從前，有個年輕人叫董永，他和老母親相依為命，過著窮苦的日子。董永每天上山打柴，母親在家洗洗刷刷，縫縫補補。有一天母親突然得了重病，想吃肉餡（xiàn）餃子，可是董永沒有錢買，心裏很是苦悶。他無精打采地提著斧子上山，突然瞧（qiáo）見一隻又肥又大的白兔，心想餃子肉來了，於是就猛追了上去。
兔子雖然跑得很快，但是由於前麵橫著一條河，還是被董永堵住了。董永舉起斧頭要砍，就聽兔子哀求道：“董永大哥，我知道你很窮，你放了我吧，你要什麼都可以！”董永吃了一驚，放下斧子，說：“你……怎麼……怎麼會說話呢？”兔子在地上一滾，變成了一個白胡子老頭，笑著說：“我家就在附近。從河邊向前走八步，退三步，一座朱漆（qī）大門就是我家。你不是想買肉嗎？我這裏有一支‘米筆’，隻要你說聲‘筆兒開開，一粒一粒漏下來’，就有米漏下來，要多少米就有多少米！”董永接過筆一瞧，這筆和普通的筆並沒有什麼不同，心裏正納悶，再一瞧老頭已經不見了。董永把筆揣（chuāi）在懷裏，很快就打了一擔柴，挑著回家了。
有了“米筆”，董永和母親的日子好過多了。
一天，母親對董永說：“董永，咱們得了好處不能忘了恩人，你看看你那兔子大哥去吧！”董永來到河邊，向前走八步，退了三步，可是隻見兩叢柳樹，不見朱漆大門。他繼續向前走，走到黃昏也不見朱漆大門，隻好往回走。天色已經黑了，董永又走到那兩叢柳樹前，心想我就砍點柴回去吧。於是，他掄起斧頭，用力一砍，隻聽“哢嚓”一聲，眼前就出現了一座朱漆大門。董永趕緊向前叩門，那白胡子老頭出來了，一看是董永，微笑著把他接進去。
白胡子老頭問董永：“你到我這裏有什麼事嗎？”董永說：“沒有，您的那支‘米筆’太好了，我是來謝謝您的。”老頭又問：“董永嗬，你娶媳婦沒有？”董永臉一紅說：“像咱這樣的窮人，誰家姑娘肯下嫁呢！”老頭笑著說：“有的，有的。”說著手拉著董永，讓他往屋裏看。屋裏有一位姑娘低頭坐著，長得非常好看。老頭說：“怎麼樣？”董永連說：“好個漂亮姑娘！”老頭把姑娘叫出來，與董永相見：“這是我的女兒，嫁給你吧！”董永喜得合不攏嘴，和姑娘二人一同拜過老頭，就回家了。
母親見董永領著一個姑娘回家來，十分喜歡，忙打點他們成了親。從此，董永天天上山打柴，妻子天天在家織布，日子過得幸福又快樂。一晃三年過去了，他們有了一兒一女。有一天，妻子對董永說：“董郎，我告訴你，我不是凡人，我是王母娘娘的七女兒。我在這兒三年，正是天上三天。三天不歸，被母親知道，他們就要來抓我啦！”董永哭道：“娘子，我離不開你啊，兒女也沒人照料啊！”正在哭啼間，一個聲音轟響，他的妻子就被捉上天宮了。