1999年，玫琳凱又作為惟一的商界人士與科學家居裏夫人、諾貝爾和平獎獲得者特蕾莎修女等一同被評為20世紀最有影響力的女性。與此同時，玫琳凱公司還被評為美國《財富》雜誌全美 500 家大企業之一，並曾三度入選該雜誌“全美100家最值得工作的公司”，該雜誌還將它列為最適宜婦女工作的10家企業之一，而玫琳凱本人獲得的各種獎項更是不計其數。
玫琳凱究竟是靠什麼取得了這樣的成績呢？ 那就是絕不向命運屈服的性格。玫琳凱的家庭並不富裕，那時候父親患肺結核病臥床不起，母親要在餐廳每天工作14個小時。一家人的生活都靠年僅6歲的玫琳凱照顧，生活異常艱難。所幸的是母親非常堅強與樂觀，經常鼓勵幼小的玫琳凱。”你能行”是媽媽最常說的一句話，就是這句話，讓玫琳凱學會了堅強，學會了永不言敗。
17歲那年，高中畢業的玫琳凱和當地的小夥子羅傑斯結婚了。可是，婚後的生活並不如意，那時候正是經濟大蕭條時期，玫琳凱隻好去做最為辛苦的銷售工作。憑借自己的認真與努力，她的工作成績一直不錯。後來，她又到斯坦利家用產品公司做直銷，還被提升為經理。不過，她雖然有這個職位，但才華並未被認可，而是經常遭到男同事的嘲笑。
為了家庭，盡管遭遇不公正的待遇，她還是堅持做了下去。隻是，玫琳凱未曾想到，自己一心一意關愛的家庭卻麵臨解體的危機。玫琳凱的丈夫服完兵役回來後堅持要離婚，這對於玫琳凱來說，無疑是非常沉重的打擊。
那年，玫琳凱 20 歲，是3 個孩子的母親，其生活狀況可想而知。她沮喪、自卑、無精打采，漸漸地身體也常覺不適。幾位醫生診斷說是風濕性關節炎，專家們預測她很快就會完全癱瘓。
艱難的日子裏， 每當玫琳凱流淚的時候， 孩子們都會對她說：“媽，不哭！ 你是最好的媽媽，最好的媽媽怎麼能哭呢？ ”哭是沒有用的！ 玫琳凱再次擦幹眼淚。為了3個嗷嗷待哺的孩子，她仍然掙紮著為一家直銷產品公司服務。眾所周知，做直銷必須微笑著麵對顧客，她也隻好強裝笑臉。不過，讓她驚奇的是，微笑再微笑之後，她的身體漸漸好了起來，最後所有關節炎的病症都消失了。玫琳凱自嘲地說：“原來上帝是喜歡笑臉的。”生活的艱難與精神的打擊並未壓垮玫琳凱，她用堅強撐起了生活的重擔。盡管日子難過，但她還是以常人難以想象的毅力完成了大學學業。為維持家裏的種種花銷，她找了一份家庭日用品銷售的工作。11年後，命運終於給了玫琳凱以豐厚的回報。那一年，她轉到了一家叫做“禮物世界”的直銷公司。由於工作勤奮、業績突出，她成功地在公司主任委員會裏贏得了一席之地，並且把公司的銷售區域擴展到43個州。
玫琳凱以為，自己的生活也許就會這樣順利走下去。不過，之後遇到一件事，令她憤而辭職了。原來，公司為她請了一位助手，但薪水卻比她高出一倍，隻因為這個助手是男性。玫琳凱麵對這種輕視，毅然選擇了離開。這一年是1963年，玫琳凱45歲。這時，她在心裏萌生了一個念頭，要自己成立一個公司，滿足女性成就事業的願望。然而，就在這時，命運的磨難又一次降臨到她的頭上：就在她籌備公司，準備開張時，她的第二任丈夫因急病驟然去世。這是她最深愛的男人，這個男人曾與她患難與共14年，要知道，那是她一生中最幸福的日子！ 但一切都結束了。
當年，那個坐在大門口等她回家的小兒子理查德，這時已經成為了她最得力的助手和朋友。他為母親擦掉眼淚，說：“媽，哭是沒有用的！ 神與我們同在！ ”大家都勸玫琳凱等一段時間再開始創業，然而倔強的她還是出發了，一個傳奇也就此誕生。同年9月13日，在兒子理查德的幫助下，玫琳凱傾其積蓄——用 5000 美元在達拉斯一個約 46 平方米的店麵裏成立了玫琳凱化妝品公司，從此開始了自己新的事業。
這個以玫琳凱自己的名字命名的新公司，最初的職員隻有她和兒子理查德及9名美容顧問。玫琳凱直銷的化妝品來自她從自己美容師手中買下的一種美容配方。在她的堅強信念之下，公司安然地度過了創業期，而且，很快成長為美國一家頗為著名的企業。隨著公司名聲的擴大，玫琳凱本人也成為了美國成功女性的典範。