考試，是學習中的一個重要環節，是檢驗學生掌握知識程度和分析問題、解決問題能力的一種方法。本章對導致中學生考試成功和失敗的因素進行分析，幫助中學生在考試中發揮最佳水平。
創造良好的考試環境
考試是學生學習的基本環節之一，是對學習效果的檢查和評價方式，並起反饋作用。可是考試卻經常把學生搞得筋疲力盡。考試時，無論是考生自身原因還是來自家長和考場的外在因素都可能對考生造成很大的負麵影響，不利於最佳水平的發揮。
英國著名教育家威爾遜說過：“考試環境的好壞直接影響考生水平的發揮。”因此創造一個有利於考試的環境，對考生是非常有幫助的。這裏把考試環境分為內部環境和外部環境。
1.內部環境
（1）考前焦慮。大多數同學，在考試的前幾天都會表現出煩躁不安的情緒，既沒心思看書又沒心思去玩，拿起這門課又想著那門課，其實這正是所謂的“考前焦慮”。
考前焦慮是影響考試成績的首要因素，對考試有很大的危害作用。它不僅能影響到每一次考試的成績，而且還會影響學生的注意力，抑製學生學習創造力的發揮，破壞良好的學習習慣，降低學生的學習效率，對學生的學習效果有著根本上的損害。經過調查發現考前焦慮的部分原因是由害怕失敗的心理造成的，如果平時不注意心理承受能力的鍛煉，比較內向，還會由害怕一次考試失敗進而到害怕所有考試的失敗；也有一部分學生是由自卑心理，也就是沒有自信心而產生的。在潛意識裏，認為不管怎麼努力，成績都不會很好，因為無論從客觀或主觀上來說自己都有很多欠缺是無法克服的，比如，擔心自己不如學習成績好的同學，不如學習輕鬆的同學等等。由於有自卑心理，注意力往往集中在“如果考不好，會讓別人看不起”上，思想負擔特別重；也有的同學晚上六點鍾要看電影，下午四點鍾就什麼事也幹不下去，同樣會影響考試成績。
湖北一所中學有一名叫楊×的同學，是一個有嚴重考前焦慮症的學生，每次考試之前她都要大病一場，不論是大小考試，隻要老師一說有考試，她就吃不下、睡不著，結果自己的應有水平發揮不出來，這樣的情況一直延續到找心理指導老師，在心理指導老師的幫助下，她的情況逐漸得到好轉，這名同學最後終於在2003年的高考中以優異的成績考取了一所重點大學。
要想消除考前焦慮最重要的一條是要消除自卑心理，建立自信心理。相信“自己不會那麼容易失敗！”“不比別人差多少，同樣的人，他行我也行！”“即使馬上要考試，我依舊能沉得住氣。”這裏需要強調一點，建立自信心隻是同學們自己的事情，別人是幫不上忙的。也有的同學甚至在考試前開夜車，這種做法是很不可取的。心理學已證實，記憶在睡著的時候和醒著的時候，其減少、消失是有相當差異的。用功後立刻睡覺，兩小時內有記憶的退減，但以後則逐漸減少。相反的，一直醒著時，用功後八小時記憶仍有顯著的減少。也就是說，用功後可以用睡眠來阻止記憶的減少及消失。
那麼為什麼會出現這種現象呢？答案是：隻要你醒著，無論維持多安靜的狀態，人的頭腦裏都或多或少會有多種幹擾情報闖進來。這種情報越來越多，剛剛記憶的事物，便被新湧進的情報所埋沒，就顯得不鮮明、不醒目。顯然考前開夜車當天起得太早，都不利於考試。
（2）考場上患得患失。每年中考、高考，都有個別平時成績一般的同學，超常發揮，取得別人意想不到的成績。本來一般學校都難以考取，發榜時卻進了重點線。也有的同學，事先大家都覺得他能進重點，成績一公布，卻連一般學校都沒考上。原因是多方麵的，其中一個重要原因就是超常發揮的同學，沒有包袱，沒有心理壓力。反正大家都覺得自己考不上，社會、家長、朋友熟人都不對自己抱太大的希望，自然也不施加壓力。這樣走進考場，輕輕鬆鬆，從從容容，既沒想考上重點如何高人一頭，也沒想考上一般學校便矮人一截。不患得患失，進入考場，心無雜念，隻有試題，自然心靜。守住心靈的一片寧靜了，自然答題時特別有思路，平時所學盡現於心，當然容易正常發揮或超常發揮。
發揮不好的同學，重要原因之一是包袱太重。教師、同學、家長、親人都知道自己學習好，能考上重點，考不上怎麼辦？如何見江東父老？如何麵對老師的惋惜，同學的同情，家長的傷心，個別人的白眼。考上了怎麼榮耀，怎麼請親友吃飯慶祝，登台領獎……患得患失之情緒，攪得心潮翻滾，波瀾起伏，難以靜心麵對考題，當然難以正常發揮，容易招致失敗。