她親眼目睹了父母的慘死後，轎子啟動，回到皇宮，等待她的，是新帝秘密 的處決令。兩名老太監拿了白綾帕子捂在她的嘴上，不一會兒，她就停止了掙紮……
此時，芳菲已經搬到了曆代太後所住的慈寧宮，立政殿，成了新皇所住的地方。新帝登基，事情繁忙，而芳菲一病不起，終日躺在床上，絕少出門，除了新帝不時來請安問候，二人並不常見麵。
這一日，新帝又到慈寧宮請安。他驚奇地發現，昨日還病怏怏的芳菲已經在外麵的花園裏踱步。此時，萬物肅殺，寒冷刺骨，根本沒有什麼花草可以欣賞，但是，這是芳菲這麼久以來，完好地露麵，而且，她身上的傷痕也痊愈了，雖然臉色依舊蒼白，但已經消除了當初的那股子死氣沉沉。
新帝大喜，幾步就迎上去：“太後……你身子大好了？”
芳菲聽得這一聲“太後”，心裏一顫。自己才二十四五歲，正是一生中最好的青蔥年華——所謂太後，基本上是寡婦的代名詞。自己現在名義上已經是他的“母後”了，他當然必須向太後請安。
芳菲轉眼，凝視著他。已經不是昔日的太子殿下了——他是又一代北皇陛下了。短短時間，他十分消瘦，但絕不憔悴，而是充滿了精神，終日埋首朝廷事務，希望能夠如父輩一樣勵精圖治。
她想起羅迦臨終時的囑托，暗歎一聲，現在，五大臣把持朝政，太子是成年人登基，自己根本不可能幫得了他什麼。
她依照了禮節：“皇帝，我想出宮。”
他很是意外：“為什麼？”
她看看這荒蕪的花園，低歎道：“我覺得留在這裏也沒什麼意思，我想去北武當，陪伴先帝的靈柩。”
“不行！”他下意識地搖頭，“太後，朕曾答應父皇，一定要善待你……”
芳菲搖搖頭，他已經夠善待自己了，登基伊始，他日理萬機，饒是如此，也時常來看自己，每每有什麼貢品，他統統要給自己留一份最好的親自帶來。“母子”之間的關係，前所未有的融洽。
芳菲屏退左右，壓低了聲音：“現在，朝中情況如何？”
新帝好生苦惱，眼裏逐漸地有了怒氣：“朕登基後，才明白乙渾這廝權勢之大。現在，他把持吏部，所有權臣的考核，都出自他的門下，大力提拔他自己的人手，幾乎要控製住整個朝局了……”
芳菲一驚，可是，她此時精疲力竭，身衰體弱，再說，新帝登基，自己隻能主管後宮，不能過問外事，因此，也不接口，隻淡淡道：“我這些日子渾渾噩噩，倒忘了一件大事。”
“什麼大事？”
“你已經登基，應該立下皇後，總不能後位虛懸。唉，要是玉屏還在……”要是李玉屏不死，自然是現成的皇後人選，可是，李玉屏死了，再要在權臣家族裏挑選，就頗費周折了。
新帝忿忿的：“乙渾這廝，多次暗示，要朕娶他的小女兒。”
不止乙渾，好幾位權臣，都虎視眈眈盯著這個皇後的寶座。芳菲何嚐不知道這其中的傾軋，她問：“你自己是怎麼打算？”
“朕暫時不立皇後，等他們的爭執過一段再說。”
芳菲若有所思：“先皇生前曾有意讓你娶李大將軍的小女兒……”
新帝一怔，好一會兒，才淡淡道：“這事，以後再說吧。反正，北國的皇帝，曆代都不是那麼急於立皇後的。”