七月七日這一天，是本莊大戶人家梁善本的大公子——梁金星新婚之禧的日子。梁善本是縣城回春堂的掌櫃的，他是開生藥鋪的。生意非常興隆，手麵闊綽，出手大方，人緣極好，朋友很多。又結識了不少地方上的有頭有臉的人物。今日令郎完婚，自然是高朋滿座，摯友如雲。前來賀喜的絡繹不絕，門前車水馬龍，熱鬧非凡。一家有事鄰居們幫忙自不必細說。 小群英隨著年齡的增長，卻越來越搗蛋，很不招人喜歡。當初人們都說他長大後做大官，人們也確實談論過一陣子。以眼下看他無事生非，尤其是吃過他虧的人更是氣不打一出來，背著它的父母說他壞話。都說他以後有啥高官厚祿，要我梁金貴看來，那小兔崽子以後不但做不了大官，會不會成為江洋大盜，響馬，山賊草寇，或者是地痞無賴也未可知。眼下這麼小就這麼壞，以後還會成啥好東西。議論歸議論，說長道短是一個人的雅興，他人的嘴長在他人的頭上，人家願意說好就說啥，人家願意說壞就說壞，誰也不能堵住誰的嘴。誰家的孩子做大官，掙大錢，他的爹娘跟著享清福，吃香的，穿光的，老子沾兒子的光。兒子不走正道，幹些左道旁門，或者胡亂來，觸犯了王法，不但自己蹲大牢，坐大獄，爹娘也要跟著吃苦受罪，不願意也賴不掉。人人都想著望子成龍，可是成龍的孩子畢竟是少數。這幾天梁金貴一提起小群英就罵個不停，說小群英孬，說小群英壞。說小群英怎麼那麼多的壞點子，不知他那麼多的壞主意藏在啥地方。也不知這小雜種給這些小孩子們灌了啥迷魂湯，非跟在他的屁股後邊玩不可。好像不跟他在一起就玩不成，玩的不開心似的。剛說到這裏，抬頭一看，不由怒發衝冠，氣撞鬥牛。小群英的兩條腿分別岔開，兩隻腳分別站在兩個桌子的邊上，兩張桌子中間像一條胡同。十幾個孩子排成一條長隊，都從小群英的大腿下邊鑽過去向前跑。跑在最前邊的那一個人又轉過彎來，緊跟在長隊最後邊那個人的身後。就這樣首尾相連，如此旋轉著朝前跑，他們一邊跑著，一邊高聲喊叫著。這是小群英出的叟主意。按照小群英自己的說法，他給這個遊戲取了個很雅的名字，叫韓信率軍出轅門。其實在小群英心裏並沒有那樣的高雅。完全是在戲弄小孩子們，更有辱罵的意味。當然這些小孩子們並不知道小群英在刁罵他們，給他們使心眼，變著戲法地糊弄他們。雖然小孩子們不知道，可是大人一看就明白是怎麼回事。從他人腿下鑽過去不是好事由來於兩個原因。一是韓信在不得誌的時候，被惡人所欺，屈辱地從那惡人的大腿下爬過去。後來韓信被稱為胯下之夫，被人瞧不起，說韓信是一個沒有血汗的人，缺乏大丈夫的剛烈。等韓信的六韜三略、用兵計謀學成之後，去投項羽，項羽不肯重用他。又來投劉邦，劉邦知道韓信當年鑽胯受辱之事，也不肯重用他。最後還是蕭何獨具慧眼，識靈秀與風塵之中，極力向劉邦舉薦韓信。劉邦對他幾回考校，這韓信確實對領兵大仗，攻殺戰守，逗引埋伏很有韜略，後來韓信才被劉邦重用，封為大將軍。第二個從腿下鑽過去，有不好之嫌的是封神演義上的一個人物，一身的功夫，神通廣大，無人能勝他。薑子牙手下那麼多的戰將，都不是他的敵手。薑子牙掐指算了算說道：此人不可戰勝。薑子牙就命人給那位神通廣大的人塑了個像，寫上他的生辰。再找一個比他生辰硬的人，天天用腿從那人塑像的頭上邁過去。每天三回，從不間斷。不到半年的時候，那人就被咒死了。大約就是因為這兩個事，人們都非常忌畏從他人的退下爬過去，視從他人腿下爬過去為奇恥大辱。或者要遭到封神演義裏那個人物的下場，很快就會死掉。梁金貴看到自己的兒子從小群英的腿下鑽過去，心裏非常的氣惱。張口就罵小群英，而後又罵自己的兒子。說自己的兒子諢，說小群英壞。滿肚子的餿主意，專想著辱罵人家小孩子。小群英滿不在乎地反駁道：我們在學唱大戲，怎能是罵人哩？梁金貴憤怒地說道：既然不是罵人的，那你就從我的大腿下鑽過去可好？說著就岔開了雙腿，做出讓小群英從下邊鑽的架勢。小群英是何等的精明，自然是不會從梁金貴的腿下鑽的。小群英也不想和他多糾纏，搖了搖頭說道：這是大戲上的事，你也不懂，我就是給你講，你也聽不明白。小群英一邊說，一邊扭過頭來逃走了。梁金貴望著小群英的後背，罵罵咧咧地說道：你這個小王八羔子，滿肚子的壞主意，不是啥好的鳥。罵完之後又看了看跟前的孩子們道：你們這些孩子們，不要跟小群英那小兔崽子在一起完，他不是個好東西，他總是想方設法欺騙你們，你們都精明不過他。梁金貴是個精明人，這是全莊上的人都知道的事，沒有想到他的兒子怎麼是個糊塗盆，他越想越生氣。前兩天剛囑咐過他兒子，不讓他給小群英在一起玩，他偏不聽，沒有過一天就又跑到一起了。是的梁金貴小時候沒有這樣的經曆，終日都在爺爺奶奶嗬護之下。 梁金貴小時候有個諢號叫二半截，兄弟二人，他是老二。他的哥哥叫梁玉貴，諢號叫大半截。他的諢號是因為一件事而起的，這要上溯到三十年的時候。三十年前，梁金貴的爺爺梁茂昌是一個很會做買賣的人，以販賣騾馬生意為業，經常來往於鹿邑於界首兩地。從界首賣幾匹大騾子大馬牽到內地賣，又從內地買些牛驢牽到界首賣掉，來回都能賺到錢。這也是梁茂昌有眼力，一看牲口的牙齒，就能知道牲口的年歲。再看牲口的骨架，賣方的要價，又能從中去掉賣方所要的虛價，以最低的價錢買回來，再一最高的價錢賣出去。對此把握的恰到好處。買一頭牲口能賺多少錢，估計的數和實賺到的數相差無幾。再者就是梁茂昌的運氣太好，有一會的事就是很好的例證。本莊上與梁茂昌年齡不差上下的幾個人，看到梁茂昌經長來往於界首與內地。日子明顯地富裕起來了，家有黃金千兩——鄰居是杆秤。眾鄰居看到梁茂昌販賣牲口賺到了大錢，都紅了眼，也跟著他做起了販賣牲口的營生。並且學著他的樣子，跟在他的後邊，在本地賣幾頭牛驢，牽著到界首去。走到半道上梁茂昌患了病，病倒在客棧裏。梁茂昌就跟他們幾個人說道：這生意你們也跟著我做過幾回了，道路你們也都熟悉了。你們看我病倒在這裏，啥時候病愈還說不準。住店、吃飯，還有牲口所吃的草料，都是要花錢的。你們陪著我住在這裏，每天都要花很多的的錢，何不先走？眾人聽他說的是這麼個理，都牽著牲口上路了，把梁順昌擱在客棧裏。 先走的四個人牽著牲口來到界首。這時的牲口行情很不好，沒有遠路的大客商，賣給本地麵上的人價錢非常低。等到梁茂昌病愈後，他把牲口牽到行裏，正好趕上遠路的客商到達，牲口的價錢暴漲，梁茂昌的牲口便賣了個好價錢，很自然地要比他們賺的錢多。他們先走的幾個人在一起說道：同行不同利，無財運的就是跟著有財運的也是枉然。人走紅運，財源廣進。人不走運，幹啥買賣也甭想賺錢。梁茂昌甘願為兒孫們當牛馬，把幾年販賣牲口賺來的錢，購磚賣瓦，請來泥匠、瓦匠、木匠。要給兒孫蓋一棟樓房， 就在第一層剛要結束，第二層快要開工的時候。他的第二個孫子，也就是現在的梁金貴，那時剛滿五歲，用一根細麻繩拴著一塊磚拉著朝前走，嘴裏還吆喊著：買磚嘍！賣磚嘍！這時的梁茂昌一聽就心裏咯噔一下。心裏想到，我費了多少心血給你們蓋樓房。這樓還沒有竣工，你這個小冤家就賣我的磚，以後你若是長成一個敗家子，我眼下給你蓋得樓再好，置辦的產業再大也不夠你敗的。心裏就有些不痛快。於是就看到大孫子梁玉貴，滿心想到，有一個敗家的雖然不好，可再有一個治家的也不壞。懷著忐忑不安心情給梁玉貴說道：你弟弟賣磚頭，你去把他要賣的磚買過來。那知道大孫子說的話更使他大失所望：他賣磚頭，我也賣磚頭，我連這地都要賣了。梁茂昌的心徹底涼了。梁茂昌本來就心事重，是一個好勝的人，兩個孫子的幾句話，猶如一盆涼水澆到梁茂昌的頭上，不由得心灰意冷。立即叫泥瓦匠停工，不在造第二層，現在有多高就算多高。泥瓦匠們問他為啥？這梁茂昌歎口氣說道：看起來我就是這樣的命了，心比天還高，命比紙都薄，我有心給他們蓋一棟像樣的樓房，置辦一些家業。可他們一個賣磚頭，一個不但要賣磚頭，還要把地都要賣了。難免以後這兩個小冤家是一對敗家子。我那還有心思給他們蓋那樣好的房子。就這樣一棟樓隻蓋了一半便停了工，後來人們都稱他的這棟房子，叫半截樓。稱梁玉貴為大半截，稱梁金貴為二半截。大半截在九歲時患了天花，病得死去活來。為了給他治病，花掉了半個家業，也沒有治住他的病，還是一命嗚呼了。玉貴一死，金貴就更金貴了。嬌生慣養，一有個頭疼腦熱的，一家人嚇得要死。到廟裏燒香禱告，求神靈保佑孩子平安。請巫婆遊墜，邀神漢驅邪，求先生用藥。真是放在手裏怕丟了，含在嘴裏怕化了。對金貴百依百從，要星星不摘月亮。現在的火爆脾氣也是在那個時候嬌慣出來的。爺奶的嬌慣，父母的疼愛，也不是白疼。這梁金貴著實的孝順，在整個莊上是有名的孝子。婆娘更是賢惠，隻是梁金貴有時脾氣很暴躁，也有發一下火的時候。今日生氣，發那麼大的火，還是前幾天餘怒未息緣故。小孩子看過戲，就模仿著戲台上的人物。楊延景埋頭一折，楊延景炸死在出殯的時候，楊宗保頭戴麻冠，身穿重孝。一手拿著招魂幡，一隻手拿著姥盆。左右兩邊各一人攙扶著孝子——楊宗保。楊宗保哭的非常悲傷，嘴裏哭喊著，爹爹呀！你死得好苦呀！棺柩抬起，楊宗保一手拿起姥盆，高高地舉起，迅速地朝地上的磨刀石上摔去，把姥盆摔得粉碎。小群英領著一群孩子，就學楊延景埋頭的這一折。讓梁金貴的兒子嶗石扮演戲中的楊宗保，也不知道這些孩子從那裏弄來的白紙，麻等物。以瓢畫葫蘆地給嶗石戴上麻冠，腰上係上麻紕，鞋上糊上白紙。八個孩子抬一個破草籃子當棺柩，還用樹葉裁成外邊圓，中間挖一個方洞，形似人們常用的銅錢弊，又叫賣路錢。點燃麥秸草，當做給楊延景燒的紙錢。嶗石也和戲劇裏的楊宗保一樣，左手拿著招魂幡，右手拿著破盆碴，跪在破草籃子的前邊。小群英是孩子王，一聲高喊——起棺。你看嶗石學著戲台上的楊宗保的模樣，快捷地舉起右手中的破盆碴，朝地上的磚上摔過去，破盆碴被摔得粉碎。緊接著就是放聲大哭，一邊哭，一邊說道：爹爹呀！你死得好苦呀。嶗石表演的很投入，學的很逼真，可以說是惟妙惟肖，於戲台上楊宗保無有二至。正當他們玩的開心的時候，卻被路過的梁金貴看的一清二楚。當時被梁金貴氣的七竅生煙，隨即破口大罵道：嶗石你娘的屁！你學啥不好，偏學孝子。一邊罵著，一邊急急忙忙地朝嶗石跑過去，抓著嶗石就打。一群孩子看到嶗石爹打嶗石，呼啦一下子都跑開了。梁金貴看到自己的孩子傻成這樣，越想越氣，越氣罵的越凶。 要說嶗石傻得狗屁不懂，那是假的。其實他也很精明，隻是這孩子身體太肥胖，長的五大三粗的。走起路來都有些呼歇帶喘的。與同年齡的孩子相比，要比同年齡的孩子高上半頭。而人家的孩子都會爬樹，這嶗石因身體太肥胖，走起活像個大狗熊，根本就不能爬樹。會爬樹的小孩子們從樹上掏下小鳥喂著玩，，小鳥喂熟後，那裏叫，朝那裏飛。一會兒飛到小孩子的頭上，一會兒飛到小孩子的肩膀上。嘰嘰喳喳叫個不停，要小主人喂它螞蚱吃。小孩子們玩小鳥玩的很開心。嶗石不能上樹，當然就沒有小鳥玩。看到別的小孩拿著小鳥玩，眼饞的不得了，急的抓耳撓腮的。小群英知道嶗石很想玩小鳥，就讓嶗石扮演楊宗保，等他演完了戲，小群英就給他上樹上掏小鳥。嶗石得到小群英的許諾，就不顧一切地答應扮演楊宗保的角色，正好被他爹撞見，弄得嶗石既挨罵又挨打，好不狼狽。 試想一想，你小群英也夠壞的。你讓人家的孩子演那一折不好，怎會想到演楊宗寶哭靈。就是讓嶗石演秦檜，嚴嵩，嶗石的爹也不會惱成那個樣子。再說嶗石也太傻，怎會恁聽人家的話，叫幹啥就幹啥，能不知道死爹死娘是最不吉利的事？前幾天受到小群英的愚弄，今天又從他的腿下鑽。當爹的連續看到自己的兒子被他人愚弄，哪有不惱怒的。說實在的以上兩樣事，對梁金貴來講，他並不計較吉凶死活，明