其實別人誰也不能做你的鏡子，隻有自己才是自己的鏡子。
一位名叫肖曼·巴納姆的著名雜技師在評價自己的表演時說，他之所以很受歡迎是因為節目中包含了每個人都喜歡的成分，所以他使得“每一分鍾都有人上當受騙”。人們常常認為一種籠統的、一般性的人格描述十分準確地揭示了自己的特點，心理學上將這種傾向稱為“巴納姆效應”。
有位心理學家給一群人做完人格檢查表（MMPI）後，拿出兩份結果讓參加者判斷哪一份是自己的結果。事實上，一份是參加者自己的結果，另一份是多數人的回答平均起來的結果。參加者竟然認為後者更準確地表達了自己的人格特征。
巴納姆效應在生活中十分普遍。拿算命來說，很多人請教過算命先生後都認為算命先生說的“很準”。其實，那些求助算命的人本身就有易受暗示的特點。當人的情緒處於低落、失意的時候，對生活失去控製感，於是，安全感也受到影響。一個缺乏安全感的人，心理的依賴性也大大增強，受暗示性就比平時更強了。加上算命先生善於揣摩人的內心感受，稍微能夠理解求助者的感受，求助者立刻會感到一種精神安慰。算命先生接下來再說一段一般的、無關痛癢的話便會使求助者深信不疑。
愛因斯坦小時候是個十分貪玩的孩子，他的母親常常為此憂心忡忡。母親的再三告誡對他來說如同耳邊風。直到16歲那年的秋天，一天上午，父親將正要去河邊釣魚的愛因斯坦攔住，並給他講了一個故事，正是這個故事改變了愛因斯坦的一生。
父親說：“昨天我和咱們的鄰居傑克大叔去清掃南邊的一個大煙囪，那煙囪隻有踩著裏麵的鋼筋踏梯才能上去。你傑克大叔在前麵，我在後麵。我們抓著扶手一階一階的終於爬上去了，下來時，你傑克大叔依舊走在前麵，我還是跟在後麵。後來，鑽出煙囪，我們發現了一件奇怪的事情：你傑克大叔的後背、臉上全被煙囪裏的煙灰蹭黑了，而我身上竟連一點煙灰也沒有。”
愛因斯坦的父親繼續微笑著說：“我看見你傑克大叔的模樣，心想我一定和他一樣，臉髒得像個小醜，於是我就到附近的小河裏去洗了又洗。而你傑克大叔呢，他看我鑽出煙囪時幹幹淨淨的，就以為他也和我一樣幹幹淨淨的，隻草草地洗了洗手就上街了。結果，街上的人都笑破了肚子，還以為你傑克大叔是個瘋子呢。”
愛因斯坦聽罷，忍不住和父親一起大笑起來。父親笑完後，鄭重地對他說：
“其實別人誰也不能做你的鏡子，隻有自己才是自己的鏡子。拿別人做鏡子，白癡或許會把自己照成天才的。”
在日常生活中，我們既不可能每時每刻去反省自己，也不可能總把自己放在局外人的地位來觀察自己，於是隻能借助外界信息來認識自己。正因如此，每個人在認識自我時很容易受外界信息的暗示，迷失在環境當中，受到周圍信息的暗示，並把他人的言行作為自己行動的參照。在2000年前，古希臘人就把“認識你自己”作為銘文刻在阿波羅神廟的門柱上。然而時至今日，人們不能不遺憾地說，“認識自己”的目標距離我們仍然還很遙遠。那麼，如何避免巴納姆效應，客觀真實地認識自己呢？有以下幾種途徑：