“人至清則無徒，水至清則無魚。”這句古語形象地道出一個道理，人必須要有藏汙納垢的雅量，這是人之為人的一種生存能力。
曾經有一隻鸚鵡與一隻烏鴉一起，被關在一個鳥籠裏。鸚鵡覺得自己很委曲，竟和這麼一個黑毛怪物在一起。“多麼黑多麼醜啊！多難看的樣子，多呆板的麵部表情啊！如果誰在早晨看它一眼，這一天都會倒黴的。再沒有比它在一起更令人討厭的了。”同樣奇怪的是，烏鴉和鸚鵡在一起，也感到不愉快。烏鴉抱怨自己時乖命蹇，竟和這麼一隻令人難受的花毛家夥在一起，烏鴉感到傷心和壓抑。“我的運氣為什麼如此糟糕？為什麼我命運之星總是拋棄我？為什麼我總過這種倒黴的日子？我要能和其他烏鴉一起在花園的牆頭上，享受我們都有的東西，該有多快活啊！”於是，在各自的心中，烏鴉和鸚鵡就都成了悲劇性的人物，作為禽類，本是同根而且還身處困境，卻一定要顯得高人一等地自憐不已。這是何等的愚不可及。
“舉世皆濁我獨清”，那是一個人的自身修養問題。；個人可以“獨清”，但是人類作為群居動物，卻不可因此而沒有朋友。別人都有自己的一套處世方式與原則，我們沒有必要用嚴苛的眼光來要求社會和朋友。
在中國，魯迅是個大家，這一點很少人有意見。但對於林語堂的評價，卻紛紛揚揚了好長一陣，有些人至今還在那裏大搖其頭，說：“林語堂麼，魯迅早就說過啦……”其意不言自明。說這種話的人當然不知道林語堂的幾十部英文著作，不知道他曾是諾貝爾文學獎候選人，更不會知道魯迅還說過：“語堂是我的老朋友。”
魯迅和林語堂還真是老朋友。北大早年，誰不知道周氏兄弟與“現代評論”派曾經爭論得熱火朝天，而林語堂就是周氏兄擴語絲派”的一員幹將，北洋軍閥槍殺劉和珍、楊德群後，林語堂和魯迅並肩戰鬥，一起寫下了激揚的文字，向當局抗議，為此，講們都被當局列入當時京城50名最激進教授的黑名單。
林語堂受聘廈門大學做了官，沒有忘記他的難兄難弟，經他介紹，魯迅也做了廈門大學的教授。魯迅在那裏受到排擠，使他連搬三次家，林語堂不安得很，魯迅卻一點怨氣都沒有。
後來到了上海，他們之間出現了小小的摩擦。一位作家要辦書店，請魯迅、林語堂、鬱達夫等人吃飯，想獲得他們的支持。誰料到，桌上的魯迅先生和林先生起了口角，魯迅先生說林先生在譏刺他，林先生卻說魯迅先生是神經過敏，各不相讓。老朋友之間鬧點小衝突本是喝稀飯一樣的平常事兒，哪會知道後來還會有許多大衝突。
林語堂在上海創辦了《論語》、《人世間》、《宇宙風》幾個刊物，很受歡迎。林語堂一度成為了中國的幽默大師。原因就在於林語堂在刊物上提倡“幽默”，主張“閑適”，好發“性靈”。這本來也沒什麼了不起的，哪裏知道，那時候正是左翼文壇獨領風騷的好時光，林語堂和他的小品就顯得格格不人了。魯迅就寫了一封信給林語堂，讓他放棄這些無聊玩意兒，別去鑽牛角尖了，多翻譯英美名著，因為林語堂是教會大學出身，留學德美的。林語堂回信說：翻譯之事，要到他老了後再說。魯迅看了，勃然大怒。為什麼？魯迅當時比林語堂大14歲，並且很被推崇翻譯之功。林語堂的話不是諷刺他嗎？好心沒得好報，魯迅從此不理林語堂。