趙天亦遺使答書，謝其退兵還城之意。田單聽到秦師已退，亦率師歸齊。等子牙答話，就要過他的釣杆，指著釣線上的那根直而無曲的釣鉤說：“你這是釣鉤嗎？這明明是一根縫衣服的針嘛，我傳你一法，將這針用火燒紅，折成彎鉤，穿上魚餌，魚一定能上鉤。”
子牙被這位直爽的小夥子感染了，止不住哈哈大笑：“那我也幹脆地告訴你吧！我寧在直中取，不在曲中求；不為銀鱗設，隻釣王與侯。”說罷，又口中念念有句：“短杆長釣守磻溪，這個機關哪個知？隻釣當朝君與臣，何嚐意在水中魚！”
那樵夫也大笑起來：“你整天坐在這溪邊，連隻王八都約不出來，豈能鉤出什麼王與侯？”
子牙見樵夫有趣，便詢問其住址地名。
那樵夫答道：“我姓武，名吉，家住在渭河岸邊的集貿村，家中隻有一位八旬老母，全靠我打柴度日。”說話間，他抬起頭看了看快落山的太陽，便告辭道：“老丈，天色不早了，明天再見，老母親還等著我回去做晚飯呢！”便挑起柴擔，朝山下走去。
第二天，那武吉又挑著一擔柴、來到子牙身旁，放下柴擔，一邊用草帽掮著風一邊說：“老丈，我昨夜細細琢磨了你昨天講的那些話，我是一個粗人，但還是覺得你倒像一位道行高深的人。你能卜卦算命嗎？”
子牙笑道：“卜卦算命，乃雕蟲小技也。你先說說有什麼事，需要我給你算一卦？”
武吉抬著那擔柴說：“你算我今日進城賣柴生意怎樣？”
子牙看了看他的臉說：“你麵色正，運氣紅，今天賣柴出手順，一擔能掙兩擔銀。”
武吉聽了子牙的話，隻當是老漁夫恭維他，並不放在心上。哪知他把柴擔到西岐集市上以後，還未放下擔子，就上來好幾個買主爭著要買他的柴。還沒等他開價，又上來一位衣著華麗的人對他說：“柴擔不要放下，請挑到我家，我付你雙倍柴價。”武吉把柴挑到那人家中，那家辦喜事急需柴火。不等武吉開口，那人便掏出了一個紅包，對他說道：“今日家中大辦喜事，正好缺柴，老弟雪中送禮喜上加喜。這銀兩你收了，不要嫌少。”武吉接過一數，果然是昨天兩擔的柴錢，不禁暗暗稱奇。
次日，武吉又擔著柴來到薑子牙身邊，他並不言昨日之事，開口便問：“老丈，你算我今日運氣如何？”
子牙在他的臉上看了半天，手捋胡須說道：“你左眼青，右眼紅。進城必然打死人。”
武吉聽了不喜，但一想昨日之事，還是暗自嘀咕：我進城得處處小心，看你明天怎麼說。於是便擔著柴走了。
武吉一路謹慎，見坎繞坎，見人躲人，連一句多話都不敢說。他挑著柴擔，來到西岐城門跟前，剛剛進得門洞。守城兵士便上前攔住他，命令他退出去，說：“周文王的車駕要立刻出城，路人要一律回避。”武吉力大身壯，擔的柴又多又重，回轉起來不大方便。他正準備轉身，文王一行已經像一陣風一樣從城內奔馳而來。
守城兵士見狀，朝武吉大喊：“趕快閃開！”武吉連忙向左側躲閃，不料動作過猛，肩後那捆柴撞在城洞牆上，柴擔失去平衡，肩前頭的那捆柴滑出擔頭，恰恰砸在那守城兵士的後腦上，頓時七竅出血而亡。
文王見樵夫脫擔傷了門軍，下令將樵夫抓住，等地回來時再行審問。說完，便驅車而去。
周兵抓住武吉，劃地為牢，命令他老老實實在圈裏待著，等著文王審問。那時候，周人沒有專門的牢房。在地上劃一個圓圈，就算是牢房了，正所謂“劃地為牢”。又因為文王會演八卦，因此誰也不敢從那圈子裏逃跑。如果逃跑了，文王會算出逃到何處，再抓回去就要加倍懲罰。
武吉在圈於裏站到半夜，心想：“自古道，殺人者償命。我砸死了守門軍士，一定要以命抵命。可我有80歲的老母，誰來養老送終？不如悄悄逃回，再作打算。”於是便挑出圈子，連夜逃回家中，向母親說明原委。母親說：“兒呀，既然那老翁算得這麼準，那他肯定有解救你的辦法，你這去磻溪，求他救你性命。”
武吉不敢怠慢，連夜趕往磻溪，從草府中叫醒薑子牙，哭訴了昨日發生的事情，並且後悔昨天未聽老翁之言，闖下大禍，懇求老翁搭救。
薑子牙早就喜歡上這位老實耿直的小夥子了。見地跪在地上苦苦哀求，又念及他家裏還有八旬老母，就笑著對他說：“我救你可以，但有一個條件，我要收你為徒。”武吉趕忙跪下再拜，連聲說願意拜子牙為師。
子牙說：“我接你一法：你回去在你家後院挖一個坑，紮一個草人放火坑內，用土埋了，就可以保你平安。”武吉牢記在心，拜謝了師傅，連夜趕回家中，依法炮製。
次日，兵士向文王報告，說以柴砸死門軍的那個犯人昨天夜裏越圈逃跑了。文王聽罷，演起八卦，屈指一算，歎了口氣說：“這個樵夫也太愚蠢了。我知道他是誤傷人命，本不想殺他抵命，誰料他卻畏罪自殺了，可憐啊可憐。”從此，便了卻了這樁公案。
武吉此後一邊打架養母度日，一邊跟薑子牙學習兵法武藝。一晃三年過去。
這一年，薑子牙已經80多歲了。大約是薑子牙認為自己出頭的日子到了，他吩咐武吉挑柴到西坡城裏出賣。武吉擔心被文王認出來，子牙說：“認出來也不必害怕，你可跟他如實講說，他不但不會傷害你性命，還要封你作將軍呢！”
武吉遵從師父的吩咐，挑著柴擔，唱著山歌，又在西岐城裏叫喊賣柴了。當天正值當年守城門的另一名兵上值班，他一眼就認出了武吉，立即報告了上司。
兵士們把武吉抓住，去見文王。文王一見，大為驚奇，心想：“當年我算定他自殺了，為何到現在他還活著？”
武吉便把薑子牙解救他的過程，向文王—一作了介紹。文工聽後稱讚道：“這真是天外有天，人上有人！薑子牙能破我八卦，一定是一位十分了不起的人才。我姬昌求賢若渴，原來大賢近在咫尺，卻沒有發現。”於是，立即宣布武吉無罪，而且封他為武德將軍。同時決定，三天之後，由武吉帶路，親自去磻溪訪賢。
周文王是一個有遠大誌向的人，他深知治國之道，在於用人。因此，他經常出外察訪，尋求賢才。當他得知磻溪隱居了一位大賢薑子牙的消息後，恨不得馬上就去把他請來。他決定，明日一日，以打獵為名，前去磻溪訪賢。
次日一早，文王齋成沐浴之後，帶著兒子姬發、周公旦，大夫敬宜生，大將軍南宮適，武德將軍武吉等一班文武大臣。率領大隊人馬，浩浩蕩蕩，去磻溪打獵。
正午時分，一千人等渡過渭河，來到離磻溪5裏的地方。周文王怕這麼多的兵馬車輛湧至磻溪，驚擾了薑子牙釣魚，便讓隊伍在此駐紮下來。他準備隻帶少數幾個人前去會見薑子牙。
這時，太子姬發建議：“父親暫且勿動，先讓孩兒前去探明消息，如果薑子牙確實在那裏釣魚，父親再去不遲。”
文王一聽也對，使鄭重地對兒子說：“薑子牙定是一個才智非凡的大賢，我們要完成興周大業，非他莫屬。你一定要謹慎從事，切勿莽撞。”
太子領命，隻帶了幾名侍衛，直奔磻溪。進了凡穀，行至不遠便望見那亂草叢間，一位老翁跪坐石上，專心垂釣。那釣魚的鉤線離水三尺，直鉤無餌。
太子姬發覺很可笑，便悄悄站在老翁身後觀看。突然，一條小魚躍出水麵，直吞那隻懸鉤，那老翁伸手捉住小魚，在那裏仔細端詳著。太子姬發不勝驚異，忙向前施禮道：“老翁請見禮！”
薑子牙似乎沒有聽見，卻自言自語地說道：“釣釣釣，大的不到小的到，老朽送你還泉沼。”說罷，將剛才約到的那條小魚隨手丟入滋泉。隻聽“噗”地一聲，那魚搖頭擺尾地去了。
太子姬發是聰明人，聞弦歌而知其意。他知道要請此老，非父王親臨不可。故而悄悄返回營寨，將情況稟明了文王。
文王一聽，拍著自己的後腦勺連聲說道：“是我一時胡塗，臉些錯過大賢，待我親自前去就是了。”
於是，文王沐浴更衣之後，和太子姬發一同向凡穀走去。
文王進入凡穀，隻見翠柏青青，紫煙淡淡，流水潺潺，鳥鳴嚶嚶，一派仙氣，不禁歎道：“深山藏猛虎，仙境出聖賢，真個好所在！”
太子姬發帶著文王來到老翁垂釣之處，隻見跪石空空，不見剛才垂釣之人。太子姬發心想，莫非是那老翁有意不見，躲藏起來不成？便對文王說：“父親在此等候，待孩兒四處去找。”。
文王攔住他說：“不可魯莽！隱居之人。最好清靜，聽武吉說，向南5裏，有一所石洞靜室，乃薑翁安歇之處，我們慢慢去尋。”
父子倆踏著山路，來到靜石台下。文王此時已是氣喘籲籲，汗流浹背，不能前行。太子姬發勸道。“父親在此歇息片刻，待孩兒上去看看。”說著便登上台階，來到靜室門前。
姬發正欲敲門，門卻開了。一位美麗少女，麵若桃花，亭亭玉立地站在門口，啟齒問道：“請問公子找誰？”那聲音如同鶯聲燕語，婉轉清脆。太子發覺她如此姣美動人，不覺怔住，半晌不能自語。
那女子正是薑子牙的女兒邑薑。她自幼隨父流浪，從朝歌輾轉來到磻溪，拋頭露麵慣了，並不像那些深閣閨秀，羞羞答答。見眼前這位英俊的公子這副模樣，不覺好笑，又問道：“莫非你是找我父親薑子牙？”
太子姬發此時才如夢方醒，自知失態，連忙答道：“我是文王的兒子姬發，我父親和我特來拜訪大賢薑子牙，不知他老人家往何處去了？”
邑薑笑著用手一指，隻見台下溪流中，一位老翁駕著一葉方舟，唱著山歌，順流而下。那老翁正是薑子牙。
太子姬發別過邑薑，和父親一同返回滋泉，抬眼看時，薑子牙已跪坐在那塊石頭上，又在肅然垂釣了。
文王父子不敢驚動，躡手躡腳地走到薑子牙身後，悄悄地看著他釣魚。見薑子牙依舊舉直鉤懸空垂釣。突然有一大一小兩條金魚，“嗖嗖”踹上釣鉤，掛在那直構上，活蹦亂跳。子牙自言自語地念道：“釣約約，大的小的一齊到，文武相與共，回頭當頭照。”說完，將兩條金魚從鉤上取下放入魚簍。
文王心知時機已到，輕聲說道：“賢士甚喜釣魚嗎？姬昌特來向您問好！”
薑子牙忙向文王父子施禮，說道；“不知文王駕到，有失遠迎，死罪死罪！”
文王連忙將子牙扶住，賠禮道：“方才姬昌沒有親來相請，還望賢士原諒。”當下叫過兒子姬發，拜見子牙。
文王抓住於牙的手說：“先王太公曾經預言，日後會有一位大賢從東方來，輔佐周室，周室自此而旺，莫非這位大賢就是你嗎？先王太公盼望你已經很久了。你就是太公望啊！”此後，薑子牙就稱作“太公望”。
薑子牙見文王父子如此重賢愛才，心中十分感動。說道：“文王如此厚愛老朽，老朽豈能不動心！不過我如今已經年過八旬，恐怕力不從心，難以擔當文王的重托，還望文王三思。”
文王忙說：“有誌不在年高。我看薑公鶴發童顏，體魄健壯，英氣勃勃，定能匡扶周室，擔當大任。麥公如果能應允我的請求，周室幸甚！”
子牙歎道；“文王如此不棄，老朽定當為你效犬馬之勞，隻是我在滋泉苦苦垂釣多年，兩腿僵硬，行動不便，這當如何是好？”
文王忙答：“薑公不必為此事憂慮，隻要你輔佐我興國。我父子就是背也要背你下山。現在，我的車就離此不遠，你就坐我的車走吧！”文王立刻命令太子將自己的車駕來，扶著薑子牙坐在車上。太子姬發還惦著邑薑，忙向父親提醒：“石室中還有一人。”
薑子牙說：“哦，那就是小女。”
文王聽說子牙還有個女兒，就命太子姬發驅車前往迎接。
文王為表敬意，讓馭手將車駕上的馬全部卸掉，要親自為子牙拉車。薑子牙也不謙讓，隻說了一句：“那就太難為你了！”便眼看著文王把套繩套在自己身上，拉輦出山。下坡迅速，一會兒便至集賢莊。這時山勢突起，變成上坡，文王使勁拉輦，用力過猛，隻聽“嘣”地一聲響，將繩拉斷，文王幾乎摔倒。
這時，薑子牙嗬嗬大笑，說道：“你拉著我走了808步，我就該保你周室江山808年矣！”
文王一聽拉多少步就能保江山多少年。心想，我何不再拉著你繼續走，保我周室江山永固？於是便重接套繩，還要再拉。子牙道：“天有定數，不可違也。”
文王把薑子牙請到西岐，拜為太師，執掌周室軍權。薑子牙忠心耿耿輔佐周室，終成伐紂滅商的重任，開創了周室800多年的基業。
四、文王夜訪
文王請來薑子牙以後，如同久旱的禾苗遇到了春雨，幹渴的魚兒遇到了河水，又是高興，又是心急。他立即封薑子牙為太師，把周的軍權交給了他。並希望薑子牙能馬上為他出謀獻策，使周迅速強大起來，早日完成翦滅商朝，統一天下的宏圖大業。因此，他經常親臨太師府，主動與子牙商討國家大事，虛心聽取子牙的意見。文王抱負遠大，他的目的是要得天下。薑子牙是一位滿腹經綸、文韜武略兼備的賢才，他要報文王知遇之恩，忠心輔佐周室推翻商紂王的統治。因此他們誌同道合，心心相印，暢所欲言，常常談得十分投機，很快就成為推心置腹的好朋友了。
一日，周王於晚飯後在後院信步。這時正值秋高氣爽，一輪明月，掛在中天。吐著銀亮的光輝。文王抬頭仰望滿天繁星，心頭湧起無限感慨。他在想，周人雖然經過多年休養生息，人民過著豐衣足食的日子，但周原與商朝相比，不僅地域很小，而且國力也很弱小。如果不能迅速發展壯大，就談不上推翻商朝，統一天下。但是，怎樣才能加快速度，使國力強大起來呢？這是很久以來縈繞心頭的一件大事。念及此處，他覺得心亂如麻，一時頭緒難理，便仰天長歎了一聲。
忽然，天上有一顆巨大的流星由西向東，劃破夜空，呼嘯而去，消失在茫茫夜空中。這使文王受到了極大的觸動。是啊，人生如夢，轉眼就是百年。我今年已是70多歲的人了，難保哪一天就會像這顆流星一樣，流然長逝。流星在殞落之前，還要發出最後的光芒，我也不能默默而逝，我要在這晚年裏有所作為，即使不能親眼看到掃滅商朝的那一天，也要為我的後人開創基業。
於是他不想散步了，他要立即去見太師，和太師推心置腹地深談一次。臨走，忽然想起，要把太子姬發帶上，一同去太師府造訪。
文王和太子夜間來訪，這使薑太公大驚。待文王和太子姬發坐定之後，太公忙問：“文王深夜至此，不知有何吩咐？”
文王道：“我方才在宮院散步，見一流星碰然長逝，觸發了心事，故爾難以入睡，特來與太公閑聊解悶。”
太公一聽，心下會意。說道：“老臣也有許多想法，欲向主公傾訴，這真是不謀而合。”遂命傳者獻上茶茗水果，邊飲邊談。
文王說：“商紂昏庸無道，理應天誅地滅。但商有600多年基業，有幾十萬軍隊。而我岐周隻是一個小小的邦國，與商朝相比，有天壤之別。請問太師，如何才能改變這種狀況，使我岐周迅速強盛起來呢？”
薑太公思忖一下，說道：“商麵積雖廣，且已傳多代，它所積累的那些東西，終究要煙消雲散；不聲不響，暗中準備的周國，它的光輝必定會普照四方。聖人的德行，就在於獨創地、潛移默化地收攬人心。聖人常慮之事，就在於建立收攬人心的方法。”
文王忙問：“采用何法，才能使天下歸心呢？”
太少侃侃而談：“天下是天下人的天下，非一人之天下。能與天下人同享天下利益的，就可以得天下；獨占天下利益的，就會失掉天下。能和人民共同享受的，就是仁愛；誰有仁愛，天下就歸順於誰。免除人們的危難，解脫人們的困苦，消除人們的禍患，解救人們的險急，就是恩德；誰施恩德，天下就歸順於誰。天下人都厭惡死亡而樂於生存，歡迎恩德而追求利益，能使天下人都獲得利益，就是王道；誰實行王道，天下就歸順於誰。”
文王高興地說：“太師講得太好了，我一定記著你的話。但我還想知道治國之本。想要使君主受到尊敬，人民得到安寧，我該怎麼做呢？”
太公道：“唯有愛民。”
文王問：“如何才算是愛民呢？”
太公說：“促進黎民生產而不破壞他們；保護黎民而不任意傷害他們；給黎民實利而不掠奪他們；使黎民安居樂業而不使他們痛苦；使黎民喜悅而不使他們憤怒。”
文王連聲稱是。
太公接著說：“做君主的，要像龍頭一樣，高瞻遠矚，細察絲微，深思慎聽，審時度勢。儀表在嚴肅穆，衷情隱而不露，使人覺得他像天那樣高不可及，像海那樣深不可測。他還要安健而氣寧，柔和有結而胸有成竹。善於同臣民協商而不固執己見，對人謙虛而無私，處事公正而不偏。”
文王聽罷，連連點頭：“太對了！太對了！然商紂王暴虐至極，濫殺無辜，人民處於水深火熱之中，請你助我滅亡，以拯救天下，你以為如何？”
太公說：“君主先要自修其德，禮賢下士，施惠於民，收攬人心。再察天道人道之變。當天道還沒有征兆的時候，不可以倡導征討；當人道還沒有出現禍亂的時候，不可先策劃興師。必須看到既出現天災，又發生了人禍時，才能策劃征伐。目前南紂雖然暴虐昏庸，但還沒有達到那種一觸即發的程度。而我們這一麵，力量也還沒有達到一舉就能滅商朝的力量，因此，萬萬不可操之過急，冒然行事。”
文王點頭稱是。又說：“清太師講講應當如何推行政令？”
薑太公捋捋胡須，說道：“政令的推行，要在不知不覺中潛移默化，如同時間在不知不覺中自然推移一樣。君主必須反複探索無為而治的思想。比若天與地，它並不宣告自己的規律，而萬物卻都會按其規律生長；聖人也不必宣告自己無為而治的思想，而自然會顯示其輝煌的成就。最好的政治為順應人心來治理人民，宣揚政教以感化人民，人民就會被潛移默化而服從政令，天下就能安寧，此為聖人之德政。”
“好！好！”文王連聲叫道，“那麼郡主又為什麼會失去對國家的統治呢？”
“用人不當！”太公一針見血地說：“人君應當選拔具備有六條標準的人，抓住三件大事，才不至於失國。”
“六條標準是什麼內容？”文王急忙問道。
“一曰仁、二曰義、三曰忠、四曰信、五曰勇、六曰智。”太公答道。
“如何才能選拔出符合這六條標準的人呢？”
“使他富裕，看他能否不逾禮法，不逾，是為仁；給他地位，看他能否不驕不傲，不驕，是為義；委以重任，看他能否堅定不移地去完成，能，是為忠；使他處理問題，看他是否欺上瞞下，不欺，是為信；讓他身處險境，看他能否臨危不懼，不懼，是為勇；使他處理突變，看他能否應付自如，能，是為智。”
文王又問：“除了用人以外，還要注意些什麼呢？”
太公鄭重地說：“勿將處理三件大事的權力交給他人。”
“哪三件大事？”文王又問。
“農、工、商。把農民組織起來，聚居一鄉，互助合作，糧食自足；把工人組織起來，聚居一處，互相協作，用具自然會充足；把商人組織起來，聚居一鄉，互通有無，財貿自然會充足。不要打亂這種區域經濟，不要拆散其家族組織。這叫作‘三寶’。
“具備六條標準的人得以重用，三件大事得以完善。國君的事業就會昌盛，國家就會長治久安。”
“君主應尊崇什麼人，抑製什麼人，任用什麼人，除去什麼人，嚴禁什麼事，製止什麼事？”文王此時很不得把他長期思考的問題一下都問完。
“作為君主，應當推崇德才兼備的人，抑製無德無才的人，任用忠信的人，除去奸詐虛偽的人，嚴禁暴亂行為，製止奢侈風氣。”
“為何君主往往致力於選人，而實際卻又收不到實效呢？”
“那是因為，君主認為，一般人所稱讚的人就是賢人，一般人低毀的人不是賢人。所以黨羽多的就會被任用，黨羽少的就會被排擠；奸邪勢力就會結黨營私，賢人就會被埋沒；忠臣無罪而被置於死地，好者因虛名而及高位。這樣社會就會混亂，國家就要滅亡。”