陳勤
明朝末年，紹縣地區活躍著一股盜匪，專撿月黑風高之夜，翻牆入室，盜取金銀財寶。若遇事主阻攔，便刀劍相向，傷人性命。城東朱財主一家五口就死在這夥盜匪手中。周圍民眾皆受其害，怨憤之聲四起，那些有錢的大戶人家更是惶惶不可終日。無奈官府數次緝捕，皆因對方神出鬼沒，無功而返。
不得已，官府一麵加強夜晚巡邏，一麵派人去省府請名捕頭方達，求他出手，以解紹縣民眾危難。
方達快馬加鞭來到縣城，並不休息，立即找來一幹知情人了解情況，得知這夥盜賊有七八人，每次作案皆青紗蒙麵，唯為首之人左腿殘疾，其手下喚之“柳哥”。
方達挎上寶劍，獨自一人在城裏城外轉悠了幾天。之後便吩咐捕快們將縣城內平日裏為非作歹、遊手好閑的人悉數緝捕，連續幾天幾夜單獨審問，最終查出其中七人正是大盜，簽字畫押，隻等秋後問斬。
縣城又恢複了往日的平靜，縣太爺親自擺上酒席向方達表示謝意。捕快和兵士們忙碌了幾個月，也終於睡上了一個好覺，再也不必夜夜巡城了。誰知這天深夜，城北李員外家黑影連閃。早上一家人起來一看，屋內一片狼藉，盜匪將值錢的東西洗劫一空。李員外連滾帶爬來到縣衙找方達，方達卻不在房內。
此刻，方達正帶著幾十個捕快、兵士，圍在城北黑山一個隱蔽的山洞前，指揮大家往洞口處添柴火，柴火堆滿，方達一擺手：“點火！”立時濃煙四起，直往洞內撲去。片刻，裏麵便傳出此起彼伏的咳嗽聲、罵娘聲。
待裏麵的人被熏得差不多了，方達方帶人進去，人贓俱獲，共抓捕了八個匪徒，獨漏掉了匪首柳哥。原來作案後他便挑了一些珠寶獨自走了。
方達巧計抓捕盜匪之事立時在城中傳為神話，連縣太爺都拈著胡須，追問方達何以如此神機妙算，知道他們得手後將藏身於該洞內。方達笑而不語，同時吩咐手下人，城內城外嚴密搜查可疑人等，特別是腿有殘疾之人，務必將匪首捉拿歸案。
這一日，方達正在房中思索如何抓捕柳哥，忽然手下送來一封信，方達打開一看，信內珠圓玉潤幾行小字：汝若想抓捕於我，明日午時觀音廟見，汝隻許一人前往！落款：柳哥。捕快們認定此為陷阱，勸方達多帶人手，方達朗笑曰：“想我一堂堂捕頭，豈會懼怕此等小小蟊賊？”
這是一座早已破敗的古廟，廟門斑駁不堪，牆體搖搖欲墜，比十五年前更加蕭索。方達長歎一聲，輕輕推開廟門，發現觀音佛像前的蒲團上跪著一個人，方達急忙抽出寶劍。那人緩緩站起，左腿明顯短了一截，正是柳哥！柳哥轉過身來，驀然斷喝道：“方達，你還認得我嗎？”
方達一怔，細細端詳之下，猛然丟開寶劍，拜伏於地：“恩公在上，請受方達一拜！”
原來，方達自幼父母雙亡，獨自流浪，為了生存，染上了偷盜的惡習。十五年前他才十四歲，流落至此。那一日，方達到一戶人家盜得一些銀兩，並順手拿了幾幅字畫，卻在出門時被惡狗咬傷。方達一瘸一拐來到這廟中，又累又餓，暈倒在門口。恰逢柳林赴京趕考途經此廟，柳林拿出自帶的幹糧，救活了方達，又給他清洗、包紮傷口，並講了諸多“大丈夫行走於世，當頂天立地”的道理。方達此前受盡白眼，此番蒙柳林相助，分外感動，發誓改掉惡習，重新做人。
第二天清晨，方達決心前往京城投奔遠親，為了報答柳林的救命之恩，特將字畫留贈，並謊稱係祖上所傳之物。柳林欣然收下。此後方達洗心革麵，認真做人，才有了目前這番光景。
十五年前的一段奇緣，方達時刻銘記於心，總想著有朝一日好好報答恩人，沒想到今日相見卻是這樣一番情景。
“恩公，你，你怎會落到這般田地？”方達問道。
“這都是拜你所賜！”柳林怒聲喝道。
“這又為何？”方達不解。
“你當年偷人錢財，卻將畫留給了我。你剛離開，失主就找到廟裏，見我手中有畫，強誣我為盜賊，將我的左腿打斷！我再無法去京城趕考，亦無顏回鄉，隻得四處漂泊，乞討度日！”話至此，柳林已淚流滿麵。“後來，我結識了一些為非作歹之徒，每每為他們出謀劃策，被尊為老大，他們心狠手辣，我亦受牽連，背上血案，不過朱財主一家五口確是我執刀殺害！”
“你為何要下此毒手呢？”話才出口，方達已猜出了答案，後背不禁陣陣發冷。
“隻因他就是當年打斷我左腿之人，亦是你偷盜的主家！”柳林冷笑道，“我自知已難逃脫你布下的天羅地網，隻是不知你將對我如何處置？！”
方達靜立良久，慨然道：“你身負血案，為害一方，我定將你處決！你救我命，且你禍事皆因我而起，故我必以死謝罪！”話畢，方達手起劍落，砍下柳林人頭。再將寶劍置於頸，右手一用力，喀嚓，血濺當場！
方達死後，紹縣民眾感其恩義，集資為其建廟塑身，尊為義士。廟內整日煙霧繚繞，香火旺盛。