龍：中華民族
在中國，有一種“動物”，誰也沒見過它的真麵目，但是，誰都對它很熟悉，誰都能叫出它的名字來，那就是龍。
這是一種奇怪的“動物”：蛇身、牛嘴、羊須、鹿角、馬鬃、魚鱗、鳥爪、獅尾，還有獸類共有的四足，樣子很怪，而且很凶。然而，中國人都極喜歡它，極崇拜它。最喜歡它的是那些手握天下臣民生殺大權的皇帝們。他們不僅置身在用龍像裝飾的世界裏，而且把自己視為龍中的一員，是龍的化身。他們坐的是龍椅，穿的是龍袍，睡的是龍床，乘的是龍輿，他們的身體叫龍體，他們的麵容叫龍顏。不僅皇帝們喜歡龍，中國的老百姓也喜歡龍。你沒有見到每到春節鄉下人舞龍燈那種隆重而又熱鬧的場麵嗎？你沒有見到鄉下死人擇墓地時請風水先生采龍脈那種認真神秘的場麵嗎？你沒有感到每逢龍年小孩出生率偏高的事實嗎？你沒有感到每逢龍年民間謠言奇多的事實嗎？所以說，中華民族是崇拜龍的民族，中國人是龍的傳人。龍是中華民族的族徽。
為什麼一種生物界根本不存在的、由各種動物的肢體組合而成的物像——龍，會成為數千年來中華民族的崇拜物呢？我們不能不追溯到古遠的年代。據說距今5000多年前，黃河流域有許多原始氏族，每一個氏族都有自己的圖騰崇拜物，有的是獅，有的是羊，有的是鹿，有的是鳥，各種各樣。其中神農所在的氏族最強大，崇拜的是蛇。後來，有許多氏族以神農氏族為中心結成部落。作為這個部落的圖騰，必須是各氏族原圖騰的組合體，同時又體現各氏族在部落中的力量和地位，於是就產生了龍。到神農的後代姬軒轅做部落首領時，這個部落已經很強大，因為聚居在有熊山周圍，就稱有熊部落。有熊部落通過戰爭，逐漸統一了其他部落，建立了具有國家雛型的政治機構，姬軒轅做了領袖，也即是後人所稱的“黃帝”。黃帝時代就是華夏族初步形成的時代。華夏族的圖騰就是龍，所以古史中有言黃帝“日角龍顏，有景雲之瑞”的記載。華夏族是漢族的前身，對龍的崇拜也就成了漢族的傳統，這種傳統一直延續至今。奇怪的是，有許多少數民族也崇拜龍，很值得研究。所以，我們現在所見的蛇身、牛嘴、羊須、鹿角、馬鬃、鳥爪、魚鱗、獅尾、四足的龍，正是中華民族古老的族徽。
龍作為一種圖騰，是氏族社會特有的現象。進入部落社會後，龍的存在隻是圖騰殘餘的標識。進入文明社會（即階級社會）後，龍作為一種圖騰完全失去意義，已轉變為一種文化符號。那麼，在龍這種文化符號裏，中國人賦予了它怎樣的內涵和意義而喜歡它，崇拜它？這是一個需要破譯的密碼。
在中國人的觀念裏，龍已經被神聖化了。龍的最基本的神性是上天入水，變化不居。龍的基本神職是興雲布雨，司水理水。魏晉以後，作為司理雨水之神，龍贏得了普遍的敬祀和拜祭。豐富多彩的龍神祈禱，以求風調雨順、稼漁豐成的習俗遍布華夏大地，成為各族人民生產和生活的重要內容。
同時，中國封建統治階級還賦予了龍另一種神性和神職，即象征封建皇權的神性，以及張牙舞爪、耀武揚威、為專製統治壯膽效力的神職。由此形成的龍習俗，不僅代代相傳，愈演愈烈，到最後一代皇朝時，“金鑾殿”居然有龍12654條！龍的影響亦波及到民間。民間的采龍脈，選擇龍年出生，是不是這種習俗深入民眾心理的折射？
今天，中華民族已進入科學昌明的時代，龍的神性光環在逐漸暗淡。那麼，龍作為一種文化符號象征，我們是否應該賦予它新的意義？
首先，它應該是中華民族多樣性統一的象征。龍的形象把許多動物的特征集於一身，看上去卻那麼和諧統一。當它作為一種圖騰時，原本就是眾多氏族合作、團結、統一的產物，和共同的崇拜物。在漫長的曆史過程中，它一直受到中國境內各民族的崇拜，成為中華民族精神文化的重要內容。因而，它自然就成了中華民族大家庭多樣性統一的象征。
其次，它應該是中華民族生命活力的象征。龍的身軀長而曲，遠遠看去，就像是一條充滿了張力的曲線。這條曲線欲上而下，欲左而右，前曲後張，頓挫抑揚，上下翻騰，從容自如，變動不居，飄逸瀟灑，傲嘯長空，這正是偉大的中華民族生命活力的象征！