轎車順著柏油馬路拐來拐去，透過車窗玻璃，虎引風看到外麵到處都是連綿起伏的山包和茂密的樹林。
大約一個多鍾頭後，他們便拐上了一個南北方向的寬敞公路，小轎車一溜煙朝正南駛去。
一路無話，星夜兼程，第二天上午，刀子一行便到了湖南長沙，稍作休整以後，小轎車再次掉頭向西，走常德、張家界，折頭再向南，便進了湘西州的地麵。
小轎車在湘西州停下，刀子找了一處還算能看上眼的賓館，要了四個緊挨的房間，一人一間，暫且住下休息。
雖然是坐車，時間長了也令人疲憊，特別身邊還坐著一位活屍，虎引風一路上神經繃得緊緊的，不敢有半點大意，所以就覺得更加不舒服。
但是開車的醫生卻精神抖擻，一點也沒有長途勞頓的樣子，這讓虎引風很意外。按說開車手眼並用，又是那麼長時間，這小子怎麼還活蹦亂跳的，好像一條剛撈上岸的魚。每到一處地方休息，都是他鞍前馬後地拿東拿西，好像渾身有使不完的勁兒。
四個人簡單吃點飯菜，就各自回各自的房間休息。刀子說，晚上大家還要出發。虎引風不明白為什麼要晚上出發，而不是白天走，但他沒有問。
躺在賓館單人間的大床上，虎引風怎麼也不能入眠。一則，他沒有白天睡覺的習慣，二則這是他第一次跟隨黑洞外出公幹，不明白自己究竟能幹些什麼。
就在這時，門外響起了敲門聲，虎引風急忙從床上跳下來，打開門，是刀子站在門外，虎子急忙將刀子讓進臥室。
刀子也不客氣，進了臥室，一屁股坐在床前一張沙發上，說：“靈貓，你知道這次要去幹什麼嗎？”
虎引風搖搖頭，靜等下文。
刀子說：“上次我們去了湘西鳳凰一個叫百蟲穀的地方，據說，有人曾經在那裏見過蠱王的蹤跡，我們就是要找蠱王的下落，因為這個人身上牽涉到一樁極大的秘密，國家需要知道這個人的真實情況，黑洞奉命調查此人，但一直沒有確切線索。”
蠱是一種流行於中國西南少數民族之間的源遠流長的巫術。
施術者先挑選各種各樣的毒物害蟲，放在一個密閉的容器內，任其互相殘殺、撕咬、吞噬，最後剩下來的那個東西就叫“蠱”，但這時候的蠱還不是真正意義上的蠱，隻是原蟲，毒性比較大而已。還需經過人為培養、喂食和訓練，才能成為殺人於無形的蠱。這條毒蟲被用來作蠱種，它產下的卵多被用於下蠱。
施蠱多是下在飯菜中，《赤雅》有雲：“蠱成先置食中，味增百倍”，而且多放在第一塊食物上。被下了蠱的飯菜味道十分鮮美，一般人根本禁不起這種誘惑，就會在饕餮之餘不知不覺送了性命。
下蠱有的是下蟲本身，有的下蟲糞便，還有的是下蠱的涎沫，就是口水等分泌物，都能取得同樣效果。有時不經食物也可施蠱，當施術者達到較高層次時，可以在無聲無息中讓人中招。
劉南在《苗荒小記》中記載：“苗之蠱毒，至為可畏，其放蠱也，不必專用食物，凡噓之以氣，視之以目，皆能傳其毒於人；用食物者，蠱之下乘者也。”就是說，用食物下蠱，是最初級最末等的手段，隨便呼出一口氣，甚至看你一眼都能讓你完蛋，這才是蠱術讓人不寒而栗的地方。
正因為苗疆擁有無窮無盡的怪事，而且過去那個地方也沒有被人類徹底開發，所以外界人很少進入，擅自進入者很少能活著出來的，不是死於山巒瘴癘，就是被虎蛇毒物所害，甚至被山民所殺，乃至被人下蠱。
總之，大多人外鄉人不到萬不得已是不願意到那種地方去的，這也就造成了西南苗疆，包括雲貴川湘接壤的很大一片地區經濟發展一直很緩慢，各種落後、怪誕、原始、神秘乃至血腥恐怖的習俗完整地保留下來，一直到今天。
這些地方的很多偏僻角落仍然是現代文明的盲區，山民們生活在千年不變的節奏中，很少和外界發生交集。也正因為如此，很多不欲為外人知的秘密也就選擇苗疆作為隱藏地，再合適不過。
這個蠱王就是眾多秘密的擁有者，隻不過，別人知道的都是一些小秘密，蠱王的秘密說出來嚇死人，現在的虎引風還沒有通過最後考驗，刀子還不想讓他知道太多。