較深入的認識。在北方，最重要的發現是紅山文化（在遼寧與內蒙古之間）。在江南，最主要的新石器遺址是河姆渡文化（在浙江餘姚縣的河姆渡）與良渚文化（在杭州郊區）等遺址。這些新發現大大增加了我國史前史的科學內容，它完全掃除了過去講三代以前的曆史隻講些神話傳說的不科學的講法。
殷墟的不斷發掘，大批甲骨出土和斷代研究的深入，不僅證明了《史記·殷本紀》所載殷王世係是確實的，而且為殷商史的研究提供了大量材料。稍後，各地陸續發現了周代的甲骨，主要是在陝西周原地區發現的，為甲骨學和西周史的研究開辟了新天地。在金文方麵，西周青銅器在陝西出土最多，如武王時期的《利簋》記載了武王伐紂之日是甲子。成王時期的《何尊》記載著成王五年遷居於成周，可補史書的不足。《令彝》記載著成王命周公之子明保主持國事；共王時期的《衛盉》、《衛鼎》記載著西周貴族以土地作交易。《牆盤》記載著微氏族自殷來降武王的曆史，歌頌武王至穆王的功德。《匜》記載著一件訴訟案件，證明西周統治者對於反抗他們的人加以各種刑罰，可與《尚書·呂刑》相印證；江蘇丹徒出土的《宜侯矢簋》記載著周王賞賜宜侯矢土地、人民、弓矢等，封於宜，是西周早期的器皿。在湖北隨縣出土的春秋後期的曾侯乙編鍾，製作極精，為我國古代音樂史上極有價值的材料。關於戰國時期的最重要的銅器，要推在河北平山縣發現的中山王壺及鼎，可補中山國史事甚多，並可看出戰國時期的少數民族受華夏族影響的程度之深，他們不僅使用漢字，而且能鑄造極精美的銅器。
此外，建國以來最著名的幾項發掘，有馬王堆漢初墓葬出土的保存很好的女屍和帛畫、帛書、絲織品等。女屍不僅外形完整，內髒也是完整的，證明當時我國防腐技術之高，是全世界所未見的（後來，湖北江陵鳳凰山漢墓中也發現一個保存很好的男屍）。帛書中有《老子》和其它佚書，都是非常寶貴的。絲織品之精美絕倫，說明我國的紡織技術是當時全世界所沒有的。
最後，應當提出，轟動世界的秦始皇兵馬俑的發現，用具體生動的數千個兵馬俑體現始皇的武力和權威，使2000多年後的我們，還能據此想象出當時這個專製皇帝的不可一世。但這隻是始皇墓的外圍地區，將來始皇墓完全掘開之後，可以想到還會有更多更驚人的場麵出現。
以上所舉數例，隻是我國考古學在本世紀內的巨大收獲，它對於曆史學研究的重要性是不言而喻的，至於其詳細、完備的成績，可看考古研究所編輯的《新中國的考古發現和研究》一書。
古文字學古文字學原是文字學的一支，但其對曆史學研究的貢獻則遠非一般文字學所能比。文字學舊稱小學，以《說文解字》為教本，而其所收集和解說的文字是秦李斯所創的小篆。雖書中也有籀文，即大篆，但與我們所見的金文往往不合。它所謂古文，據說出自孔府壁中書，但其筆畫往往與金文相異。它是不是真的出於孔壁，也令人懷疑。自甲骨文被發現後，為古文字學開辟一新天地，大量殷周銅器出土，金文日益增多，於是古文字學應運而生。而竹簡、帛書等被發現後，戰國和秦漢間的文字也進入古文字學的研究範圍。