前言
民族問題，是當今人類麵臨的一個重大社會問題。不少國家為它所困擾，許多人對它進行探索和研究。在中華人民共和國，由於民族眾多，民族關係複雜，民族問題直接關係到國家的興衰治亂，關係到國家的命運和前途。
中國共產黨在她的發展曆史中，一貫重視國內民族問題。在執政之前，就積極開展了民族工作。中華人民共和國建立之後，中國共產黨和人民政府麵對的一個重大考驗，就是能不能正確處理民族問題，做好民族工作。因為人民政權能不能鞏固，國家統一能不能保持，新中國能不能沿著社會主義道路勝利前進，都同民族問題能否得到正確的處理緊密關聯。
經過五十五年堅持不懈的努力和卓有成效的工作，中國的民族工作取得了世人矚目的成就。一盤散沙、四分五裂的舊中國，實現了空前的團結和統一；民族壓迫的枷鎖已被徹底打碎，各民族不論人口多少，地域大小、發展程度高低，都享受到平等的權利，成了國家主人；民族區域自治製度的實行，使少數民族得到了管理自己內部事務的自治權利；曆史遺留的民族隔閡大大消除，各民族之間建立了新型的社會主義民族關係；各族人民的堅強團結，經受住險風惡浪的考驗，像巍峨的長城巋然屹立；長期發展滯緩、貧困落後的少數民族地區，在政治、經濟、文化等各方麵都發生了曆史性的巨變，正在向著社會主義現代化和共同發展繁榮前進。中國各族人民正以團結、安定、奮發、進取的英姿活躍於世界民族之林。
中國民族工作的曆史，是中國共產黨把馬克思列寧主義的民族問題理論同中國的實際緊密結合，逐步製定和實施一係列符合中國國情、深得各族人民擁護的方針、政策和措施，成功地走出了一條解決國內民族問題的正確道路的曆史；是始終不渝地堅持民族平等和民族團結的原則，實行民族區域自治製度，堅定不移地走社會主義道路，在社會主義革命和建設中不斷促進各民族發展繁榮的曆史。中國的民族工作所以在短短的四十年中取得如此巨大的成就，最基本的經驗就是：堅持了中國共產黨的領導，堅持了社會主義道路，堅持了民族平等、民族團結、民族區域自治和各民族共同繁榮的原則。這是中國各族人民共同創造的寶貴經驗，也是中國各族人民共同願望和根本利益的集中體現。
中國民族工作的成就來之不易，它凝結著以毛澤東為代表的老一輩無產階級革命家的心血和智慧，滲透著千百萬各民族幹部的努力和奉獻，積聚著全國各族人民的創造和奮鬥。中國民族工作的曆史和經驗，閃爍著馬列主義、毛澤東思想的光輝，體現了中國共產黨人實事求是、一切從實際出發這一思想路線的威力，反映了社會主義製度在解決民族問題方麵的巨大優越性，同時也顯示了中國各族人民無比強大的凝聚力和創造力。
民族問題決不是短短幾十年就能徹底解決的，它還將長期存在下去。這是因為，民族和民族差別將長期存在；改變曆史上遺留的民族地區經濟文化相對落後的狀況，實現各民族的發展繁榮需要較長時間的不懈努力；隨著形勢的發展，民族問題方麵還會出現一些新的情況和問題，需要不斷地加以解決。因此，做好民族工作，是一項長期而又艱巨的任務。作為民族工作的一名老戰士，我衷心希望：各民族幹部和人民更加緊密地團結起來，在中國共產黨和人民政府的領導下，貫徹社會主義初級階段的基本路線，堅持以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，不斷推進民族團結進步，為國家的長治久安和穩定發展，為祖國的社會主義現代化和各民族共同發展繁榮而努力奮鬥。
偉大的中國，是中華各民族人民共同締造的統一的多民族國家。盡管在舊中國曆史上，由於反動統治階級在各民族之間製造隔閡，存在著民族壓迫、民族鬥爭、甚至民族間的侵犯和戰爭。但是，中華各民族在共同生活過程中不斷加強民族間政治、經濟、文化的聯係，越來越緊密地結成相互依存、不可分離的關係，共同推進曆史前進，始終是中國曆史發展的基本趨勢。今天空前統一、團結的多民族的中華人民共和國，是經過長久的曆史發展而逐步形成的。
當代中國的民族工作，是在中國社會主義初級階段的曆史條件下，進一步探索解決國內民族問題的具體實踐。它是中國共產黨領導的新民主主義革命時期的民族工作的繼續和發展，並與古代和近代曆史上的少數民族的形成和發展有著聯係。因此，在敘述當代中國的民族工作之前，有必要對中國少數民族的基本情況、統一的多民族國家的形成和發展的曆史、近代中國的民族問題以及新民主主義時期中國共產黨的民族政策和民族工作作一個概要的回顧和介紹。
一
中國是世界上疆域最大的國家之一，也是人口最多、文化發達最早的國家之一。自秦漢以來，中國就以一個統一的多民族的國家出現於世界。中華各民族人民共同勞動、蕃衍生息在偉大祖國美麗富饒的土地上，共同創造了祖國的曆史和燦爛文化，在很長的曆史時期內，對東方文化發揮過重大的作用，對全人類的文明有著偉大的貢獻。
在這遼闊富饒的國土上，居住著56個民族，10億多人口。其中漢族人口最多，共94088萬餘人，占93.3%；其他55個民族，共6729萬餘人，約占全國總人口的6.7%。由於他們的人數比較少，所以習慣上把他們統稱為“少數民族”。這55個少數民族是：蒙古、回、藏、維吾爾、苗、彝、壯、布依、朝鮮、滿、侗、瑤、白、土家、哈尼、哈薩克、傣、黎、傈僳、佤、佘、高山、拉祜、水、東鄉、納西、景頗、柯爾克孜、土、達斡爾、仫佬、羌、布朗、撒拉、毛南、仡佬、錫伯、阿昌、普米、塔吉克、怒、烏孜別克、俄羅斯、鄂溫克、德昂、保安、裕固、京、塔塔爾、獨龍、鄂倫春、赫哲、門巴、珞巴、基諾。
中國少數民族人口雖少，但分布地區卻占全國總麵積的50—60%。內蒙古、新疆、西藏、廣西、寧夏五個自治區和雲南、貴州、青海等省都是少數民族比較集中的地方。少數民族分布的一般特點是：地域廣大，人口稀少。由於多次的民族遷徙、屯田、移民戍邊、朝代更迭等原因，而引起各族人口的變動，使各少數民族逐漸形成既有自己或大或小的聚居區，又和漢族及其他少數民族交錯雜居在一起。大多數少數民族居住的地區有豐富的物產資源，是中國大規模地發展工業、農業、林業、畜牧業、旅遊業等不可缺少的物質基礎。
在55個少數民族中，除回族、滿族使用漢語、漢文外，其他53個民族都有自己單獨的語言。新中國建立前夕，有21個少數民族有自己的文字。曆史上少數民族使用過的文字已經發現的有20種左右。
中國少數民族大都信仰宗教。這些宗教包括：在少數民族中產生的原始宗教、薩滿教，出自漢族的道教和世界性的佛教、伊斯蘭教、基督教、天主教、東正教。除基督教、天主教、東正教外，它們在少數民族中都有著久遠的曆史和廣泛的影響，並且逐步具有了民族特色。
中國少數民族都有各具特色的風俗習慣，這是在千百年來的曆史發展和特定環境中逐漸形成的。它在不同程度上反映了少數民族的曆史傳統、心理素質、道德和價值觀念。隨著社會曆史的發展，每個民族的風俗習慣都在不斷地發生變化。
中國少數民族的大多數（約四分之三）從事農業生產。但由於曆史和地理條件的關係，生產力發展的水平很不平衡，既有精耕細作，也有廣種薄收，甚至刀耕火種。有的少數民族長期從事漁業和狩獵，而輔之以粗放的農業和畜牧業，如赫哲族、鄂倫春族、鄂溫克族、京族等；有的長期從事畜牧業，如哈薩克族、柯爾克孜族、塔吉克族、裕固族以及部分蒙古族和藏族等；有的從事粗放農業不足以維持生活的，還兼事漁獵和采集，如獨龍族、珞巴族、怒族、佤族、傈僳族和部分苗族、瑤族等。所使用的工具有鐵器、石器、木器（如木鋤、木犁、脫粒用的梿枷、掘土棒等）和骨器（如以牛角、羊角作掘土工具）等，從簡單的投石器和弓箭、暗弩以至火藥槍，無所不有。不少從事農業的民族，依靠漢族地區輸入鐵製工具。還有部分民族從事工商業和林業生產。許多民族都有自己獨特的手工業。各民族在自己長期的生產勞動中積累了豐富的生產知識，發揮了創造才能。如新疆維吾爾族為適應當地幹旱少雨，水分蒸發量大，而發明的地下灌溉水渠“坎兒井”等。但是，由於曆史條件的限製，許多民族的經濟生產過去沒有得到很好的發展，特別是現代工業，幾乎處於一窮二白的境地，有些甚至還沒有完成畜牧業和農業、農業和手工業的分工。商品經濟很不發達。
新中國建立前，少數民族地區還保留著資本主義以前的各種生產關係，各種不同社會經濟形態並存，形成了一部活的社會發展史：（一）地主經濟占統治地位的民族有回、壯、維吾爾、滿、朝鮮、白、土家、苗、布依、侗等30多個民族和蒙古、彝、黎族的大部分以及藏族的小部分，約有2300萬人口，其中回、滿、壯、維吾爾、布依、朝鮮等20多個民族中，資本主義經濟已有不同程度的發展。（二）存在著封建農奴製的民族主要有藏、傣、哈尼等，約400萬人口。（三）存在奴隸製的主要是川滇交界的大小涼山的彝族，約100萬人口（其他彝族地區已進入封建社會）。（四）處於原始公社製末期的民族有滇西山區的獨龍、怒、傈僳、景頗、佤、布朗和內蒙古地區的鄂倫春、鄂溫克以及海南島五指山部分地區的黎族，約70萬人口。
與上述發展很不平衡的社會經濟製度相適應，中國少數民族地區過去的政治製度也很複雜。在內蒙古部分地區已經設置省、縣，同時又保存著由世襲封建王公統治的盟旗製度。旗縣並存，人為地製造了許多民族矛盾。西藏地區存在著政教合一的僧侶貴族專政製度，西藏地方政權是由大活佛、大喇嘛和大貴族聯合組成的。大小涼山彝族地區以黑彝父係血緣為紐帶的家支製度，對內剝削壓迫所屬奴隸，對外實行掠奪。在彝族沒有統一政權的情況下，各個互不隸屬又各有固定統治區域的黑彝家支，實際上起著奴隸製政權的作用。四川、雲南、貴州、廣西、新疆和青海等一些少數民族地區，還保存著山官製度（景頗族）、土司製度（傣族、彝族、藏族、土族等）、千百戶製度（藏族）、頭人製度（藏族、哈薩克族）、伯克製度（維吾爾族），等等。在這些製度的當權者中，有不少是曆代封建王朝封授的世襲爵位，享有許多特權。在一些處於原始公社末期的民族內部，在一定程度上實行原始民主製度，由最年長或最有威望的人擔任頭人，重要事情由公社或部落全體成員民主討論決定。
這就是中國少數民族的基本情況。
二
中國是一個曆史悠久的統一的多民族國家。這個統一的多民族國家是經過長期曆史發展而形成的，是中華各民族人民共同締造的。
中國遼闊富饒的土地是中國各族人民共同開拓的。遠在傳說時代，活動於黃河流域的主要有夏族，在北方主要有葷粥，在東部主要有東夷，在南方長江流域主要有三苗，在西北主要有羌族。約當公元前二十七世紀，黃河流域的各部落族群，就為活動於今陝西境內的部落聯盟首領黃帝所合並，逐步奠定漢族祖先華夏（或稱華、夏、諸夏）的基礎。
從夏商周到春秋戰國（約公元前二十一世紀至公元前二二一年），當華夏族開拓黃河流域的時候，各少數民族也在遼闊的邊疆地區進行開拓而作出巨大的貢獻。如肅慎、東胡等族開發了東北地區，“鬼方”、“獫狁”、“狄”、匈奴、鮮卑等族開發了包括蒙古大草原和華北北部以及西北的一些地區，羌、氐、戎等族開發了青藏高原，南方的三苗、濮、“南蠻”諸族開發了長江流域和川滇等廣大地區，東夷諸族開發了江淮流域，島夷開發了今沿海地區諸島嶼。
公元前二二一年，秦始皇統一中國，建立了封建專製的中央集權製國家，中國開始形成為統一的多民族國家。這時，東北地區的肅慎諸族係，東方淮河流域的東夷各族，南方江漢流域的“南蠻”各族，東南沿海及珠江流域的百越各族，西方的諸戎以及西南地區的笮都夷、僰、滇、夜郎各族，都在秦王朝統一政權管轄下，並設立郡縣加以統治。漢朝繼承了秦代統一大業，使祖國的統一有了新的發展。這個時期，以華夏民族為主並吸收許多不同民族成份，形成了一個人口眾多、分布廣闊的統治民族——漢族。漢王朝先後統一了西域的三十多個“城廓”國家、西北的羌族地區、東北的烏桓族地區、海南島的“蠻族”以及南匈奴等。由於大統一，促進了各民族的頻繁交往，增強了經濟文化的交流。
魏晉南北朝時期（二二○年至五八九年），是民族大遷徙、大同化的時期，中國經曆了約三百年的割據狀態。西晉以後，在中國北方和巴蜀地區出現了所謂“五胡十六國”，實際上是漢、匈奴、鮮卑、羯、氐、羌、巴氐等7個民族建立的23個政權。同時，活動於西北地區的有柔然、鐵勒、突厥等民族，東北地區有夫餘、挹婁等民族，青藏高原有吐穀渾以及氐、羌等民族。他們都為開拓和發展邊疆作出了重要的貢獻。
隋唐時期（五八一年至九○七年），中國各民族結束了三百年大動亂的割據狀態，重新走向新的統一。隋初，越族傑出的政治領袖冼夫人，“撫慰諸俚僚”，“和輯百越”，在促進民族團結和國家統一方麵作出了貢獻。隋代曾三次派人去台灣，了解台灣的風土人情和政治經濟情況，使大陸與台灣關係進一步密切。六三○年，唐王朝統一了大漠南北的東突厥；以文成公主與吐蕃王鬆讚幹布、金城公主與吐蕃王墀德祖讚聯姻，促進唐蕃友好和經濟文化交流；統一了西域和中亞、西亞的西突厥及其控製下的高昌、焉耆、龜茲、疏勒、於闐等政權以及活動於黑龍江、嫩江的室韋族；在邊疆少數民族地區設立了羈縻府、州，由中央王朝冊封回紇、契丹、、南詔政權等少數民族首領為都督、刺使等世襲官職，使他們成為統一的封建國家中地方政權的統治者，加強了中央王朝同各民族地區的聯係，改善了當地的民族關係。
五代十國時期（九○七年至九六○年），中國又經曆了一段五十多年的割據分裂局麵。五代十國中除後唐、後晉、後漢、北漢四個政權為沙陀族所立外，其餘如後梁、後周、吳、南唐、吳越、前蜀、後蜀、閩、南漢、楚、荊南等均為漢族所建。此外，還有契丹族建立的契丹國（後稱遼），“白蠻族”為主建立的大理國，及回鶻、吐蕃、氐、羌等族建立的許多小國。
宋遼金時期（九六○年至一二七九年），形成了以宋朝先後同契丹族的遼朝、女真族的金朝長期南北對峙的分裂局麵。此外，還有羌族的一支黨項族建立的大夏（西夏）政權，回鶻族的一部建立的高昌回鶻政權，以“白蠻族”為主的大理政權，以及吐蕃、氐、羌等族建立的小國。這種分裂割據的狀態延續了三百多年。
元明清時期（一二七一年至一九一一年），中國各民族的統一有了進一步的鞏固和發展。一二○六年蒙古族鐵木真統一了蒙古地區各部後，建立了“蒙古汗國”，稱號“成吉思汗”。“蒙古汗國”先後統一了高昌回鶻、西遼、西夏，金朝、大理、吐蕃，一二七一年忽必烈定國號為“元”，一二七九年滅南宋，建立了中國曆史上第一個由少數民族統治全國的王朝。至此，結束了自五代以來全國分裂割據的局麵，出現全國空前的大統一。明清兩代“改土歸流”，加強了中央對邊疆地區的統轄，加重了對邊疆少數民族，的壓迫和剝削，但在客觀上卻有利於各族人民經濟、文化的交流。清代全國各族的大統一得到進一步的鞏固和發展。清朝政府先後統一了蒙古族在漠南、漠北喀爾喀、漠西厄魯特（又譯“衛拉特”）蒙古三部，平定了準噶爾部、“回部”（即維吾爾族上層統治的地區）和藏族上層的叛亂，維護和鞏固了新疆、西藏地區的統一。並於一八八四年在新疆建立了行省。為了反抗沙俄的侵略，清朝政府加強了對東北黑龍江流域少數民族地區的管理。一六八三年統一了台灣，設府縣，一八八五年改建省治。這就使中國各民族完全統一於祖國版圖，奠定了中國的疆土。
幾千年的曆史說明，中國的統一是由各民族共同締造和完成的，中國的疆土、曆史和文化，是由曆代中國各民族共同開拓和締造的。在他們中間，有的曾經掌握了全國的中央王朝政權，有的曾掌握地方的割據政權。漢族在中國的統一大業中起了重要的作用，蒙古族、滿族也起了重要的作用。其他如匈奴、鮮卑、契丹、女真、藏、維吾爾、彝、白等少數民族所建立的政權，也統一了局部地區，為後來全國大統一準備了必要條件，他們的貢獻也是不容忽視的。從總的趨勢看，秦統一後的兩千多年曆史，特別是經過漢、唐、元、明、清幾朝的努力，統一不斷鞏固和加強，這始終是曆史發展的主流。在漫長的曆史發展過程中，統一約占有記載曆史時間的三分之二以上，分裂割據的時間隻占三分之一，而且越到後期，割據分裂的時間越短。元明清三代的統一局麵連續達六百多年。每次新的統一，都促進了各民族經濟、文化的發展，加強了各民族的互相聯係和社會的進步。統一對中國各民族彼此接近、密切聯係和相互影響具有極其重大的意義。
中國各民族在共同締造和開發統一的多民族國家的長期曆史中，不斷發展經濟上的聯係和文化上的交流，共同為發展祖國的經濟和創造燦爛多彩的文化做出了獨特的貢獻。
在經濟生產方麵。中國許多少數民族在曆史上很早就從事畜牧業生產。北方民族在商朝時就將騎術傳入中原。戰國時，華夏的趙武靈王“胡服騎射”，以少數民族為師學會了騎術。北狄和匈奴輸送養馬術以及大批馬驢騾進入塞內，對發展中原地區的農業、畜牧業生產和騎兵都有重大影響。以後的突厥、回鶻、“烏蠻”、“白蠻”、契丹、蒙古都以大批各類牲畜、皮毛、香料和珍貴的土特產與中原王朝貿易茶、鹽、布匹、手工業品等，即所謂“茶馬互市”。到了近代，這種交換關係得到更進一步的擴大和發展，使內地與邊疆經濟上的相互依賴關係進一步加強。古代少數民族的農業已具有一定水平，在嶺南地區，駱越族早在秦代就開墾農田，修渠灌溉。栽培水稻始於西南邊疆少數民族。秦漢時，西域各族的桑麻、五穀、棉花和瓜果蔬菜種植已相當發展，漢族地區一些農作物如高粱、玉米、芝麻、葡萄、西瓜、菠菜、胡蘿卜等，都是通過少數民族地區傳入的。中國少數民族的手工業自古以來就享有盛譽。漢代，於闐盛產玉器，西域龜茲的冶鐵足供西域三十六國之用。西南夷已開采出銅、鐵、鉛、錫、金、銀、朱砂等礦產，並製作了具有高度技術水平的金銀鏤刻、玉石鑲嵌的金玉器具。匈奴族能製造弓、矢、刀、鋌、鐵劍、銅鏃等兵器，以及旃裘等。南方百越諸族早在漢魏時期就能鑄造圖案花紋精美的銅鼓，形成中國南方民族著名的“銅鼓文化”。少數民族的手工藝品，早已有相當的發展，如壯錦、侗錦和藏族的“氆氌”、傣族的“婆羅布”、瑤族的“瑤斑布”等都具有較高的工藝水平。布依、苗、瑤、仡佬等族的蠟染，有很強的裝飾性和鮮明的民族風格。雲南的“大理刀”、“戶撒刀”、甘肅的“保安刀”，製造精良。
在科學技術方麵。元代，回回人紮馬魯丁所製的《萬年曆》曾在全國頒行。他還製造渾天儀等七種“西域儀象”，在大都（今北京）建立了觀象台。自元至清初，中央王朝在司天監和欽天監內設“回回曆科”達數百年之久，回回人的天文學家們為祖國的天文事業作出了貢獻。有些少數民族使用自己民族的曆法。如藏族使用藏曆，傣族使用傣曆，信伊斯蘭教的各民族在宗教節日方麵使用伊斯蘭教曆。彝族、白族、水族也有自己的曆法。佤、傈僳、獨龍、基諾、鄂倫春等民族，還使用過反映各種物候特點的自然曆。
許多少數民族具有獨特風格的建築。西藏拉薩的布達拉宮，設計和建築都達到很高水平，尤以藏漢合璧的建築形式和豐姿多彩的壁畫為最大的特色。雲南大理白族地區的崇聖寺三塔具有獨特風格。侗族地區巍峨的塔樓（鼓樓）和結構精巧的風雨橋，全部建築隻用木榫銜接，不用一釘一鉚，經受幾百年的風雨浸蝕而仍然屹立。元代回回人亦黑迭爾丁領導和設計了元大都宮闕的建築工程，對後來明、清兩朝的故宮和整個北京都市的建設和發展都有影響。
有些少數民族精於火器製造。早在北宋時，青海羌族就會鍛造“猴子甲”。北宋末年，女真族已知製造和使用火箭、火炮等火器。元代回回人阿老瓦丁和亦思馬因都是製造“回回炮”的能手。十九世紀五十年代，雲南彝族發明了類似手榴彈的“葫蘆飛雷”。
在長期生產和生活實踐中，許多少數民族逐漸創立了自己的醫藥學。藏醫重實踐經驗，除使用藥物內治外，還利用針灸、按摩、放血、拔罐和外科手術等方法進行外治。藏醫藥物多為成藥，約1000餘種，常用者約300餘種。曆史悠久、馳名中外的雲南“白藥”，是清代彝族曲煥章根據彝族醫生祖傳秘方創製而成的。遠在唐代南詔時期，白族傳統醫學中即有關於人體的心、肝、膽、腎、胃、膀胱等內髒解剖位置的記錄。元代維吾爾族忽思夢（慧）編寫的《飲善正要》一書，是中國第一部飲食衛生與營養學的專著。維吾爾民族醫治療皮膚病、腸胃病、關節炎等多種疾病，療效極好。常用生藥有400多種，成藥有200多種。黎族民族醫大都懂得百種以上的藥物性能，對毒蛇、瘋狗咬傷的治療經驗尤其豐富。蒙古、哈尼、納西、傣、苗、瑤、侗、仫佬等民族的民間醫生都善於治療許多常見病，尤其是骨折和跌打損傷。在長期醫療實踐中，各民族都留下不少有價值的民族醫學文獻，如藏族的醫藥學巨著《四部醫典》（又稱《醫方四續》）、《晶珠本草》和《大藏經》中有關醫學的著作，蒙古族的《蒙藏合璧醫學》、《蒙醫學大全》、《蒙醫藥劑學》、《藥五經》和《脈訣》，白族的《奇驗方書》、《訓蒙醫略》、《傷寒逆症賦》，回族的《回回藥方》等。
在曆史上，各少數民族還留下了大量的科學文獻和曆史文獻。元代回族瞻思整理、補充修訂的《河防通議》，是中國最早的一部水利專著。滿族水利專家麟慶著述的《河工器具圖說》，是中國第一部有關水利工具的專著，此外他還著有《黃河口古今圖說》。一七七四年，蒙古族數學家明安圖所著《割圜密率捷法》是中國用解析方法對圓周率進行研究的第一人，也是中國微積分學的先驅者。明代回族航海家鄭和的隨員馬歡（回族）把追隨鄭和7次“下西洋”，訪問亞、非30多個國家的見聞著錄成《瀛涯勝覽》一書，成為研究中西交通史的重要資料。一三一四年，維吾爾族農學家魯明善著《農桑衣食撮要》，是中國農業科學史上第一部詳盡地按月令體裁記述中國各族勞動人民農事活動的農學專著。許多少數民族還以本民族文字或漢文編寫了本民族的曆史，有的少數民族史學家還參與了中央王朝一些重要史籍的編撰工作。在編纂《遼史》、《金史》、《宋史》的工作中，除監修官是蒙古族脫脫外，還有蒙古族史學家帖睦爾達世，西夏史學家斡王倫徒，畏兀兒史學家廉惠山海牙、契哲篤、沙剌班、嶽桂和全普庵撒裏等。
在文化藝術方麵，少數民族作出過重大貢獻。他們在長久的曆史發展過程中，創造了許多優美的詩歌、神話、傳說故事、音樂、舞蹈和美術作品，極大地豐富了祖國的文化寶庫。新疆各地千佛洞的壁畫和塑像，是研究佛教史和古代西域曆史和民族的社會文化生活、建築、繪畫、雕塑等各方麵最生動、最形象的資料，具有很高的科學價值。廣西左江規模宏大的花山崖壁畫是古代壯族先民的偉大創作，壁畫中數以千計的人物、動物、銅鑼、銅鼓，形象生動，構圖嚴謹，具有很高的藝術水平。雲南劍川石窟的石雕是古代白族和漢族先民的偉大創作，人物栩栩如生，具有濃鬱的民族風格和很高的藝術地位。
能歌善舞是少數民族的一個共同特點，並且具有悠久的傳統。少數民族的樂器和樂曲早在公元前就開始陸續傳入內地。僅據成書於宋元之際的《文獻通考》記載，由西域和北方少數民族傳入中原的樂器就有幾十種之多，現在常見到的就有笛、琵琶、箜篌、胡琴、腰鼓、羯鼓、銅鈸等。唐太宗所定十部樂中就有西域的龜茲、疏勒、於闐、高昌等多部樂，由於少數民族音樂的影響，以致當時出現了“洛陽家家學胡樂”的社會風氣。少數民族的樂器數量很大，品種繁多，各有千秋。維吾爾族的傳統樂器中撥弦、拉弦、打擊、吹奏等樂器應有盡有。蒙古族的馬頭琴，藏族的根卡，哈薩克族的冬不拉，朝鮮族的伽倻琴和長鼓，彝族的大三弦、月琴，壯、侗、瑤、布依等族的銅鼓，傣族的象腳鼓，苗族的蘆笙，滿族的八角鼓，等等，也都各具特色。各少數民族的民歌，有的高亢舒長，有的抑揚婉轉，即興編詞，用以抒發內心的喜怒哀樂，富有強烈的民族風格。
少數民族的舞蹈更是千姿百態。漢代著名的“巴渝舞”，是巴族“板楯蠻”的民間創作，唐代風靡一時的“柘枝舞”、“胡旋舞”、“胡騰舞”等，都是來自西域的舞蹈。現代少數民族舞蹈中比較著名的有：朝鮮族的農樂舞、長鼓舞，蒙古族的安代舞，藏族的鍋莊、弦子舞，達斡爾族的罕伯舞，赫哲族的天鵝舞，維吾爾族的賽乃姆，壯族的繡球舞，土家族的擺手舞，苗族的蘆笙舞，傣族的孔雀舞，彝族的阿西跳月，黎族的打柴舞，高山族的杵舞，侗族的“哆耶”等。這些舞蹈，或爽朗奔放，或柔韌含蓄，極富民族特色。
中國的藏、白、壯、布依、土家、侗、傣、朝鮮等族都有自己獨具風格的傳統戲劇。這些戲劇都具有濃厚的民族特色和生活氣息，有的還極為古老。
中國少數民族的傳統體育運動項目很多。如賽馬、射箭和馬上遊戲“刁羊”、“姑娘追”等，多是遊牧民族所喜好的體育娛樂活動。摔跤是很多民族喜愛的運動項目。鬥牛是苗、彝、侗等族節慶時傳統娛樂活動項目。維吾爾族的“達瓦孜”（高空走繩），既是一種民間技藝，又是一種體育形式。打秋千和跳板則是朝鮮族婦女特別喜愛的運動項目。在其他一些少數民族中還有磨秋、車秋、輪子秋等形式。除此之外，白族的霸王鞭和跳花盆，壯族的拋繡球，鄂溫克族的套馬，侗族的放花炮，佘族的佘家拳，瑤族的打陀螺，高山族的刺球等，都各具自己的民族特色。
中國少數民族的文學藝術著作極為豐富，不勝枚舉。如維 吾爾族的敘事訓誨長詩《福樂智慧》和被稱為“維吾爾音樂之母”的《十二木卡姆》（大曲）；反映蒙古人民生活和封建貴族家庭生活的小說《一層樓》和《泣紅亭》；藏族的著名傳記文學《米拉日巴傳》、說唱體史詩《格薩爾王傳》和抒情文學《倉央嘉措情歌集》；回回詩人薩都刺（一說是蒙古人或維吾爾人）的名著《雁門集》；柯爾克孜族的著名長篇史詩《瑪納斯》；彝族撒尼人的敘事長詩《阿詩瑪》；納西族的長篇史詩《創世紀》；彝族的創世史詩《勒俄特依》、《阿細的先基》；傈僳族的長詩《逃婚調》，等等，都極大地豐富了祖國的文化寶庫。