謝跡的屍體是被三個人從池子裏合力抬上來，已然凍得僵硬，直挺挺地躺在墊席上。長孫姒遙遙地看了他一眼，青灰的臉麵，眼睛鼓脹得格外紮眼；左手向上微微地抬起，屈著一條腿，想來死前極為痛苦。
屍體裹了墊席被挪到方才挖好的坑中，擱在架子上；坑底早有人鋪了木柴升了火，潑上醋糟，熏起騰騰的熱氣來烘烤。
慕璟指了指，“如此，不怕屍體被熱氣一蒸，反倒沒了線索嗎？”
王進維拱拱手，“慕中書有所不知，這謝跡在冰中凍了許久，屍身早已僵硬。您方才也瞧見，他頭部和眼睛凸出的異樣，那是因冰把其中的血凍實了而向外膨脹所致，所以屍體硬的很，無法下刀勘驗。隻能架在坑裏烘烤，得等到屍身軟下來。坑中火淺，潑了醋，便用那熱氣來熏；何況屍體又裹了墊席，並不會受損！”
風帶了些許的醋味來，腥酸難聞，長孫姒抬頭望著迷蒙的白煙，問道：“依照王侍郎之見，謝跡是怎麼死的？”
王進維掂量了片刻才道：“依臣拙見，至少謝跡在落水後還活著！”
眾人向他望過來，聽他解釋，“一般而言，在死後半個時辰到一個時辰之間，屍體會鬆垮下來，然後再變得僵硬。這樣的屍體姿態都是差不離的，頭側向一邊，手臂微彎，手約莫是握拳的模樣。”
他將四指蓋住拇指，再挪向掌心比劃了一下，接著道：“腿也是伸直，腳外翻。而謝跡的屍體諸位瞧見，手腳都有異樣；說明他在死前一瞬受到了刺激，手腳收縮改變了原有的狀態，在屍體僵硬和冰凍兩方影響下，與尋常的屍體不同。而這種姿勢通常是溺水之人應有的情況，所以臣認為他死前在水中仍是清醒的。”
他又向長孫姒行了禮，“但至於是失足落水還是被人推進水裏，這須得臣驗過屍體才能定論。”
慕璟似乎沒料到其中還有這些不為常人察覺的門道，甚是恭敬地對王進維行了禮，“原來驗屍之事也是如此精細，我深感無知，不曉得王侍郎可願意收我為徒。我雖非天資聰穎，但也可算是才學過人……”
長孫姒默默地讓出一條道來好叫他一邊誇誇其談，一邊往王進維跟前湊，順便還可以看著他把人逼到進退不得的模樣。
慕崇遠這輩子的宏圖大誌算是毀在慕璟手裏了，原想教出個文質彬彬，學富五車的墨客，到頭來非但閑散不羈還好奇上琢磨屍體的活計，連她都不禁唏噓感歎。
王進維被他纏磨地沒辦法，眼瞧著心一橫就要應下，好在那廂有個錄事小跑著過來道屍身已經軟下來，可以驗屍，他這才推脫公務在身，日後再議，倉皇離去！
土坑東側便有一排廂房，王進維叫人把屍體抬進去，慕璟好奇不減，誰也勸不住一腳隨著踏入；不到片刻，滿麵蒼白地挪出來，失魂落魄地倚著柱子幹嘔。
長孫姒望著他，笑了兩聲，看著身邊站著的滕越問道：“我說你最近很清閑？不是叫你時常去看慕家的園子，怎麼跑這兒了？”
滕越對她這種態度極為不滿，眼風一掃，十分淩厲，“我就是掛著禁軍統領的名號，主事的還不是南錚？他怕一不留神你就死了，叫我看著，我有什麼辦法？”
他瞧了一眼灰頭土臉的慕璟，對她道：“還有他家的那個園子，荒廢十幾年了，光禿禿的，也不知道你要找什麼！”
她有些遺憾，“就沒有人住過的痕跡麼？”
“沒有，遍地荒草！”
她仍舊不死心，問道：“也沒有池塘，木橋，甚至秋千嗎？”
滕越一臉詫異，“我說你知道這麼清楚，你進去過？那你還讓我時常去看什麼？”
“真的有？”她一瞬間極為快樂，發冠上的金蓮花都搖曳生姿。
滕越挪開眼，也不曉得望到哪裏，“有，池塘幹了，木橋斷了，秋千也就剩個鐵架子，你……是要找什麼人麼？”
長孫姒的手籠在袖子，緊緊地絞在一起，聲音都有些顫，“是，一個小郎君，總是在我夢裏出現，好像我和他極為相熟；可是看不清麵貌，不知道身份。每回夢到他不是跌進池子裏就是大火燒身。後來，我見到慕家荒廢的園子，覺得景致甚為相似，隻是一直沒能進去。”
滕越冷笑，“果然，被你惦記的人沒有好下場！我會時常去看看，不過你也別抱太大的希望，聽說慕崇遠打從別人手裏盤下那座宅子的起就封了院子，說是鬧鬼。”
千回百轉的心思總結起來也不過是她的執念，一個反複的夢境叫她甚為悵惘，“我也聽過慕家的宅子是從別家盤來，舊主身份神秘，始終找不到線索。更叫我奇怪的是，明知道宅子不吉利，慕崇遠還願意買下，住了這許久。”