魏元忠每次都向女皇數落二張的罪行，並且還杖殺張易之欺負百姓的家奴。當女皇想用張氏兄弟的弟弟張昌期為雍州長史時，眾人不敢說什麼，隻有魏元忠堅持其不堪重用，並且舉薦另外一個人去做。二張因此深為懷恨，終於利用有次機會誣告魏元忠謀反，說他背地裏說女皇老了，不堪用了，並且說張說可以為此作證，於是魏元忠再次回鬼門關逛街。隻是此時此刻的武則天，已經不願再冤殺徒增罪孽，於是朝廷公審。
關鍵人，就是張說。
此人其實也不是什麼特別好的人，但明顯是個正常人，有良心的正常人。朝廷公審作證那天，跟當下的案中案一樣曲折多變，先是張說在路上遇到了幾個人，第一個宋用正義進諫：“名義至重，鬼神難欺，如果張公你因為正義獲罪，我陪你一起死，但是不要做一個不義之人。”然後是張廷以儒家精神勸說：“朝聞道，夕死可矣！”最後是史學家用名聲恐嚇：“無汙青史，為子孫累！”
還說什麼呢？走在作證路上的張說，可能精神上經曆了一次又一次核爆炸後，終於下了最後的決心，死不負清名。於是朝堂之上，反告二張誣陷，此案天翻地覆，魏元忠終於得以活命。但是女皇還是偏向自己的情人，盡管知道誣告，依然流放了張魏兩位朝臣。
這個舉動，引起了公憤，而且加重了李武兩家更深的疑慮。
其實，疑慮本來就有。
當魏元忠流放前向女皇辭行的時候，就痛徹心扉地忠告：“臣老了，現在去嶺南，十死一生，陛下他日一定有思念臣之時。”女皇問其緣故，魏元忠指著侍奉在側的二張說：“此二小兒，終為亂階！”二張於是哭著撒嬌喊冤，女皇不悅，說：“元忠你快走吧！”
長安元年（701），太子李顯的嫡長子李重照與自己的妹妹李仙蕙、妹夫武延基私下議論，說二張以男寵身份幹涉甚至把持朝政，於禮不合，等等。誰知道消息泄露，被二張告密，女皇大怒，把幾個兒孫交付李顯處置，要他打他們幾拐杖，知道知道教訓，結果李顯可能是長期監禁精神紊亂，竟恐懼到把這幾個孩子都弄死了。李重照是李家嫡傳，武延基又是武家正統，皇親之貴，親王之尊，就因為口舌之非而遭滅頂之災，李家武家不敢直接對準老祖母，但是對那兩個男寵，卻是憤怒之極。而女皇積威之下，這種不敢發泄出來的憤怒，慢慢變成了恐懼——難不成，皇位要屬於這兩個男寵？
翌年，太平公主和兩位哥哥一起上表，請封張昌宗為王，女皇不許，再請，於是張昌宗被封鄴國公。李武兩家爭來爭去是一回事，但是這天下讓給兩個小白臉又是另外一回事，封王的試探表明，自己的母親真的瘋了。
魏元忠的案子，似乎更加坐視了這種恐懼的疑慮與瘋狂的判斷。而兩年之後，當張氏兄弟罪證確鑿卻被女皇明顯的偏心庇護過去時，就讓她的這些子子孫孫們，下定了動手的決心。
女皇要建造興泰宮，二張大肆貪汙，被朝臣們抓住了證據，結果被女皇因為“進藥有功”之名輕易開脫。接著，有人告二張“謀反”，說張昌宗曾占相，術士曾說他有“天子氣”，女皇不得不交由宋等大臣法辦，宋等審理後想判死刑，女皇袒護要放人，結果宋力爭：“昌宗分外承恩，臣知言出禍從，然義憤於心，雖死不恨！”——要跟這兩個男寵拚命。女皇實在沒轍了，幹脆使出無賴手段，連基本司法程序都不遵守了，直接讓使臣特赦二張，把情夫們強行從宋的虎口下搶了回來。宋氣得捶胸：“忘記先把這兩個小子殺了再說了。”……