意誌堅強的人是那些無畏地直麵自己弱點的人。當該死的邪念出現時，他看著它的臉，承認它的存在，迅猛地抓住它——而不是調動激烈的感情和它決戰。堅持挺過這個時候，要克服的困難會自動退縮，使他的注意力投向別處。
根除不道德的習慣
拔除有害的習慣雜草
弗蘭西斯·培根說：“一個人天性的成長就像莊稼或雜草的成長；所以他需要澆灌一株而鋤掉另一株。”這句忠告的前半句我們在前麵的章節已經討論過了，這裏不再贅述，現在我們要對雜草進行剪除。
我們生活的一大部分都是由習慣組成的。這未必是一件壞事，實際上養成習慣是理智明慧的生活所不可或缺的。但是“習慣”這個詞往往代表固定的行為傾向，不管是表麵生活還是心理活動，很多時候是有害、愚蠢或者不道德的。所有習慣形成過程中最重要的因素是不斷重複，直到自己的行為表現不再需要意識的控製，而在意誌的關注和願望的支配下不斷地克服這種傾向，似乎是把這些有害的雜草連根拔除的唯一途徑。
堅強的毅力可以一下子對付很多習慣。如果這個人從內心深處認為自己需要戒除它們，不斷地付出努力改變自己的不良習慣，就會鍛煉一個人的意誌力。但是這些努力意味著那些長期形成的習慣和那些對抗這些習慣的力量之間的大衝突。所以為了克服這些衝突，大腦的鍛煉，尤其是記憶、想像和意誌的鍛煉一定要確定正確的目標。
首先是缺乏自製力；另外一個問題是不能清晰有力地把握動機和後果；第三個問題是對過去劣跡的健忘；最後一個問題是不情願根治這些毛病。為了克服這些壞習慣的影響，一個人必須全身心地投入這件事情，他必須認真地考慮壞習慣的原因和造成的後果，然後下定決心一定要擺脫它們的影響，使自己成為一個自由的人。我們不斷地提醒自己要下定決心，實際上意識深處並沒有把它當回事。在非常懊悔、極度興奮快樂、害怕出現某種結果、對自己非常生氣或厭惡時，一個人往往會決心痛改前非，而且認為自己有能力改過自新。在這個自我克製的過程中，承受戒絕這個習慣引起的痛苦，自覺地去克製自己，便可以在意誌力的激勵下不斷地朝新的方向努力。此時，“習慣的力量”和堅持下來的考驗已經不再那麼嚴峻，而意誌力得到了相應的提高。持之以恒一定會得到回報。還有一條規律，那就是在克服壞習慣的過程中必須有意識地運用意誌力，雖然在養成這個習慣的時候完全是無意識的。整個過程可以用一句話來概括：所有的壞習慣都可以改變——如果一個人真的渴望改變的話。馬克·吐溫的醫生責備他吸煙和喝咖啡太沒有節製，並且他每天晚上都要喝茶，吃難以消化的食物，喝蘇格蘭的烈酒。
馬克·吐溫對此宣稱，“我不能少吃少喝，因為我缺乏意誌力。我可以徹底戒掉它們，但是就是不能減少。”他的話值得我徹底消除對這些東西的嗜好。嗜好養成在前，根除在後，它應該時刻被人嚴格監管；屢次戒絕又屢次重犯實際上於事無補，嗜好還是嗜好，既沒有被觸動也沒有被征服；嗜好還會繼續在行為中體現出來，而長期看來還會占上風。一旦嗜好露出苗頭就應該馬上從大腦中排除。
一個人應該對它隨時保持警惕——否則它就會乘虛而入。壞習慣必須一次戒除，不要讓它長久地潛伏在自己身上。一連兩個星期都在極力克製的嗜好到一定時候就會消失。拒絕行動，任由自己的嗜好自由發展。我們會認為，這種人生態度是不明智的。也許，我們也可以換一種方式表達這個問題，如果隨時在腦海中考慮著正確的主張，意識到屈從於惡習造成的後果，這些習慣就能夠戒掉。
詹姆斯明說：“意誌堅強的人是那些無畏地直麵自己弱點的人。”當該死的邪念出現時，他看著它的臉，承認它的存在，迅猛地抓住它——而不是調動激烈的感情和它決戰。堅持挺過這個時候，要克服的困難會自動退縮，使他的注意力投向別處，這樣問題就比較容易解決了。
在任何情況下，要想抓住一個稍縱即逝的念頭，意誌付出的努力同樣有效。如果你的頭腦發熱，意誌就會引導它平和冷靜下來，如果你的頭腦偏冷，意誌就會激活它內在的巨大潛能。第一種情況下努力的目的是抑製爆發，後一種情況下努力的目的是喚起被阻抑的意誌。
可是，意誌力卻在願望的背後發揮作用。因此，要把放縱冷靜思考的結果，而前者是決心和毅力的結果。無論如何，人們之所以成為自己習慣的奴隸，是因為自己心甘情願做奴隸。合乎道德的行為是抵製惡習的最有力的力量。