楊女士的最大願望，是兒子張大學初中畢業後能考上重點高中——這樣，兒子上大學就不會成什麼問題，自己當年那個圓不了的大學夢，也就可以在兒子身上變為現實了。
楊女士今年正好40歲。像她這樣年紀的人，雖然正處在所謂“正當年”的人生階段，但經曆又實在是太滄桑了：十七八歲時遇上的是上山下鄉，隻好丟下書本去跟貧下中農打成一片；二十七八歲好不容易回了城，找工作時卻碰到了有文憑才能進好單位的問題——也正是因為有著這樣的經曆，楊女士便從一開始就把兒子的讀書當成了自己的頭等大事。想當初，楊女士不顧丈夫的反對，堅決要給兒子取“大學”這個名字，其實也就是她的理想的一種寄托啊！
應該說，兒子張大學並沒有辜負楊女士的期望：從上小學一年級開始，他的學習成績都年年不僅在班級裏，而且在年級裏也是名列前茅的。對此，楊女士覺得很寬心又很自豪：我兒子真叫爭氣呢。
不過，近半年來，楊女士的心卻又一直提在了嗓子眼上——這不僅是由於兒子張大學已到了最為關鍵的初三階段，更因為現在的學校裏都在搞什麼“減負”！這不，兒子的家庭作業是越來越少了，上學的時間也比以前推遲了許多，放學的時間又比原先提早了不少……照這樣下去，兒子還能順順利利地考上重點高中嗎？
楊女士不能不擔心和著急起來了。她甚至還去跟她兒子所在學校的校長提過意見，說：“我兒子他現在是初三，是關係著他將來的前途和命運的生死存亡時刻，所以不僅不能搞什麼‘減負’，還應該加班加點才對呢！”
但校長當然不會接受她的意見。校長說：“‘減負’可是中央的決定呢，我就是頭上長著十個腦袋，也決不敢頂風作案啊！再說，眼下反正是大家都在‘減負’，所以你也用不著過分為自己的兒子擔心嘛。”
從學校回家的路上，楊女士思前想後，都覺得至少是自己必須想辦法把學校已經給兒子減去了的那些“負擔”再加上去才好——雖說眼下確實是大家都在“減負”，但誰能保證別的家長不在給他們的孩子加班加點呢？要是人家都在暗地裏使著勁，你不使勁不就明擺著要吃虧嗎？總之一句話，讓兒子多學點，再多學點，總不會是件壞事！
於是，就從這天開始，楊女士便給她的兒子張大學天天晚上請了三個小時的“家教”，她還去新華書店買來了一大堆《中考指南》之類的書或練習冊，規定兒子每天必須做多少多少頁，甚至還規定兒子晚上不過11點鍾不能睡覺……
兒子自然要叫苦了，他甚至還向母親抗議說：“你違反了黨中央的指示呢！”
對此，楊女士聲色俱厲地教育道：“吃得苦中苦，方為人上人。你要是現在不苦一些，將來又怎麼能夠出人頭地？”她還語重心長地對張大學說：“我借了錢來給你請‘家教’，給你買書，究竟是為什麼？還不是為了你好？還不是為了你能……”
說到這裏，楊女士不禁流出了眼淚來。這眼淚似乎也終於感動了她的兒子張大學，隻見他到底是默默地又乖乖地重新回到自己的房間中去了……
但就在昨天，在離“中考”已經沒多長時間了的時候，楊女士卻突然發現兒子張大學不見了！而東尋西找的結果，是她隻看到了兒子留在他的寫字台上的一張紙條——張大學說他是怕再這樣下去自己會發瘋，或者至少是會變成一台讀書機器，所以便決定了離家出走……