如今的大周朝，在五十年前就已開始走下坡路。當時的臨安府人錢謐抓住朝廷在北方抗擊韃子的機會，聯合數家江南世族，以反抗朝廷橫征暴斂為由，舉兵起義，才有了現今割據江南的吳越國。
“若能換一番天地，當也不是壞事。”江先生幽幽地說道。
杜明心點了點頭，沒有應聲。她的這位先生沒有如小民那般，對朝廷的敬畏之心，言談間常常流露出諸如此類大逆不道的想法。由於她前世得窺先機，自然不覺得江先生這樣的念頭有什麼不妥之處，師徒二人倒是頗為談得來。
到了杜明心及笄那一日，二老爺總算還知道遮幾分醜，遣人送來些頭麵首飾衣料等物。又專門另備禮物，答謝江先生這兩年照顧教養杜明心的恩情。
時光匆匆，又是兩年過去，杜明心已是將及十七歲的大姑娘了，再不複當年嵩山下小姑娘的嬌憨。
世事與前世一般無二，陳元泰於這一年九月打進了京城。宮城陷落前，大周長慶帝被身邊伺候的人刺死，一群宮女太監打開宮門，向陳元泰獻上長慶帝首級。至此，延續了二百六十多年的大周帝祚就此告終。
十月，陳元泰在乾清宮登基稱帝，建立燕朝，封嫡妻鄧氏為皇後，鄧氏所出之子陳峻為太子。從龍有功者皆有封賞，其中獲爵最高者乃是陳元泰的義子陳希，開府建牙，是為晉王。
邸報傳到水清苑時，杜明心正收拾好了東西，要向江先生辭行。
“……原本想就此賴在先生身邊，服侍您一輩子，”杜明心的臉上難得顯現出幾分頹色，“可父命難違，我再爭辯，一頂忤逆的帽子便要扣下來……”
杜明心說的是真心話。這四年來，她在江先生身邊體會了兩輩子都沒有體會過的溫暖和關愛。有時候她甚至分不清江先生是老師還是母親。
她無數次想過，要向父親提出留在水清苑，甚至願意放棄去尋找前世自己橫死的秘密。可今生依舊，大伯父邀請父親去京城謀劃官職的信中，再三言明要將杜明心帶去。
話說到後來，杜明心眼角已帶了盈盈水光。江先生有些不忍，走到她身旁，攬著她的肩頭說道：“這話便有些傻了，你哪裏能一輩子陪著我？不要嫁人了麼？”
杜明心哽咽地說道：“您也沒有嫁人，我瞧著比多數高門大戶裏的太太奶奶們都好得多呢……”
嗬，好得多麼……江先生嘴角輕笑，她伸手幫杜明心理了理並不淩亂的發鬢，心裏明白她是有些怕了。
朝夕相處這麼久，江先生很清楚杜明心藏著一個秘密，而這個秘密牽涉到了她的性命。看著原本豁達開朗的女孩子哭成這個樣子，江先生十分不忍。話出口的瞬間，她便有些後悔，可終究還是說了出來：“那我收拾東西，和你一道去京城，等你安頓下來，我再回來，好不好？”
言語裏帶著幾分溺愛，如同母親在細語安撫受了驚嚇的孩子。
杜明心猛然抬頭，眨巴著水盈盈的杏眼，破涕為笑道：“先生莫不是誆我？”