第二十六章 梁群英乘船惠濟河
落難女收受瑪瑙墜
梁群英和退入林下的閆世遠鏟除了強盜頭子劉彪，成全了楊萬榮和柳玉娘一對美滿姻緣，梁群英看到一對小鴛鴦正如膠似漆，難割難舍的享受著新婚的歡快，飽受著恩愛的甜蜜。楊萬榮也不急著進京應試意思，就辭別了他們，又踏上了進京的路程。可是剛走的沒有多遠，就感到全身不舒服，邁步無力。看天又刮起了風，想著不如到惠濟河上看看，可有船隻向北去。若能乘船北去，豈不省力，於是便來到惠濟河上。
一連幾日的豔陽高照，河中的冰層已經完全融化，隻見河風吹拂著河麵，河水拍打著河岸，河水發出嘩嘩的響聲。河岸上枯萎的蘆葦，巴茅在粼粼的水中搖拽著，一條半舊的船停靠在河東沿岸的水麵上。走近看時，隻見一位船家女坐在船頭上，梁群英走過去與她打招呼。問道：船家，今天你的船可往北去？那船家女頭也不抬，好似給誰慪氣似的說道：靠山吃山，靠水吃水，無田無土不做擺渡怎麼過日子。梁群英聽她說話生硬，心裏好不自在地說道:船家應該是笑迎百家客，視客家為財神。怪不得你的生意蕭條冷落，感情有多少客人都會被你用話銃走了。那船家女忘了剛才的煩惱，卻不無得意的說道：哼！薑太公釣魚----願上鉤者自來。我這個撐船的職業不比其他行當，隻要他願意走水路乘船，是不會計較好孬話的，他若是不想乘船，我就是請也未必請得動。比方說你這一位吧，今日想乘船北去，我若是說不開船了，你心裏會老大不高興的，群英微微一笑說道：那也不見得，你若是不掌船，我就不能北去了？兩個人你一言我一語的絆著嘴，不知不覺中從辰時末已經到了巳時末了，這船家女仍然沒有開船的意思，還想再等幾個主顧。梁群英實在等得不耐煩了，隻是沒有說出口，沉默，長時間的沉默。
這時 船家女轉過臉來偷偷地看了一眼梁群英，不由得一陣臉紅心跳。隻見此人好一表人才，頭戴銜金雀鏤花銀座子，眉分八彩，目似朗星，鼻直口方，麵如冠玉。身上穿的雖是粗布棉袍卻十分的幹淨，急忙轉過臉去。不由得使這位船家女芳心大動，心中暗想，我若能與此人結成伉儷，也不枉為此生。
梁群英等的實在不耐煩了，就催問船家女道：你若再不行船，我就要趕旱路，不再坐你這破船了！在平時，這船家女還會推三阻四的再等一等，可是今天她確不想再有人乘她的船了。於是便轉過臉來，大大方方地朝梁群英淺淺一笑，深深地道了一個萬福，梁群英也急忙還禮。
船家女開始掌船劃槳，慢慢地搖著櫓，小船慢慢地向北航去。梁群英這才偷偷地細看這船家女的容顏，蛋圓的臉型，修眉鳳目，雖然長年在河上掌船使舵，難免風吹日曬，可是不施脂粉，依然是麵白如玉，白中透紅，豔若桃花。一頭的墨染青絲，更顯得端莊秀麗。身上穿著粗布印花緊身小襖綴著補丁，雖然破舊，仍遮掩不住她那阿娜多姿的身材。回目一望梁群英，差一點沒有把梁群英的魂勾走。梁群英心裏想到，不論是名門閨秀，還是小家碧玉，我梁群英見得多啦都不及眼前的這位搖船的女子使我心動。於是又想到了青梅竹馬王舜臣的女兒王鳳彩來，心裏如打開了五味瓶，痛苦的搖了搖頭，真是往事不堪回首，不由得愣怔了一陣。隨想到詩經裏《周南.關睢》“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”古人就名言，把睢鳩鳥雌雄合鳴，淑女當配君子。今日這隻小舟之中唯有我合他，也是天賜的良機，我何不試探她一下可憎婚配，若使名花有主，那是我梁群英沒有這個福分。若是尚未婚配，我定要與她結成百年之好。隨瞥了一眼專心搖櫓的那位船家女，若無其事的樣子吟出一副上聯：“牛郎執意渡銀河”這是梁群英有意識拋出話來向她求愛的。也是試一試她的才智和悟性如何?這是一個從漢代就在民間廣為流傳的愛情故事，七月七日牛郎織女鵲橋會。知道這個故事的人並非高深的學問，用不著讀子曰詩雲的，隻要不憨不傻就能知道這句話的弦外之音。這船家女一聽就心知肚明，隨想到自己的坎坷身世和眼前的處境，心裏不由得一陣心酸。自打看到梁群英的第一眼起，就把握不住的麵紅心跳，隻是想到梁群英是一個舉人，自己是一個敗落之家的小戶之女。論身份有天壤之別，不敢仰慕，隻是暗想心事，沉默不語的低頭搖櫓。聽到舉人講出雅俗共賞對子在探問自己，心裏想到他並非真心實意地喜歡自己。同時又想到，“千年修來同船渡，萬年修來共枕眠。”今日裏就我和他同在這一條船上，也是千年修來的。也全當是逢場作戲，開一開心，解解悶。隨對道:“織女有心下凡塵”。梁群英一聽，方知此女子不但長相好，氣質佳，而且還真的粗通文墨，心裏很是高興。滿麵帶笑地看了一眼掌船的姑娘道：“沒想到大姑娘美若天仙還精通文墨”，這船家女笑了笑道：不敢當，隨又對道：“莫如說小女子東施效顰則辭不達意”對完下聯又淺淺的一笑。梁群英聽完船家女對出的下聯想到，在這窮鄉辟壤地方，這船家女破衣爛衫，竟有如此內秀。真是“深山藏臥虎，野田埋麒麟。”真是不可小視著這位女子。梁群英用眼頭看這船家女，這船家女也在用眼偷看梁群英，當兩個人的眼光一對，心中都為之一顫，兩個人的目光都急忙移開了。一陣沉默之後，隻見那船家女抿嘴一笑道：你不動聲色的已經考過我了，那我也來個關公門前耍大刀，在你這位舉人麵前獻一獻醜，考一考你如何？梁群英有意賣弄自己，我堂堂舉人，豫東名士，人稱奇才梁群英的便是，豈能怕你考！這時船家女才知道，眼前站著這位就是赫赫有名的梁群英。船家女客氣的說道,真是有眼不識金鑲玉，失敬！失敬！梁群英忙道：不敢當！不敢當！船家女略沉思道：我說出幾個女子的名字請對。梁群英道：願意領教。船家女道：木蘭，梁群英道：木蘭是巾幗英雄，自願替父從軍，可對春秋時期請纓出戰的曹劌可好？船家女又道：羅祖，梁群英道：養蠶的，可對牧羊的蘇武。船家女：緹縈。梁群英想了想道：緹縈進京為父鳴冤，是一位孝女。應該對神話傳說中劈山救母的陳香。船家女道：“荀灌”。梁群英答道：包胥。船家女道：黃道婆，梁群英答道：公輸盤。船家女道：娥皇，女嬰，梁群英答道：狐毛，狐堰。船家女笑道：“到底是名士才思敏捷對答如流。”梁群英笑了笑道：你又出對子難我了，你的這個對聯是很難對的，隻有勉強搪塞了。“誰曾知弱智昏憒愚魯敷衍維艱。”船家女笑了笑說道：梁舉人也太謙虛了。梁群英聽了船家女的誇獎笑道：誠然如此。
不知何時倒了風向，北風越來越大，船家女搖櫓很吃力，費了很大的勁船也不肯向前去。於是船家女又出了一副上聯：“看掌船易實掌船難請舉人掌船。”梁群英被船家女難住了，急忙苦笑著去接槳搖櫓，梁群英根本沒有玩過這東西，又加上風大，這船就是不聽使喚，甭說向前走，還向後退哩。船家女看到風力太猛，河岸上的樹枝被風刮的嘩嘩作響，知道已經不能再往前行了，隻好拋錨停船。船停下後，梁群英才有心思對船家女的下聯，想了想，有很多句子可以對，隻是不能明確地表明自己的心意。突然高興地說道：我有了，隻是我對的下聯與你的上聯的某個字有重疊之嫌，我想也無傷大雅。船家女看了一眼梁群英，笑了笑說道：請講出來共同欣賞如何？梁群英不懷好意的一笑道：“看出對易實出對難煩姑娘對對。”這是一副語出雙關的下聯，言外之意是再明白不過的，那就是讓船家女給自己成為婚配。這船家姑娘一聽，臉騰地紅到耳根。這副下聯的意思太明白了，船家女隻是想到這梁群英不過是在戲弄他，隨扭過頭去。沉默，一陣的沉默。
尷尬的局麵很快被打破了。這時從北方來了一條大船，船上掛著帆，帆被風吹得滿滿的，船相箭一般的向梁群英的這條船駛來。因河麵很窄，姑娘的船不向一邊靠一靠，北來的船是過不去的。這時候北來的船上一位武夫打扮老者，讓掌船的送給梁群英一個紙條，上麵寫道：我看閣下是一位進京趕考的舉子，現有一聯，如果閣下能對出來，敝船就給你讓路。如果對不出下聯，那隻好委屈您給我們讓路。老者的上聯是;“兩舟航行，櫓速不及帆快。”這是一副語意雙關的對聯。“櫓速”諧指三國著名文臣魯肅，“帆快”暗指西漢著名勇士樊噲，一文一武，正巧構成雙重含義，明麵上是講櫓不如帆，暗含的意思是說文人不如武士。