特斯拉之父：埃隆·馬斯克
讀書
作者：竹內一正
一個胸懷世界的野心家
汽車大王亨利·福特、石油大亨約翰·洛克菲勒，以及利用個人電腦創造了奇跡的史蒂夫·喬布斯，眾多的天才型經營者和偉大人物相繼登上了曆史舞台。但現在，有一個人，他擁有超越任何人的獨特的想象力和無與倫比的行動力，他比美國總統更受世人關注，他就是埃隆·馬斯克。
宇宙火箭、電動汽車、太陽能發電，他想利用這三項尖端產業引領一場科技革命。他是一個具有挑戰精神的與眾不同的創業者和企業家。從外表來看，他身材高大、長相英俊、為人謙和，說話時還會略有些害羞。你很難想象，正是這樣一個人想要挑戰風險係數極高的三個不同產業。埃隆的與眾不同之處並不是他英俊迷人的外表，他創辦公司也不是為了賺錢，而是為了拯救人類和地球。這才是他真正與眾不同的地方。
埃隆·馬斯克，1971年出生於南非共和國。12歲時就能製作遊戲軟件，並賣了500美元。17歲時，他離開自己的祖國前往加拿大，之後移居美國，開始追求自己的夢想，因為他認為美國是一個可以創造奇跡的國度。
埃隆在美國的賓夕法尼亞大學學習了物理學和經濟學，之後進入了斯坦福大學。然而，他僅僅在斯坦福大學上了兩天的課就退學了，隨後便創辦了“Zip2”軟件製作公司。後來該公司被電腦巨頭康柏（惠普旗下）以3億美元的價格收購。埃隆用出售軟件公司得到的2200萬美元創辦了提供網上結算服務的公司，這就是PayPal（目前全球使用最為廣泛的網上交易工具）公司的雛形。2002年，全球最大的網上商店——易貝（eBay）以15億美元的高價收購PayPal公司，這一事件在當時成為全美談論的熱門話題。
賣掉PayPal公司，埃隆賺到了1.7億美元，接下來他將用賺到的這些錢做什麼呢？不僅是矽穀，甚至整個美國都在關注埃隆的一舉一動。但出乎人們意料的是，埃隆選擇的不再是互聯網這一虛擬世界，而是整個宇宙。
31歲時，埃隆成立了宇宙火箭風險投資公司“太空探索技術公司”（Space），開始向由美國宇航局（NASA）控製的產業發起了挑戰。但宇宙開發方麵的專家對埃隆並不看好，說：“風險投資企業想要在這個行業有所建樹，根本就是天方夜譚。”
然而，太空探索技術公司僅僅用了短短六年的時間就將其自主研發的火箭“獵鷹1號”製作完成並成功發射升空。兩年之後，他向國際空間站發射了名為“龍飛船”的宇宙飛船。這是第一次由民間發射的宇宙飛船和國際空間站實現對接，並安全返回地球。整個世界都被這項壯舉震驚。而且值得關注的是，火箭並不是仿照美國宇航局的產品製作的。埃隆從家電、電腦等產品上吸取將產品商品化的創意點，以傳統火箭1/10的超低成本完成了火箭的製造，這也令世人震驚。然而，他並未因為這些成就而停下前進的腳步，而是將目光投向了更遠的地方。
將人類移民到火星，才是他的終極目標。
“移民到火星？”這聽起來簡直是天方夜譚，而且能說出這種大話的家夥一定是個不了解實際情況、不切實際的人。但埃隆卻是個例外。從火箭使用的材料到熔接方法，各種細節他都了解得十分清楚，他是在充分了解和有準備的情況下才挑戰火箭開發這項事業的。
即使如此，他究竟為什麼會挑戰將人類送上火星這種看似前途渺茫的事業呢？
目前，地球人口已經突破70億大關，到21世紀中葉會達到100億。但近些年來，隨著二氧化碳排放量的增加，全球變暖、氣候異常現象頻頻發生，淡水資源不足和糧食危機等問題日漸突出，地球真的能夠容納這麼多人嗎？埃隆·馬斯克認為：“遲早有一天，人類要移居到地球以外的星球上去生活。”他堅信，不遠的將來人類一定會移居到地球以外的行星，即火星上定居。因此，他開始向研發可以將人類送上火星的火箭發起了挑戰。成功看似遙不可及，但埃隆·馬斯克對此卻深信不疑，他認為這是可以實現的。
但能夠將人類送上火星的火箭並不能馬上製造出來，這一過程需要大量的時間。因此，為了盡量減少二氧化碳對地球環境的破壞，延長地球的壽命，他決定先讓電動汽車真正得以普及，使之代替會產生大量有害尾氣的燃油汽車。