皓月當空，微風輕起。戰馬嘶鳴，蹄聲如雷。李林笑看看身後三百五十名特戰隊員，心中一陣激動。派出去的哨探來報，阿敏的大軍其實也隻有區區三千，由此可以判斷，這個努爾哈赤的兒子，皇太極的哥哥有多麼狂傲。
李林笑還得知，皇太極南征朝鮮的目的有兩個，其一消滅駐守後金後方，鴨綠江畔鎮江的毛文龍。這個目的最初沒有達到。毛文龍帶兵避到皮島去了。但袁崇煥幫了皇太極的大忙，用崇禎帝的尚方寶劍將毛文龍殺了。其二，也是很重要的原因，今年不光大明境內半片國土遭逢旱災，皇太極占領下的遼東也是赤地千裏，流民遍地。皇太極的滿洲鐵騎攻不破袁崇煥經營多年的山寧錦防線，隻好南征國富兵弱的朝鮮。搶掠糧食是他最大目的。這個目的在朝鮮國王李宗遣乞降進貢中畫上圓滿的句號。
“皇太極是個傑出的戰略家，自己和他在這方麵一比，差了一大截！”李林笑不得不佩服皇太極南征朝鮮的戰略選擇。“如果有一天，崇禎要像對付袁崇煥一樣，對付自己，我能做那任人宰割的羔羊嗎？”
花花的流水聲，打破了夜的寧靜。李林笑的特種部隊，來到一條大河邊。大河靜靜地流淌著，月色中仿佛羞澀的女子。
“先生，這就是台子河吧，我們的馬能過的了河嗎？”李林笑隻在地圖上看到這裏有條河，但沒有到實地看過。所以河水的深淺，具體的地貌，腦中毫無概念。
“大人，順著河岸往北走，不出二裏地，是台子河最窄處。上麵有一座木橋。是附近的牧民搭建的。兩個月前，我還和幾個同窗好友來過這裏。原本打算拜訪一位牧民，但來到此地，他們一家卻搬走了。”
“先生所說的這位牧民，就是當日救先生於狼群的那位吧！”李林笑注意觀察台子河沿岸的地形。
“正是，如果當日不是他們一家，我豈能活到今日！”羅瑞通有些感慨世事無常。
哨探來報，前麵不遠處有一座木橋。李林笑聞言，欣喜異常，催戰馬來到橋頭。此處河流相對較窄，目測不過十餘丈。河麵上一座木橋，橋麵寬六尺，兩邊有木製的護欄。橋麵曆經風吹雨打，有些殘破。透過橋麵的破洞，能夠看到下麵徐徐流淌的河水。
“駕”李林笑一馬當先，上了木橋。馬蹄踩在橋麵上，發出嘚嘚的聲響。轉瞬，李林笑已經到了橋那頭。“過來吧，這橋很安全！”這是李林笑和刀疤商量好的，先由他試過木橋的狀況，如果自己能順利通過，則說明橋是安全的。李林笑安全抵達對麵，將士們懸著的心終於放下。大家在刀疤的帶領下，緩緩走過木橋。
“就地休息！”李林笑一聲令下，三百五十名將士翻身下馬，飲馬台子河畔。
李林笑領著這支精銳騎兵在夜色中已經走了兩個時辰，此時已到寅時，再有一個時辰，天將放亮。將士們奔襲了半夜，又渴又累。紛紛拿出水壺，到河邊取水，就著幹糧飽餐戰飯。李林笑席地而坐，從懷中拿出一個紙包，放在膝蓋上，打開紙包，裏麵是黃橙橙的烙餅。這是芷月臨行時特意給他做的。李林笑撕下一小塊，聞了聞，清香撲鼻。“這個小丫頭，做的烙餅真不賴！”不覺想起芷月俏皮的樣子，心中甜甜的。
刀疤提著兩個水壺，挨著李林笑坐下，從口袋裏拿出兩個饃饃，就著河水嚼了起來。“他媽的，什麼鬼地方，連戶人家也沒有？”刀疤將一壺水遞給李林笑，聳聳鼻子，“好香呀，當家的，這餅是芷月那丫頭給你做的吧！”刀疤的眼神充滿羨慕。
“來，一人一半，吃得才香甜！”李林笑將那塊烙餅一分為二，塞給刀疤一塊。