加拉帕戈斯群島中的一個小島上有一種食掌鶯，它們以仙人掌的花粉、花蜜、果實和種子為食。
正因為如此，它們在仙人掌開花的季節取食就特別小心，絕不會把花蕊的柱頭折斷。它們知道，折斷了柱頭花兒就無法結果，下年就不會長出新的仙人掌了。
但有一小撮食掌鶯卻不是這樣做的，它們總是最先衝到仙人掌的花中間亂躥一氣，一邊躥一邊大呼小叫：“仙人掌又不是哪個的私人財產！誰先吃飽誰快活！再說啦，這麼大的島上，仙人掌多著呢！”
不用說，它們弄斷了無數仙人掌花蕊的柱頭。
這樣的情況沒持續多長時間，不久島上嚴重幹旱，仙人掌種子發芽少得可憐。加上那一小撮食掌鶯更加瘋狂地搶奪食物，弄斷了無數花蕊的柱頭，使得種子也越來越少了。最終島上的食掌鶯都餓死了。當然，那一小撮食掌鶯也命喪黃泉了。
在死之前，那一小撮食掌鶯才絕望地望著幹枯的山石自言自語：“急功近利的自私不但害了自己，還帶來了滅種的災難啊！”