如果在十幾年前，李治也就當個笑話來聽，可是上元二年，他不敢，這個女人輔政十幾年，那些成熟的理政經驗、不可小視的政治勢力與政治威望，都化做了她站在那裏說“妾能”的昂揚自信。這不是笑話，但太雷，自古以來女人執政都是朝政空缺裏的不得已，如今是皇帝病了，但還活著，太子幼嫩，但已成人——倒不是笑話，隻是太雷。
但是李治有李治拒絕的方法，那場讓位的戲足夠讓武則天發熱的腦袋清醒過來，並且為了防止她再進一步，幹脆先禪位給太子李弘，隻是天不遂人願，弘兒突然，病亡。
這是大唐的轉折點，也是武則天一生的轉折點。
丈夫禪位，宰相阻諫，讓她終於看清了自己前麵那堵牆。或許，她起初的請求不過是一種希望多年成績被認可的請賞，一種對於最高權力可望而不可即的躍躍欲試，一種不屑於太子與宰相們執政思路的好勝，但是現在，弘兒死了，他們的弘兒，死了。
想當年拚死拚活坐上後位，不就為有一天可以看到這個孩子榮登大寶？從始至終，她從來沒有想過讓這個孩子，去死。
本來想，獨掌大權後，整治完朝政後，那個偌大的盛世江山之上，還是她的弘兒，可是，弘兒死了，她的弘兒死了。人生如此巧合，命運如此荒誕，讓她不知道是該哭，還是該笑。原來，這個位置，命中注定，是她自己的。
她的弘兒不會白死，本來還在常軌上求取一份最大認可的武則天，從此以後，再也不同，從此後——向右。
天後，東宮，平局
上元二年（761）六月，天後第二子李賢，繼位東宮。
李賢這輩子都沒想到自己會當太子。
也許，在某個夢想的遙望裏，他會偶然想到自己如果是皇上（罪過，罪過），會怎樣怎樣，自己如果是太子，會怎樣怎樣。但也隻是偶然，並且是夢想，哥哥從他懂事起就是理所當然的太子，十幾年的太子天命，耳提麵命的訓誡與重複。他這輩子，都沒想過真的會踏上那個位置。
突然有一天，他成了太子。師傅鬼鬼祟祟告訴他，是天後逼死了哥哥，這個位置才落到他頭上，年輕的心，喧嘩與騷動，他想，我可不是體弱多病的哥哥，母親是女人，婦人幹政成何體統？這個時候，又有人密告他，他的生母可能不是天後而是被毒死的韓國夫人，於是他下定了決心。
出招第一式：輿論。
自來大唐接班人，在預備期間想博取賢名，大多要聚攏文人著書立說。當年太宗做秦王時候就野心勃勃地招攬了“十八學士”以求文名，其四子李泰也有樣學樣，最後成為他想奪位的罪名。李弘當太子時，也曾招攬天下名士鑄就華麗的文辭篇章《瑤山玉彩》。李賢進入東宮之後，馬上補注《後漢書》，矛頭所向，是太後幹政、外戚專權……洋洋灑灑的十幾萬言，是對女性身份的嘲笑與諷刺，是宣召於天下婦人幹政的討伐詔書。緊接著，天後毒死長子，以及當今太子並非天後所生的謠言，漫天飛舞在秋風瑟瑟的大明宮裏……婦人幹政，太後不德。
眾口鑠金，積毀銷骨，古往今來，輿論就具有可怕的作用，阮玲玉能為此自殺，芙蓉姐姐也能因此成名。那眾口相傳的輕薄，能毀滅一個偉人，也能成就一場戰役，甚至左右一個時代的方向。
武則天憤怒地看著兒子，出招。
後撰《少陽政範》、《孝子傳》賜賢，數以書讓勒。《舊唐書》卷八十六李賢依仗的是婦人幹政的曆史教訓，而武則天拿出的是更核心的倫理價值——孝道，並且在輿論戰裏更進一步——讖言。朝廷裏有一個叫做明崇儼的術士，因為會看相，頗受皇帝夫婦的信任，他進言：“太子不堪承繼，英王（李顯）貌像太宗皇帝，相王（李旦）最貴。”——太子不孝，不應天意。
結果：平局。
說實話，初戰李賢打得並不錯，雖然沒有大勝告捷，但是抓住了對方道德上的致命點與傳統意識上的缺陷。如果能沉得住氣，冷靜對敵，背有父皇撐腰，旁有宮僚謀算，母親再強大，勝負也很難說，但是像所有的年輕人一樣，他急躁了。
679年，明崇儼被盜賊刺殺。
這是再錯也不能錯的一步棋，初戰成果一下土崩瓦解，連史官都記載著“時人以為太子所為”。兩軍對壘，授人以柄，本來兩兩相平的輿論格局，一下全部偏向了武則天。從此以後，無論武則天對他怎麼樣也不會引起眾怒，因為，是他先動手的，不是嗎？
他太年輕了，母後已經執政十幾年，樹大根深，自己剛剛接過哥哥的輔政班子，朝廷積水潭還沒摸清就貿然出招，他以為哥哥是因為生性懦弱，他以為，自己絕對會不同的。