第二十回 一紙書送卻八百裏 三寸舌壓倒第一人
原來進來的卻非別人，就是袁尚秋和荀子珮。兩人掀簾進來，一見純客，都愣著道：“壽翁真又病了嗎？”純客道：“怎麼你們連病都不許生了？豈有此理！”尚秋見小燕在坐，連忙招呼道：“小燕先生幾時來的？我進來時竟沒有見。”小燕道：“也才來。”又給子珮相見了。尚秋道：“純老的病，兄弟是知道的。”純客正色道：“你知道早哩！”尚秋帶笑吟哦道：“吾夫子之病，貧也！非病也！欲救貧病，除非炭敬。炭敬來饗，祝彼三湘！三湘伊何？維此壽香。”純客鼻子裏抽了一絲冷氣道：“壽香？還提他嗎？亦曰妄人而已矣！”就蹶然站起來，拈須高吟道：“厚祿故人書斷絕，含饑稚子色淒涼。”子珮道：“純老仔細，莫要忘了病體，跌了不是耍處。”純客連忙坐下，叫童兒快端藥碗來。尚秋道：“子珮好不知趣，純老哪裏有病！”說著，踱出中間，喊道：“純老，且出來，兄弟這裏有封書子請你看。”純客笑道：“偏是這個歪眼兒多歪事，又要牽率老夫，看什麼信來！”一邊說，就走出來。小燕暗暗地看著他，雖短短身材，棱棱骨格，而神宇清嚴，步履輕矯，方知道剛才病是裝的，就低問子珮道：“今天雲臥園一局，到底去得成嗎？”子珮笑道：“此老脾氣如此，不是人家再三勸駕，哪裏肯就去呢？其實心裏要去得很哩！”小燕口裏應酬子珮，耳朵卻聽外邊，隻聽得尚秋低低的兩句話，什麼因為先生誕日，願以二千金為壽；又是什麼信是托他門生四川楊淑喬寄來的。小燕正要模擬是誰的，忽聽純客笑著進來道：“我道是什麼書記翩翩應阮才，卻原來是莊壽香的一封蠟蹋八行。”這當兒，恰好童子遞上藥來，一手卻夾著個同心方勝兒。純客道：“藥不吃了。你手裏拿的什麼？”童子道：“說是成大人雲臥園來催請的。”純客忙取來拆開，原來是一首《菩薩蠻》詞：涼風偷解芙蓉結，紅似君顏色。隻見此花開，遲君君未來。三珠圓顆顆，玉樹蟠桃果。莫使久憑欄，鸞飛怯羽單。恃愛素薆怡雲速叩。純老壽翁高軒，飛臨雲臥園，勿使停琴佇盼，六眼穿也。純客看完笑道：“這個捉刀人卻不惡，倒捉弄得老夫秋興勃生了！”尚秋道：“本來時已過午，雲臥園諸君等很久了，我們去休！”純客連聲道：“去休！去休！”小燕、子珮大家趁此都立起來，純客卻換了一套白夾衫、黑紗馬褂，手執一柄自己寫畫的白絹團扇，倒顯得紅顏白發，風致蕭然，同著眾人出來上車，徑向成伯怡雲臥園而來。原來這個雲臥園在後載門內，不是尋常園林，其地毗連一座王府，外麵看看，一邊是宮闕巍峨，一邊是水木明瑟，莊嚴野逸，各擅其勝。伯怡本屬王孫，又是名士，住了這個名園，更是水石為緣，縞紵無間。春秋佳日，懸榻留賓；偶然興到，隨地談宴，一觴一詠，恒亙昏旦；一官苜蓿，度外置之。世人都比他做神仙中人，這便是成伯怡雲臥園的一段曆史。閑話休提。
且說純客、小燕、尚秋、子珮四人，一同到雲臥園門外，尚秋先跳下車，來扶純客。純客推開道：“讓老夫自走，別勞駕了！”原來純客還是初次到園，不免想賞玩一番。當時抬起頭來，隻見兩邊蹲著一對崆峒白石巨眼獅，當中六扇銅綠色雲夢竹絲門，釘著一色镔鐵獸環，門樓上虯棟虹梁，夭矯入漢。正中橫著盤龍金字匾額，大書“雲臥園”三字。“雲”字上頂著“禦賜”兩個小金字。純客道：“壯麗哉，王居也！黃冠草服，哪裏配進去呢！”小燕笑道：“惟賢者而後樂此。”說話時，就有兩個家人接了帖子，請個安道：“主人和眾位大人久候了。”說著，就揚帖前導，直進門來。門內就是一個方方的廣庭，庭中滿地都是合抱粗的奇鬆怪柏，龍幹撐雲，翠濤瀉玉，葉空中漏下的日光，都染成深綠色；鬆林盡處，一帶粉垣，天然界限，恰把全園遮斷。粉垣當中，一個大大的月洞門。尚秋領著純客諸人，就從此門進去。純客道：“這裏借無宏景高樓，消受這一片濤聲。”言猶未了，已到了一座金碧輝煌的牌樓之下，樓額上寫著“五雲深處”四個辟窠大字。進了牌樓，一條五色碎石砌成的長堤，夾堤垂楊漾綠，芙蓉綻紅；還夾雜無數蜀葵海棠，秋色繽紛。兩邊碧渠如鏡，掩映生姿；破芡殘荷，餘香猶在，正是波澄風定的時候。忽聽灘頭拍拍的幾聲，一群鴛鴦鷺鷥鼓翼驚飛。純客道：“誰在那裏打鴨驚鴛？”尚秋指著池那邊道：“你們瞧，扈橋雙槳亂劃，載著個美人兒來了！”大家一看，果然見一隻瓜皮艇，艙內坐著個粉妝玉琢的少年，麵不粉而白，唇不硃而紅，橫波欲春，瓠犀微露，身穿香雲衫，手搖白月扇，映著斜陽淡影，真似天半朱霞。扈橋卻手忙腳亂，把槳劃來劃去，蹲在船頭上，朗吟道：“攜著個小雲郎，五湖飄泊。”純客瞅著眼道：“哪，那艙裏坐著的不是薆雲嗎？”說時遲，那時快，扈橋已攜了薆雲跳上岸，與眾人相見，笑道：“純老且莫妒忌，此曲隻應天上有，人間那得紫雲回！”說罷，把薆雲一推道：“去吧！”薆雲忙笑著上前給純客、小燕大家都請了安。小燕道：“誰叫你來的？”薆雲抿嘴笑道：“李老爺的千春，我們怎會忘了，還用叫嗎？”純客笑了笑，大家一同前行。走完了這長堤，翼然露出個六角亭，四麵五色玻璃窗，麵麵吊起。純客正要跨進，隻聽一人曼聲細詠，純客叫大家且住，隻聽念道：生小瑤宮住。是何人、移來江上，畫欄低護。水珮風裳映空碧，隻怕夜涼難舞。但愁倚湘簾無緒。太液朝霞和夢遠，更微波隔斷鴛鴦語！抱幽恨，恨誰訴？ 湖山幾點傷心處。 看微微殘照，蕭蕭秋雨。忍教重認前身影，負了一汀歐鷺！休提起、洛川湘浦。十裏曉風香不斷，正月明寒瀉全盤露。問甚日？淩波去。
純客向尚秋道：“這《金縷曲》，題目好似盆荷，寄托倒還深遠。”尚秋正要答言，忽聽亭內又一人道：“你這詞的寓意，我倒猜著了。這個鴛鴦，莫非是天上碧桃、日邊紅杏嗎？金盤瀉露，引用得也還恰當，可恨那露氣太寒涼些。什麼水殿瑤宮，直是金籠玉笯罷了！”那一人道：“可不是！況且我的感慨更與眾不同，馬季長雖薄劣，誰能不替絳帳中人一泄憤憤呢！”純客聽到這裏，就突然闖進喊道：“好大膽，巷議者誅，亭議者族，你們不怕嗎？”你道那吟詠的是誰？原來就是聞韻高，科頭箕踞，兩眼朝天，橫在一張醉翁椅上，旁邊靠著張花梨圓桌；站著的是米筱亭，正握著支提筆，滿蘸墨水，寫一幅什麼橫額哩。當時聽純客如此說，都站起來笑了。純客忙擋住道：“吟詩的盡著吟，寫字的隻管寫，我們還要過那邊見主人哩！”說話未了，忽然微風中吹來一陣笑語聲，一個說：“我投了個雙驍，比你的貫耳高得多哩！”一個道：“讓我再投個雙貫耳你看。”小燕道：“咦，誰在那裏投壺？”筱亭道：“除了劍雲，誰高興幹那個！”扈橋就飛步搶上去道：“我倒沒玩過這個，且去看來。”純客自給薆雲一路談心，也跟下亭子來。一下亭，隻見一條曲折長廊，東西蜿蜒，一眼望不見底兒。西首一帶，全是翠色粘天的竹林，遠遠望進去，露出幾處台榭，甚是窈窕。這當兒，那前導的管家，卻踅向東首，渡過了一條小小紅橋，進了一重垂花門，原來裏麵藏著三間小花廳，廳前小庭中，堆著高高低低的太湖山石，玲瓏剔透，磊砢崢嶸，石氣撲人，雲根掩土。廊底下，果然見薑劍雲卷起雙袖，叉著手半靠在欄杆上，看著一個十五六歲的活潑少年，手執一枝竹箭，離著個有耳的銅瓶五步地，直躬斂容地立著，正要投哩！恰好扈橋喘籲籲地跑來喊道：“好呀，你們做這樣雅戲，也不叫我玩玩！”說著，就在那少年手裏奪了竹箭，順手一擲，早拋出五六丈之外。此時純客及眾人已進來，見了哄然大笑。純客道：“蠢兒！這個把戲，哪裏是粗心浮氣弄得來的！”一麵說話，一麵看那少年，見他英秀撲人，鋒芒四射，倒吃一驚。想要動問，尚秋、子珮已先問劍雲道：“這位是誰？”劍雲笑道：“我真忘了，這位是福州林敦古兄。榜名是個‘勳’字，文忠族孫，新科的解元，文章學問很可以的。因久慕純老大名，渴願一見，所以今天跟著兄弟同來的。”說罷，就招呼敦古，見了純客和眾人。純客讚歎了一回，方要移步，忽回頭，卻見那廳裏邊一間一張百靈台上，錢唐卿坐在上首，右手拿著根長旱煙筒，左手托一本書在那裏看，說道：“你這書把板本學的掌故，搜羅得翔實極了。弟意此書，既仿宋詩紀事詩之例，就可叫作《藏書紀事詩》，你說好嗎？”純客方知上首還有人哩。看時，卻是個黑瘦老者，危然端坐，仿佛老僧入定一樣。原來是潘八瀛尚書的得意門生、現在做他西席的葉緣常。小燕要去招呼，純客忙說不必驚動他們，大家就走出那廳。又過了幾處廊樹，方到了一座宏大的四麵廳前，周圍環繞遊廊，前後簇擁花木，裏裏外外堆滿了光怪陸離的菊花山，都盛著五彩細磁古盆，湘簾高卷，錦罽重敷，古鼎龍涎，鏡屏風紐，真個光搖金碧，氣蕩雲霞。當時那管家把純客等領進廳來，隻有成伯怡破巾舊服，含笑相迎，見小燕、尚秋、子珮等道：“原來你們都在一塊兒，倒叫人好等！”純客尚未開口，隻聽東壁藤榻上一人高聲道：“我們等等倒也罷了，隻被怡雲、素雲兩個小燕子，聒噪得耳根不清。這會兒沒法子，趕到後麵下棋去了。”純客尋聲看去，原來是黎石農，手裏正拿著本古碑，遞給一個圓臉微須、氣概粗率的老者。純客認得是山東名士汪蓮孫，就上去相見，一麵就對石農道：“不瞞老師說，門生舊疾又發，幾乎不能來，所以遲到了，幸老師恕罪！”石農笑道：“快別老師門生的挖苦人了，隻要不考問著我‘敦倫’就夠了。”大家聽了，哄堂笑起來。那當兒，後麵三雲瓊枝照耀的都出來請安。外麵各客也慢慢都聚到廳上。