幹將和莫邪（鏌鋣，mòyé）是一對恩愛夫妻，其中幹將是楚國名揚天下的鑄（zhù）劍師，他打造的劍鋒利無比。幹將的名聲驚動了一個人，那就是楚王，楚王命令幹將為他鑄造寶劍。
說到楚王，你可能會想到楚王專好細腰美女，但同時，這位楚王是好劍的。楚王的後宮發生了一件怪事，他的一個妃子因為在夏天“納涼抱柱”而懷孕，不久後居然生了一塊鐵。楚王是識貨的人，他知道這塊鐵絕非凡鐵可比，他想用這塊鐵鑄一把寶劍，於是，他想到了幹將。
幹將無法拒絕王命，當然他自己也想用這塊神鐵去超越他以往的鑄劍水平。他接受了楚王鑄劍的命令。
三年後，劍成。寶劍出爐（lú）的那一天，天哭地泣，風狂雲飆（biāo）。幹將鑄成了兩把劍，是為雌（cí）雄二劍。
去交劍的那一天，幹將對已經懷孕的莫邪說：“我今日一去，隻怕永遠也不會回來了，楚王必定會殺了我以免我再為他人鑄劍。我此行把雌劍交給楚王，雄劍被我埋在了屋前大鬆樹旁的巨石下。我死之後，你要把肚中的孩子撫養成人，當他長大了你就叫他把劍取出，去殺了楚王，為我報仇。”
幹將走後，莫邪生下了一個男孩，取名赤。
赤從小跟母親相依為命，生活在偏僻的村莊裏。直到他十五歲那年，莫邪告訴了他父親的故事：“你父親叫幹將，是個鑄劍師……他為楚王鑄劍……楚王殺了他……雄劍就在那塊大石頭下麵……你要為你父親報仇……”
得知父仇真相後，赤取出了雄劍。他決定，一定要複仇。
赤日夜練武，勤學不輟（chuò）。可是，讓他想不到的是，他還沒去找楚王，楚王就開始找他。
楚王在一天晚上夢見一個眉間方尺的人要殺他，醒來後他立即下令在全國搜查此人，並對這個人的頭顱（lú）給出了一萬金的懸賞。
楚王夢中見的人，竟是赤。赤被通緝，隻得藏身到深山之中。
這一日，赤想到自己大仇難報，自己的性命也危在旦夕，不覺傷心得哭泣起來。赤哭得正傷心時，一個聲音說：“小兄弟為何哭泣？”赤抬頭一看，見是一山中客，便毫不顧忌地向他訴說了自己的一切。山中客聽了，長歎一聲，對赤說：“我可以為你報仇，隻不過，需要你的兩樣東西：你背上的劍和你的項上人頭。”赤一抹淚水，用雄劍割下了自己的頭。
山中客包好人頭，帶著劍，向王宮走去。
楚王見到赤的頭顱時很高興，因為這就是他在夢中所見的那個人：眉間方尺。山中客對楚王說：“此頭需要放在大鍋裏用大火煮三天三夜，方能煮爛。”楚王照做了。
三天後，人頭竟還未煮爛。山中客說：“隻要大王你到鍋邊看一看，他就爛了。”楚王走到鍋邊，伸頭往鍋裏看。山中客趁機拔出那把雄劍，用力一揮，把楚王的頭坎落在大鍋裏。左右侍衛見他殺了楚王，紛紛拔刀衝了過來。誰知山中客卻回劍割了自己的頭顱，也一起掉入鍋中。
同歸於盡的計謀，玉石俱焚的慘烈。
三顆人頭在鍋裏煮爛了，再也分不出誰是誰了。楚人把那鍋人頭湯分別葬在三個地方，史稱“三王墓”。
人死劍在，幹將造的一對寶劍留了下來。人們把其中一把叫做“幹將”，另一把叫做“莫邪”。