那老伯細細打量了周然一眼，笑道：“聽說朱員外的女兒天生麗質，琴棋書畫樣樣精通，真可謂是才貌俱佳，公子麵相上佳，可以去試試……”
不過當那老伯的目光移向站在周然身旁的葉靜水和葉靜瑤兩女時，滯了一下，麵前的兩女容顏氣質都是宛若天仙之人，隨即那老伯晃了晃頭，歎道，“還是算了吧，小老兒多言了，嗬嗬……”
“哼，壞人，你莫不是想去當新郎吧。”葉靜瑤瞪了周然一眼，笑道。
周然臉色一變，手執折扇，輕輕地扇動著，傲然笑道：“嘿嘿……本公子風流倜儻，玉樹臨風，秒殺萬千少女，往那裏一站，便會有女孩自動送上門……”
“喂，我說你們怎麼都走了？”周然回神，卻發現三人不知何時已經隨著人流向著那座巨大的木製擂台走去。
周然笑笑，邁開步子，隨了上去。
擂台之上，彩燈明亮，四角的巨大火盆，亦是熊熊而燃，燈火映照，通透無比。
居中的主座上，有著一身著大紅色袍服的中年男子，其人麵色微胖，笑容帶著幾分商人富態般的油滑，在他身後，立著兩個青衣小帽的小廝。
“這朱員外的千金可是蘇州城的一隻花。”
“嘖嘖……聽說朱家小姐才貌雙全，是難得一見的佳人啊……”
“朱員外家境也極為殷實，娶到家門那可是賺大了。”
“……”
人群中議論之聲傳來，秦軒舉幾人側目望去，這些人大多是世俗之人，有著些想法自是也很正常。
待看到下方的人聚集的差不多了，那身坐主位體型微胖的中年男子才笑眯眯地站起身，衝著人群和善地拱了拱手：“感謝諸位父老相親的捧場，小女朱珠今日於元宵佳節舉行招親儀式，希望各位，歡迎年齡在弱冠左右、文武雙全的少年公子參與進來。”
“朱員外，快吧朱珠小姐請出來啊……”
“是啊，朱員外……”
朱員外擺擺手，人群才安靜了下來，笑容可掬道：“那好，就先將小女請出來。”
此時，有侍女提著花燈當先而行，走上木製擂台，再其身後是一個身著大紅色衣裙的年輕女子，在其發絲上插著明亮的鳳釵，蓮步輕移，款款對著擂台上走來。
“小女子朱珠見過各位父老相親。”那女子走上擂台後，倒也不是十分怯場，對著眾人欠身福禮道。
直起身子後，眾人才看清了麵前女孩的容貌，在燈火的映照下，女子模樣秀美，柳眉彎彎，臉龐上施著淡淡的胭脂，雙唇殷紅，明眸如水，隻不過此刻明亮的雙眸深處中帶著淡淡的感傷，掃望著台下的眾人，顯然那模樣似是在尋找著什麼人。
片刻後，那雙眸子似是明亮了一下，眸中深深情款款，似是對著秦軒舉他們那個方向望來，隨即又輕輕歎了一聲，退到了朱員外的身後。
“嗬嗬……你們兩個壞人，這朱家女兒不錯啊，待會兒招親的時候你不妨試試？”葉靜瑤看著秦軒舉和周然目光灼灼地盯著擂台，而那女子此時的目光也向這方向望來，不過應該不是望向他們，出言打笑道。
“噶？”秦軒舉苦笑一聲，望向了一旁的周然。
此時周然麵色也又分尷尬，隨即眼珠一轉，嘻嘻笑道：“其實我還真的想去，哎，就是不知道揚州葉家啥時候半個比武招親啥的……”
說到此處，周然胳膊輕碰了一下身旁的秦軒舉一眼，對著他眨眨眼，“到時候，我和秦兄一定前往……”
“嗬，這個家夥，姐姐還在呢，就還打算參加什麼招親？”葉靜瑤心思流轉，暗罵道，隨即眸光一轉，“揚州葉家？那不是我們家麼？”
“哼，我們姐妹二人才不會舉行什麼比武招親呢。”葉靜瑤俏臉通紅，嗔瞪了周然一眼，這個家夥？！
“呃……”秦軒舉也是訕訕笑笑。
此刻一旁的葉靜水卻是目光如水，流露出幾許複雜之色，望了笑容滿麵的周然一眼，隨即目光瞥向了一邊。
木製擂台上，朱員外笑著對眾人拱拱手，道：“小女朱珠大家已經見過了，模樣還尚可吧。”
眾人轟然應是。
“嗬嗬，小女這場招親比賽，並不同於傳統的拋繡球，小女小有才學，因此這次的比賽有武鬥和文鬥兩場，小老兒也希望能找到一位文武雙全的女婿。”朱員外笑道。
“朱員外，何為武鬥、文鬥啊？”擂台之下，有人大聲問道。