看到農田被洪水澆灌後成汪洋海河，百姓皆縮衣節食、十幾個人擠住在狹窄的帳篷裏時，弘晟心頭被狠狠揪起，縱然是受天災影響才如此，但他還是覺得臉上像是被掌摑了一樣火辣辣難受。
淮南百姓聽說皇帝到他們這兒來慰問了，爭先恐後地向外麵擠，希望能趁此機會得見天顏。
“哎！哎！皇上的馬車到了！”
人群中傳出一聲高呼，卻見遠方一隊人馬緩緩前來，兩側是步行護送的羽林軍將士，弘晟坐在最前麵的馬車裏，後麵依次為各部重臣的馬車。
馬車停穩，隻見一位而立年紀的年輕人探身出來，他的頭發梳起，束以發冠，麵容俊逸但卻有些憔悴。盡管他沒有穿明黃色的龍袍，但百姓都知道這就是站在累累皇城之上的皇帝，紛紛跪了下去，“拜見皇上。”
烏泱泱的人群望不到盡頭，僅淮南的災民就已經這麼多了，弘晟自覺愧對子民，遂俯身去扶跪在不遠處的老人，“何須行此大禮？老人家快快平身，大家都平身。”
緊接著，便是一陣衣衫窸窣聲。當地負責賑災的官員俯身拜禮，“微臣恭迎聖駕。”
弘晟輕聲道：“令百姓們散了吧！請幾位德高望重的百姓，去你們平日裏議事的地方。”
“微臣領旨，皇上請走這邊。”
弘晟對烏泱泱的人群略一頷首，便由羽林軍護送著跟隨當地官員而去。他一離開，百姓們自然都散了。
至議事帳篷，弘晟聽當地賑災官員說了現在的基本情況，以及他們計劃的應對策略，“看來你們都挺有想法的，朕心甚慰。隻要能夠順利度過冬天，等到開春，一切問題就迎刃而解了。”
“皇上所言甚是，微臣謹尊聖意。”
此行的順利出乎弘晟意料，既然當地官員已經製定好了應對策略，便不需要他再插手更改了。他望著外麵蕭瑟的世界，土地淹沒、樹木凋零，實在是人間慘象，“朕現在要去災民營中走一走。”
“皇上不可！”
弘晟詫異地回頭望著他，“有何不可？”
“氣候寒冷，有不少災民患有風寒等症狀，那災民帳篷中密不透風，皇上極容易染上風寒，您要保重龍體啊！”
“朕身體沒你們想象的那麼差！”弘晟隻撂下了一句話，便轉身走了出去。
皇帝親至災民帳篷中關懷百姓，又引起了不小轟動。這日過後，百姓中間隻流傳著關於皇帝的種種美言，他抱著小兒坐在自己膝頭，親手為年長者調製羹飯，將自己的禦用龍紋披風留給了缺衣挨凍者。
這一次出行的確達到了他的預期，百姓們看到皇帝是如此親民的人，便打消了一些不好的想法。
短短十幾天，弘晟已經周轉了多地，但他始終不敢離金陵太遠，以防趕不回金陵。
這一天，恰是夜宿在揚州。夜色剛剛暗淡下來，金陵的信使便到了。
“今夜酉時三刻，娘娘開始腹痛，有生產之兆！”