俠義精神的存在
中國人很喜歡看武俠小說，猶如美國人喜歡看偵探小說，日本人喜歡看推理小說一樣。唐代“傳奇”中就有《昆侖奴》、《空空兒》、《聶隱娘》等俠義故事。清中葉以後，俠義小說勃然興起，如《兒女英雄傳》、《三俠五義》、《七俠五義》、《小五義》、《續小五義》、《施公案》、《彭公案》等，都是人們耳熟能詳的。民國之後產生的《江湖奇俠傳》、《蜀山劍俠傳》、《青城十五俠》、《兵書峽》、《鷹爪王》等劍俠小說，曾轟動一時。尤其是近年來金庸、古龍、梁羽生等人創作的武俠小說，風靡全國，盛銷不衰。大凡平時愛讀點書的人，有幾人不知道《天龍八部》、《射雕英雄傳》、《雪山飛狐》、《鹿鼎記》、《有情劍客無情劍》等的？即使沒看過原著，至少看過幾部由原著改編的功夫片或電視連續劇吧。在當代中國的社會文化生活中，各種各樣的“熱”大多“獨領風騷三五天”，熱鬧一陣即銷聲匿跡，惟武俠熱卻持續了一二十年，可見中國人對於俠義故事何等喜歡。
每一種社會“熱”都是社會心理的反映。那麼，武俠熱反映的是一種怎樣的社會心理？不能否認，有很多人是借武俠小說調劑心神，因為武俠小說情節曲折，人物個性怪異且本領高強，當他們為著某種是非恩怨展開爭鬥時，自然極富傳奇色彩，人們從中可以獲得巨大的審美愉悅。但更主要的是，人們通過讀武俠小說，看功夫片，可以渲泄心中的不平之氣，因為小說中的俠義英雄鋤奸懲惡，除暴安良，劫富濟貧，扶弱解困，舍生取義，而且幾乎所有正邪善惡較量的最終結果，總是正義戰勝邪惡，“善有善報，惡有惡報”，這就深合中國人的道德願望和情感取向。武俠熱所反映的，其實是中國人對俠義人格的欣賞和對俠義英雄的崇拜。
俠義，正式見於史傳的，是從司馬遷所著的《史記·遊俠列傳》開始。太史公曾感慨地說：“今遊俠其行雖不軌於正義，然其言必信，其行必果，其諾必誠，不愛其軀，赴士之困厄。”又說：“緩急人之所時有也，而布衣之徒，設取予然諾，千裏誦義，為死不顧世，此亦有所長，非苟而已也。”所以，“俠客之義，又局可少哉！”他舉出朱家、郭解為例，說朱家是“專趨人之急，甚己之私”；郭解是“以德報怨，厚施而薄望，既已振人之命，不矜其功”。可見，太史公是讚美俠義之氣的。
中國曆史上的第一大俠，是墨翟。墨子說俠有三個條件：第一是大仁，第二是大義，第三是大勇。怎樣才是大仁？他說：“仁人之事者，必務求興天下之利，除天下之大害。然當今之時，天下之害孰為大？曰：大國之攻小國也，大家之亂小家也。強之劫弱，眾之暴寡，詐之謀愚，貴之傲賤，此天下之大害也。”又說：“民有三患，饑者不得食，寒者不得衣，勞者不得息，三者民之巨患也。”所以，墨子主張兼愛，反對侵略戰爭。但他並不反對自衛的戰爭，並以實際行動抱打不平。墨子聽說楚欲恃強攻宋，他就去見為楚造雲梯的公輸般，與公輸般鬥法。他“解帶為城，以牒為械”，公輸盤九次的攻城計劃，都被他破了。楚王要殺他，他說他有三百弟子在保衛宋國，殺了他也沒有用，楚王沒有辦法，隻好撤兵。從這段史實，我們可以看出：墨子能赴人國家之難，反對以強淩弱；以實際行動和過硬的本領，幫助弱者；墨家是有組織、有紀律的團體，這些都是大仁的體現。俠與義是緊密相連的，墨家的義，即是規矩、原則。墨家的首領稱钜子，第一任钜子是墨子，墨家弟子的一切行動，都要受墨子的指揮。墨子規定：弟子出仕後，如所事之主，不能實行墨家之言，則須自行辭職；如弟子出讓後，曲學阿世，墨子就要求所事之主辭退他；弟子出仕所得俸祿，要讓墨家弟子均用。墨家第四任钜子叫腹，他的兒子殺人，秦王念及他隻有一個兒子，就赦免了他兒子的罪，腹氏卻堅持把兒子殺了，他說：“墨者之法，殺人者死，傷人者刑，此所以禁殺傷人也。夫禁殺傷人者，天下之大義也。王雖為之賜而令吏弗誅，腹不可不行墨者之法。”（《呂氏春秋》）這些就是墨者大義的表現。墨子不但提倡大仁大義，而且能以最大的犧牲精神求其實現，“摩頂放踵利天下為之”。（淮南子）雲：“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵。”這正是“大勇”的體現。所以，墨子的精神是大仁、大義、大勇的精神，也就是俠義精神。