次日起身梳洗，用了些早點起身。店內著一人騎了一頭黑驢子在前麵引路。走了二十裏之外，方入棗林地麵。無數棗樹卻不成行：或路東一棵，或路西一棵，栽得亂雜雜。都是些彎彎曲曲的小路，駱宏勳同餘謙未有三五個轉彎，就分不清東西南北了。駱宏勳問那引路之人道：“此非山穀，其路怎麼這樣崎嶇？”那人道：“治就的路，生人不能出入，且有至死亦不能進莊的。”餘謙驚訝道：“怎樣分別？”那人道：“餘大叔同姑爺係自家人，小的不妨直告：棗林周圍一百裏遠近，故名之酸棗林。隻看無上梢之樹，向小路奔走，便是生路；逢著有上梢，並路徑大者，即是死路。”那餘謙又問道：“怎麼小路倒生，大路倒死呢？”那人道：“小路是實，大路卻有埋伏，乃上實而下虛。下掘幾丈深坑，上用秫秸鋪攤，以土在上蓋之，生人不知，奔走大路，即墜坑中。”
說說行行，前邊到了一個寨子。駱宏勳舉目一看：有數畝大的一片樓房，皆青石砌麵的牆壁。來到護莊橋邊，那引路之人跳下驢子問道：“姑爺，還是越莊走，還是穿莊走？”駱宏勳道：“越莊怎樣？”那人道：“此寨乃巴九爺的住宅。越莊走，從寨後外走到老寨，有五十裏路程；穿莊走，後寨門進去，穿過九爺寨，不遠就是七爺寨了。過了七爺寨，又到了二爺寨；過了二爺寨，就是老寨，隻有三十裏路。不知姑爺愛走近？走遠？”駱宏勳恨不得兩脅生翅，飛到母親跟前，遂說道：“誰肯舍近而求遠，但恐穿莊驚動九爺，未免纏繞，耽誤工夫。”那人道：“姑爺不知，進了寨子，在群房之中夾巷裏行走，九爺那裏得知道！”駱宏勳道：“既如此，繞莊耽擱，穿莊走吧！”那人道：“請姑爺、餘大叔下來歇息，待小的進去先拿鑰匙，開了寨門，讓姑爺好行。”駱宏勳道：“使得，以速為妙；且不可說我從此而過。”那人道：“曉得，曉得！”將驢子拴在路旁樹幹上，從路左首旁邊走進去了。駱大爺、餘謙俱在此地下馬，也將馬拴在樹上。餘謙又把坐褥拿下一床，放在護莊橋石塊之上，請大爺坐下等候。一等也不來，二等也不來，已時到莊，未時不見來開寨門。他主仆二人俱是早起吃的東西，此時俱肚中微微有些餓意。駱宏勳道：“我觀此人說話甚是怪異，此時尚不見來，怎麼這等懈怠，一去就不見回來？”餘謙道：“想是他的腹中餓了，至相熟的人家尋飯吃去了。”：
正說話之間，猛聽寨門一聲響亮，駱大爺抬頭一看，寨門兩扇大開，走出了三四十個大漢，長長大大，各持長棍，分列寨門之外，按隊而來。駱宏勳心中暗想道：“此事甚是詫異，不曉何故？”要知後事如何，且聽下回分解。