第十八段 瘦翁喜逢神龍客 雪香得近自芳館
蘭瘦翁自得艾炙偽書，以為梅氏真個已娶，遂有為女相攸之意。猗猗聞之，愁動顏色。其婢芷馨曰：“梅家已背盟姻，老爺理合為小姐擇一坦腹，何故愁悶乃爾？”猗猗曰：“托身為女，真是水上浮萍，飄泊無定。幸而浮於池沼之上，得依清流；不幸而汩於汙泥之中，被人踐踏，皆不能知。似我茫茫無主，正不知作何歸結。”芷馨曰：“月老多情，諒必不亂係人足。以小姐如此才貌，定把赤繩牽一個好郎君，自不令蘭艾同岑、薰莫辨。”
一日，艾炙見破了梅氏婚姻，自鳴得意，遂複央人向瘦翁說，欲為中屏之選。瘦翁見艾炙為人未能免俗，辭之。炙心計已窮，亦不複生妄念。
瘦翁遍閱西泠人物，絕無中意，時時為此事掛懷。唯西子廟老僧月鑒與為契合，常來廟中消遣。是日走到廟中，卻值雪香外出。月鑒迎至佛堂坐談半晌，忽見壁上雪香題西子絕句，問月鑒曰：“此詩甚佳，是何人所作？”月鑒曰：“近來敝寺寓有一位秦相公，係武陵人，甚是秀雅，這詩就是他前日作的。”瘦翁曰：“何不請來一見？”月鑒曰：“彼已出外去了。”瘦翁曰：“幾早可回？”月鑒答以不知。複縱談了多時，瘦翁辭去，將行，謂月鑒曰：“煩對那姓秦的說，明日不要出去，我定來會他一會。”月鑒應諾。瘦翁既去，雪香回寺。月鑒曰：“老僧契友賈遁翁見相公題壁絕句，大為歎賞，明日定來會你。”雪香喜不自勝。乃曰：“明日靜候此翁。”
入夜獨坐自思曰：“這賈遁翁見我題壁詩句，便覺留情，倘若明日見麵，必更加歡喜，或者將他女兒招我快婿，那時我梅雪香，正不知天壤間複有何樂！”想到此處，不禁手舞足蹈，忽又轉念曰：“倘他女兒是個有婿羅敷，我這番心計豈不又空費了？”又曰：“不管他有婿無婿，且訪個的確消息，再作計較。若是這一顆明珠早被他人賞識，那是我梅雪香無緣，隻好空自惆悵而已；若猶未也，我梅雪香今生不能與他作並頭蓮，則當披發入山，誓不向人間再尋並蒂。”如是左思右想，一夜無眠。
次日，蘭瘦翁果來。梅雪香見瘦翁古貌清臒，超然塵外，早心異之。瘦翁一見雪香玉貌珊珊，豐神絕世，亦暗地稱奇。笑謂月鑒曰：“此即所謂秦君耶？昨欽妙句，今接光儀，何幸如之！”雪香曰：“小生初到上方，早聞月鑒大師道及賈翁品望。每欲一接請談，未得其便，今日何啻三生！”瘦翁曰：“昨日問及月鑒，知君為武陵人。貴鄉桃源，自古稱為仙境，君殆靈秀所鍾，致令老眼一見，幾疑為天上人。”雪香曰：“賈翁如此過譽，真令慚愧愈增。”瘦翁又細詢閥閱，雪香俱假詞以對。瘦翁曰：“想必琴瑟在禦，定傅二美？”雪香曰：“東床未設，尚無有坦腹處。”瘦翁曰：“以君才貌，何竟無欲得為快婿者？”雪香曰：“小生著眼太高，不肯降格相求，是以遷延未遂。”瘦翁一聞此言，因思：“女兒猗猗若得此人為配，洵稱佳偶。”遂欲麵試其才，乃出白扇一柄，請題詩句。雪香曰：“既乏李杜之文，又無錘王之筆，何敢亂書蒲葵，致貽笑柄。”瘦翁曰：“一見恍若平生，不必作此俗套。”雪香請題。即指廊外雁來紅為題。雪香不待思索，援筆立成一絕，題於扇上：