人們最喜歡那些對自己的喜歡、獎勵、讚揚不斷增加的人或物，最不喜歡那些顯得不斷減少的人或物。
阿倫森是一位著名的心理學家，他認為，人們大都喜歡那些對自己表示讚賞的態度或行為不斷增加的人或事，而反感上述態度或行為不斷減少的人或事。
為什麼會這樣呢？其實主要是挫折感在作怪。從倍加褒獎到小的讚賞乃至不再讚揚，這種遞減會導致一定的挫折心理，但一次小的挫折一般人都能比較平靜地加以承受。然而，繼之不被褒獎反被貶低，挫折感會陡然增大，這就不大被一般人所接受了。遞增的挫折感是很容易引起人的不悅及心理反感的。
阿倫森效應的實驗是將實驗人分4組對某一人給予不同的評價，借以觀察某人對哪一組最具好感。第一組始終對之褒揚有加，第二組始終對之貶損否定，第三組先褒後貶，第四組先貶後褒。此實驗對數十人進行後，發現絕大部分人對第四組最具好感，而對第三組最為反感。
下麵列舉幾個小例子，來感受一下阿倫森效應在現實生活中的作用。
1.有效利用
在宿舍樓的後麵，停放著一部爛汽車，大院裏的孩子們每當晚上7點時，便攀上車廂蹦跳，嘭嘭之聲震耳欲聾，大人們越管，眾孩童蹦得越歡，見者無奈。這天，一個人對孩子們說：“小朋友們，今天我們比賽，蹦得最響的獎玩具手槍一支。”眾童歡呼雀躍，爭相蹦跳，優者果然得獎。次日，那人又來到車前，說：“今天繼續比賽，獎品為兩粒奶糖。”眾童見獎品直線下跌，紛紛不悅，無人賣力蹦跳，聲音疏稀而弱小。第三天，那人又對孩子們說：“今日獎品為花生米二粒。”眾童紛紛跳下汽車，皆說：“不蹦了，不蹦了，真沒意思，回家看電視了。”
從中可。以看出，“正麵難攻”的情況下，采用“獎勵遞減法”可起到奇妙的心理效應。
2.反例
小剛大學畢業後分到一個單位工作，剛一進單位，他決心好好地積極表現一番，以給領導和同事們留下非常好的第一印象。於是，他每天提前到單位打水掃地，節假日主動要求加班，領導布置的任務有些他明明有很大的困難，也硬著頭皮一概承攬下來。
本來，剛剛走上工作崗位的青年人積極表現一下自我是無可厚非的。但問題是小剛此時的表現與其真正的思想覺悟、為人處世的一貫態度和行為模式相差甚遠，夾雜著“過分表演”的成分，因而就難以有長久的堅持性。沒過多久，小剛水也不打了，地也不拖了，還經常遲到，對領導布置的任務更是挑肥揀瘦。