大江邊第二卷 雅·2
吳家富除了幹活，就是陪在馬蘭英身邊。馬蘭英背後的那麵牆上，掛著一張吳四章的畫像，這是一張有爭議的相片，因為畫像師沒有見過吳四章本人，他所畫出來的吳四章是吳家富描述給他的吳四章。這是一個無限慈祥，情意綿綿的吳四章，除了馬蘭英，沒有人認為這張畫像像吳四章本人。
嘴巴畫小了點。
腮幫子哪有這麼多肉？
但這也僅僅是說得出的名堂，他們不知道，畫像中這熟悉而又陌生的吳四章隻是家富心目中的吳四章，或者也是真正的吳四章，而根本上，他是一個表麵上的吳四章。真實的吳四章那股子強牛一樣的性格根本就沒有體現。但是，時光無情地將吳四章納入迷局，活人們對吳四章畫像的關注逐漸消失，隨後，他成了牆麵上的擺設而被熟視無睹。
吳四章死去之後，馬蘭英便成了孤膽英雄，獨自作戰。養兒防老，積糧防饑。眼下馬蘭英的心裏隻有兩件事：留住兒子，多存糧食。
馬蘭英的糧食放在她的床邊。是她伸手能觸摸到的地方，是她睜開眼能立刻望到的地方，是她一吸氣就能聞到的地方。為了看管糧食，她現在的活動範圍不超過這房子的前後十丈遠。
看管兒子顯得更吃力一些。每當有生人上門時，便瞪起警惕的雙眼，她擔心每個經過家門口的人都是來拉攏兒子出門的人，每天，她至少要見到吳家富三次才能確信吳家富沒有背著她再度溜走。
有次家富到縣上賣棉花，當他擔著棉花上船的時候，他母親顫巍巍地站在岸上，對他說：
不要坐在船沿上，小心浪打。
馬達發動後，她又想起一句話：
下船的時候眼睛要望著跳板，不要踩空！
而此時馬達的聲音蓋過了馬蘭英的叮囑，吳家富沒有及時點頭。
意識到兒子沒有聽到自己的話，馬蘭英的心揪住了，她幾乎是帶著哭音告訴家珍：
他下跳板的時候踏空怎麼辦呀？
不會的，不會的。不會的。家珍說了幾百遍不會的才讓馬蘭英安靜下來。
當天晚上賣棉花的那隻水泥船沒有回來。村裏許多人都猜測賣棉花的人太多沒排上隊，馬蘭英拎著筒燈坐在江邊上等，老遠開過來一隻船，她就會站起身來，喊著家富的名字。
到了早晨，當吳家富站在船頭慢慢靠近時，他看到的正是一幅他最害怕的場景：他母親馬蘭英坐在石頭上，露水在她頭上一閃一閃，像珍珠一樣發亮，而她麵如死灰的眼裏最後一縷光就快媳滅。
吳家富差點再度目睹母親因為驚恐而死。他跪在江邊的茅草上向母親發誓：
從今往後，不離開江心洲半步！
可馬蘭英不信。隻要哪天家富到鎮上買個油鹽肥皂，馬蘭英就會感到肚子疼，可是家富的腳一從渡船上踏下來，她的疼痛就會自動消失。頭兩回，家富幫她請了顧醫生，顧醫生說不出所以然來。過段時間，她又犯了病，這回，家富要帶到她鎮上就醫，馬蘭英搖搖頭：
你要是在外麵瞎混，我還不如疼死算了。
史桂花以一個局外人的智慧立刻就看穿了：
老貨就會裝！
每當馬蘭英喊疼的時候，她就能發現兒子的眼珠子瞪大了，瞪大的眼睛裏寫滿了恐懼，當兒子鼻子開始抽動時，馬蘭英又心軟了，她又反過來安慰兒子，
兒呀，媽還是想多陪陪你呀！
隻有看見一個男人喜滋滋地走向村口的渡船，馬蘭英就會無限憂傷地坐到門檻上，麵無表情地嘟囔著發泄自己的不解與不滿：