每日潮起潮落，汐來汐往，大海總是寬容地帶走人類的“垃圾”，但留給濱東市臨海灘塗的東西似乎少了許多。
圍塘養殖比以前難做了，雖然養殖物的價格漲了不少，但產量是越來越低，養殖戶們依然每天巡視著自家的圍塘，及時修複潮水衝陷的土堤缺口。勞累之餘，他們望著大海默默地祈求，默默地詢問：這到底怎麼了？為什麼漲潮時送給我們的海水裏總是多了些汙垢和油漬……
近海捕撈的收獲也減少了許多，當拖網顯得沉重時，他們已經沒有了以往的興奮，因為很多時候拉上來的都是人類的遺棄物，他們隻能抗拒對大海的敬畏，不得不把小船駛得更遠些……
插茜作業更是快速衰退，退潮後，V型固定網後端的網袋裏已是少有捕獲物，常常辛勤勞作的收獲抵不上人工工資，之所以還勉強維持，心裏還念著濱東圍墾二期的政策處理，那是一筆不少的錢。
唯一興奮的是灘塗養蟶，他們用大量的三唑磷噴殺著有血動物和微生物，得以讓這種無血動物生長得更快更大，但也促成了灘塗生物多樣化的減少……
吳永福不再癡迷於網絡遊戲和酒精，作為家裏唯一的男人成熟了很多少，他承接過父親留給他的行當——插茜作業。插茜作業是一種定網捕撈的方式，在海塗上插上竹竿布網，網成V型，未端設有網袋，用以捕魚捉蟹，插茜人待潮落後騎泥馬前去收獲，這一作業一般出現在我國東部浙江沿海灘塗上，早在清朝康熙年間，就有史料明確記載，迄今已至少延續了300多年。
而泥馬是一種灘塗中行走的木製工具，也是灘塗作業的必備工具，形似小船，長1.8米、寬0.20米，前部設橫檔，雙手握住泥馬上的橫檔，一隻腳跪在泥馬裏，另一隻腳在泥塗上蹬，便可疾行如飛，素有“灘塗輕騎”之稱。
曆史上還有“戚家軍騎泥馬戰倭寇”之說：早在400多年前的明代嘉靖年間，民族英雄戚繼光率兵入溫嶺，追擊倭寇至海邊，倭寇趁海潮退盡，龜縮海邊船上，憑借這一大片的泥塗，認為戚家軍插翅也難以靠近。戚繼光發現當地討小海的百姓架著長八尺、邊高八寸，底寬八寸左右，尾部形似小船的滑貼，在泥塗上能滑行如飛，像陸地上騎馬似的，來去自如。戚繼光於是命人製作了大量這樣的“滑貼”，招募了大批經常下海的健壯青年鄉兵，同時請百姓教會了許多戚家軍駕馭。嘉靖40年（1561）農曆五月十九，戚繼光令踩滑貼的鄉兵，去倭寇船前呐喊叫罵，誘敵登陸。戚繼光自己則早藤嶺等地設伏，最後把倭寇打得大敗，活捉倭首五郎、如郎等人。《雲浦陳氏文化》一書中，陳奕富先生寫的《滑貼誘放殲倭寇》一文，就有此記述。
每日潮落時，吳永福騎著父親的破電動三輪，載著泥馬和補網工具來到灘塗上收獲大海的“饋贈”。濱東圍墾一期北堤是他的必經之路，這裏離他的作業地最近。
每當經過惟河排汙區時，他總是要在父親去世的地方停留，感受父親的艱辛和死亡前的恐怖，聞著被汙染的淤泥散發出的惡臭，看著水閘開啟海水退出，留下的小生物在淤泥上四處亂竄……他不知道自已在尋找什麼，也許就是心中的一個“迷”吧：父親是怎麼死的？撕劃的血痕是怎麼來的？是生物造成的嗎？什麼樣的海洋生物……
直到有一天。
吳永福象往常那樣扛著泥馬，提著竹筐來到北堤外的灘塗上，熟練地擺好泥馬，前檔放好竹筐，雙手握住橫檔，一隻腳跪在泥馬裏，另一隻腳在泥塗上蹬，向著目的地駛去……
前方的小生物快速散開逃竄，身後又傳來了耳熟的 “撲、撲、撲……” 跳躍追逐聲，每日都是如此，吳永福早已經習慣，頭也沒回地來到父親留給他的插茜作業區。這片作業區一共有四排，一排有六欄，每欄成V型固定布網，整齊地排列著，吳永福要逐個翻著檢查插茜網袋，收獲一個潮次的饋贈，清理不需要的雜物，二十四個網袋一般都需要個多小時，加上固竿補網，至少也得二三個小時。
這趟不錯，可能是大潮水的緣故，收獲很不錯，除了蟹類、小魚，還撿到了一條近3斤重的河鰻，按照收購價也有個千多塊錢，吳永福有些興奮……
當快要清理到最後一個V型固定網時，吳永福發現不遠處的網欄裏似乎橫擱著一個近米長的物件，他更是興奮，急忙蹬著泥馬過去，原來是一副很大的鯇魚骨，骨骼很完整，不見一點肉渣，眼珠子似乎是被吸了出來，白白的一顆小珠掉在不遠處。