第三十五回 鮑家翁婿授秘計
卻說駱宏勳同濮天鵬正行之間，隻見後邊一個人飛跑前來，請濮姑老爺回去，老爹有要緊話相囑。濮天鵬向駱宏勳道：“大駕先行一步，弟隨即就來的。”將手一拱，抽身回莊。進了內莊，鮑自安見濮天鵬回來，說道：“我有句話告訴你。”遂將花振芳因求親不諧，“欲丟案在駱宏勳身上，謀之於我。我恐駱大爺幼年公子，那裏擔得住？是我叫他將桂小姐、駱太大都盜上山東去，不怕日後駱大爺不登門相求。今日殺頭火焚者俱是假的。雖如此，而駱大爺不知其假，母子之情自然傷痛。我故著你陪去，將此真情對你說知，你隻以言語解勸，使他莫要過悲，切不可對駱大爺說出此言，以敗花老爹之謀計也。”又拿銀二十兩，交付與濮天鵬帶去，備辦祭禮。濮天鵬一一領命，又複出門趕奔江邊，與駱大爺一同上了過江船。駱宏勳問道：“適才老爺相呼，有何分付？”濮天鵬道：“因起身慌速，忘帶辦祭之資，故喚我回去，交銀二十兩與弟帶來。”駱宏勳道：“大駕幸臨，已感激不盡，何必拘於辦祭禮否！鮑老爹可謂精細周全之人。”
未到下午時候，已至揚州。駱宏勳向餘謙道：“這太太靈壇安放平山，我們也不回家去了，進南門先到徐大爺家。一者叩謝收骨之恩，二者看問徐大爺腿傷如何。三者將包袱寄在他家，我好上平山堂奔喪。”餘謙聞言，同駱發二人照應人夫，將包袱擔往徐大爺家。進城之時，來往行走之人，一見這餘謙回來，大家歡喜道：“多胳膊回來，明日我們早些吃點飯，上平山堂去看打擂台去。”又一個人道：“他家主母被火燒死，今日回來趕著料理喪事，那有工夫去打擂台！”這人道：“你那裏知他的性格！其烈如火。他家主母靈壇現安放平山堂觀音閣中，自然要隨主人往觀音閣去。設擂台之處乃必由之路。經過觀音閣，他若看見此擂台，忙裏偷閑，也要上去玩玩。我打算三日不做生意，明日我家表嫂生日，我也不去拜壽，後日再補不遲。”那人說道：“明日是我姨媽家滿月，也不去恭喜了，陪你去看看餘老大打擂台吧！”不講眾人籌計偷工夫看打擂台。
且說餘謙等押著行李過了南門，不多一時來至徐大爺家門首。進門到了內書房，看見徐大爺仰臥在棕榻上。徐鬆朋見餘謙押著許多行李進來，知表弟駱宏勳來了。忙問道：“你大爺現在何處？”餘謙走向前來請過安，道：“小的同駱發押行李，大爺同濮大爺在後，少刻即到。”徐鬆朋道：“那個濮大爺？”餘謙低頭說道：“就是向日刺客濮天鵬，乃是鮑自安之女婿。因感贈金之恩，聞老太太身亡，特地前來上祭。”徐鬆朋道：“既有客來，分付廚下，快備酒席。”又分付挪張大椅子，拿兩條轎杠，自己坐在椅上，二人抬至客廳去。正分付間，隻見駱大爺同濮大爺已走進來。駱宏勳一見徐鬆朋，不覺放聲大哭，跪下雙膝叩謝。徐鬆朋因腿疼不能攙扶，忙令家人扶起，說道：“你我姑表兄弟，理該如此，何謝之有！”濮天鵬道：“在下濮天鵬，久仰大名，未得相會，今特造府進謁！”徐鬆朋道：“恕我不能行禮，請入坐吧！”濮天鵬道：“不敢驚動了。”濮天鵬轉道：“駱大爺請坐。”駱宏勳正在熱孝，不敢高坐，餘謙早拿了個墊子放在地下。駱宏勳說要奔喪，徐大爺道：“這等服色怎樣去法？倘若親家知你已到，隨去上祭，如何是好？今日趕起兩件孝衣，明日我同你前去。”駱宏勳聞得此言有理，分付餘謙速辦白布。徐鬆朋道：“何必又買，我家現成有白布。”分付家人到後邊向大娘說：將白布拿兩個出來。又差一個人，多叫幾個成衣來趕做。拿布的拿布，叫成衣的叫成衣，各自分辦，不必細說。