大江邊第一卷 風·21
在永不停息的大江沿岸的攔河壩上，永遠活躍著一群群衣不遮體、渾身黑不溜秋的孩子們。長江邊上的孩子們最熱衷的遊戲就是常在一條條大拖船、大輪船遠遠從東邊駛來時，發出快活的叫聲，蹦跳著站到門前的扁豆架上，對著江麵嬉笑打鬧。他們看船上的人如同一隻隻螞蟻在爬行，他們還曉得，有一個螞蟻大的人一定坐在船尾掌舵，他們衝著這條長蛇般的螞蟻們伸著舌頭，做著鬼臉，一次又一次地伸直胳膊，用拇指和食指做出瞄準射擊的動作。他們從來沒有想過，對於船上的螞蟻來說，自己也同樣是一隻小得幾乎看不到頭腳的螞蟻，他們所有的無限誇張的射擊動作都不過是螞蟻在蠕動。拖輪漸漸西去。他們的目光開始轉移到東邊。下一艘輪船會在半個鍾頭過去從遠處駛來，帶著螞蟻般大小的乘客，那時，新一輪的歡呼和遊戲便全重新開始。
當然，有時西邊也會出現同樣大小的拖輪，向東麵而去。
年複一年，代代相傳，樂此不疲。
黃昏的江麵，又柔和又溫暖。江心洲孩子們在這古老、神秘而又親切的河流邊一天天長大。這條大江燦爛而又陰森，生機旺盛卻又一成不變，永不停息地一直向前。江心洲人偶爾就會產生一種錯覺，這條江就是屬於江心洲的。這世界就住著江心洲，住著江心洲這百把口人。
這年夏天，江心洲南頭靠渡口的蘆柴蕩崩進去一大塊，長江一下子拐進來一大塊。江邊的哪個洲不是這樣三天兩頭連崩帶漏，被長江吞到肺裏去的？但今年不一樣，先是一艘白色的輪船“突突”開過來，停在了江心洲的渡口。從船上下來十幾個穿中山裝著皮鞋的人，他們有的戴著眼鏡，有的胸口掛著水筆，有的扛著一隻三腳架，上麵擺個收音機差不多大的東西，對著江灘東看西看。沒等江心洲人明白什麼來頭，輪船又“突突突”開走了。過了幾天，江邊上停滿了一條條水泥船，每條船上都裝著滿當當的大石，石頭個個頂磨盤大。
江心洲看了看這陣架就判斷出事情的頭尾來：
政府派人來護堤了，江心洲能保住了。
果不其然，一眨眼的工夫，十大船的石頭扔進水裏。嘩啦啦，每掀一塊，都能撲進幾丈高的浪頭。乖乖，真舍得。吳家義嘖嘖嘴：
石頭往水裏扔，長江領你的情？
隨後來了一批人，等水位一落下去，將江裏的石頭搬到岸邊，像壘房子一樣和水泥，披縫，忙活了半個月，這些石頭全都平展展地貼著江灘，像一隊訓練有素的士兵把守在江灘上替江心洲大隊站崗放哨。江灘不叫江灘，叫石灘了，即使風大浪大或是有輪船經過，浪頭往石灘上一打，打個滾就自動溜回江中；石灘呢，紋絲不動，過一會兒，浪頭又不死地撲上來一串，末了還是灰溜溜地退到江心裏。人們驚奇地發現，在石頭麵前，氣勢洶洶的江水第一次變得不那麼可怕了。不久，這些被江水和陽光輪番拍打和照耀的石塊就光滑鋥亮，太陽一照，閃閃發光。
幾塊石頭能擋住長江水？鬼話，防了一輩子大堤的吳四章將信將疑。
不信歸不信，沙灘果然不塌陷了，有石頭護住的江灘果然牢多了，一浪接一浪，沒碼石頭的地方紛紛塌方，而原本隻用來堆墳頭的渡口四周一點動靜也沒有。科學就是科學，政府真是好人！這回吳四章相信了，吳四章一高興，居然不犯迷糊了。他接連幾個月都到江邊瞧熱鬧，每當一個浪頭從石頭上滾回江心，他就樂嗬嗬地咧開嘴笑。不多久，這一排五百多米長的石灘成了江心洲們的驕傲和排場；再不久，它又成了風景，沒事的時候大家都喜歡到江灘的石頭上坐坐，再往後，去江灘的石頭上成了小青年們的專利。
原本最危險、每年防洪重點的東壩頭現今成了最安全的地帶。一到天黑，來往經過的船隻三三兩兩地往這邊靠，先是一兩隻，後來是三五隻，這些船有劃槳的小搖船，更多的是吊著粗麻繩的水泥船。從這些船上，江心洲的隊員大開眼界，他們曉得了什麼叫煤，什麼是鋼材，還曉得了黃沙水泥從江西挪到江蘇就值錢。