“好了，兒子們，別緊張，全力發揮就是了。人人都會有封賞。”
他這話完全不足以消除孩子們的緊張，因為，每個人從幾天前就被各自的母妃一直念叨，一定要努力，努力，努力，千萬別忘別的孩子超過了自己。
擔任裁判的侍衛長號令一響，小馬如離弦的箭，載著它們的主人往前麵衝。沒有任何意外，太子衝在最前麵，因為他歲數最大，駕馭的能力最強。羅迦絲毫也不意外，他著意的是隨後的孩子們的反應。隨後的幾個兒子，年齡都在6—8歲之間，體型也差不多。最初，大家齊頭並進，看不出什麼優勢，但衝出一段距離後，三王子就略略占了先鋒，隱隱，要超過兄弟們一截了。
林賢妃手心裏都是汗水，眉宇之間不覺露出一絲笑容。兒子，總算沒有辜負自己的期望。可是，很快，她發現不對勁，因為兒子扭轉了頭，仿佛在盯著樹林裏看什麼。果然，就這麼一分神，就落在了後麵。
“加油，加油……”
宮人們拚命鼓勁，她也幾乎忍不住要跳起來為兒子鼓勁，可是，兒子盡管立即回頭趕拚，他的兄弟們可一點機會也沒有留給他，就是這點小小的差距，他已經落在了最後麵。眼看終點就要到達，他拚命打馬，企圖超過前麵的一位兄弟。可是，終究還是遲了一步，最後一個到達終點。
太子滿麵笑容看著自己落後的兄弟們，眉宇之間，露出大氣和寬容之風，羅迦迎著他，豎起大拇指，拿出一頂精致的王冠親手給他帶上。雖然太子占了年齡上的優勢，得到這個成績並不奇怪，但皇帝愛長子，自然要為時時處處刻意樹立權威。
林賢妃對此還不覺得如何，刺心的是，羅迦很快又拿起了一顆鑲嵌著略小的寶石的王冠，戴在四王子頭上。四王子是周妃的兒子，比三王子還要小幾個月。眾人都知道，這個分量，才是最重的，是真實實力的考核，也是羅迦最中意的。周妃笑得見牙不見眼，她是唯一隱隱能和林賢妃抗衡之人，平素二人就麵和心不合。林賢妃見她得意，哪裏還咽得下這口氣？可是，又不能當眾發作，失了身份。
三王子惴惴地看一眼生母林賢妃鐵青的臉色，躊躇著不敢上前。他眼珠一轉，隻見旁邊一棵巨大的巴沙木背後，露出一個大大的腦門，睜大眼珠子，對他做了一個鬼臉。他又氣又急，一鞭子就揮過去：“哪裏來的小鬼頭，你敢嘲笑本王子？”
眾人吃一驚，聽得“哦喲”一聲，一個小女孩從大樹背後捂著臉出來，因為這一鞭子，劃破了麵孔，一道新鮮的血痕擦破眉梢，“哇”的一聲就哭起來。
芳菲，又是這個醜東西。正是北皇新收的養女，“芳菲公主”。
她怎麼又跑來了？還一個人偷偷躲藏在樹林裏。
沒有任何人勸慰她，她的哭聲很快自動停止，眼巴巴地看著每一位公主王子麵前擺放的新鮮水果和糕點。也忘了自己麵前，怒氣滿麵的另一個小孩子和他的鞭子。
三王子被她所擾，卻見她根本不理睬自己，隻是看向那些亂七八糟的東西，怒從心起，又舉起鞭子猛地就抽過去。這次，芳菲不知怎麼反應過來，躲閃得過，身子一歪，就地一滾，就在大理石的露麵上滾過，三王子追上去，正要補上一鞭，羅迦大喝一聲：“住手。”
三王子雖然憤怒，但豈敢違抗父命？他怯怯地放下鞭子，羅迦冷哼一聲：“輸不起就遷怒他人，不成器的東西。”
林賢妃又氣又恨，拉過兒子，心裏對那剛躥出來的小女孩恨之入骨，難怪兒子先前一直看樹林，原來是她藏在裏麵裝神弄鬼，若不是她，兒子怎麼會輸？
卻不得不強顏歡笑：“兒子不得無禮，這是你的新姐姐芳菲公主。”
三王子不屑一顧：“姐姐？我從來沒有見過她。”
要是姐姐，為什麼不是穿著漂亮的公主裙坐在觀禮台上？而且，看她那樣狼狽的神情，怎麼會是公主？
一眾王子公主好奇地看著那個頭發淩亂，衣著寒酸的小孩。他們不如嬪妃們陰沉，想到什麼就說什麼，童言無忌，紛紛問：“她是什麼公主？根本就不是啊。”
“她不是公主，她好髒。”
“她的頭發好亂呀，裙子也是皺巴巴的，好像一個乞丐。”
“母妃，快趕走她，她身上好臭……”
……
一些嬪妃們也吃了一驚，這個孩子，竟然比第一天見到時更加狼狽。當時，好歹她的衣服還是幹淨的，現在卻弄得髒兮兮的，臉上也滿是泥汙，仿佛從哪裏逃出來的小囚犯。