年邁的裏正領著十來個年輕的郎君等候在自家的院落裏，程功曹說壓陣腳不過是借著他們的身份，讓村民安心。
他站在最前頭，把和裏正定下的計劃同這些人說明了，並從中選了個主事，負責以後銀子的分配；又指了指南錚和長孫姒，道這是王府派來的人，若是有不滿大可請他們做主便好。
其實這些郎君未必能完全理解這所謂的團練要做什麼，上心的不過是明白聽從這種安排便能掙些銀子貼補家用。
好在這位程功曹能言善道，說明若是在未來半年內都安分守己，刺史可以向上差求情，爭取減些賦稅。這些人聞言，頓時喜出望外，更有的下了決心，將手裏的閑散銀子交出來，後頭有人也陸續把該交的田稅都給補了。
程功曹捏著手裏的銀袋子，幾乎要喜極而泣，雖說仍是不足，但好歹聊勝於無，對南錚和長孫姒簡直千恩萬謝。
長孫姒擺擺手說不必，笑道：“看程司功今日很是圓滿，想必以前也替使君當過不少這趟差事吧？”
他愣怔了片刻才道：“先生謬讚了，某著實是頭回辦這趟差事。今日能這般順利，都是二位的功勞，某不過是跑個腿，算不得，算不得什麼！”
回城後，二人暫托回府複命辭了程功曹的謝宴，轉道往城北的胡記藥鋪去。
臨近傍晚，渝州城在昏沉的暮色裏漸漸安寧下來，連行人的腳步都緩慢了幾分。長孫姒尋了成衣鋪子換身衣衫，行不多遠聞到餺飥裏芫荽的香味，早就溜下馬去；南錚抬頭時，賣餺飥的大娘已經熟稔地同她敘話，“你家郎子生的真俊！”
她用力地點頭，發髻裏的簪子搖曳生姿，一雙眼睛流連在碗裏，“是啊是啊。”見了他在對麵坐下，便把手裏的碗戀戀不舍地推到他麵前。
他無奈地笑，摸了摸她的頭，那大娘笑眯眯地又端來一份，“你們小夫妻感情真好。”
“謝謝阿姐！”她笑彎了眉眼，看那大娘樂的前仰後合，趁機問胡記藥鋪的具體方位。
那大娘比劃了個位置，眼光往她肚子上掃量，低聲道：“小娘子，不會是有喜了吧？”
“……”
長孫姒一口湯卡在嗓眼口咳得驚天動地，南錚一麵順著她的背，一麵默默地承受那大娘連篇累牘的賀喜之詞。
待到她快吃完了，那大娘還在說道，“……這可是大事，那家不成就多瞧幾家，你們雖說年歲小，但是身子可不能馬虎啊！”她趁南錚付銀子的功夫抹了抹眼角咳出來的淚花，起身告辭。
那大娘怕他們不曉得路，追出鋪子又指了指，“你們瞧見頭前那老丈走的方向沒，再往前的路口左轉。哎，那老丈好像也是去那藥鋪的吧，你們跟著他也行。”
長孫姒疊聲說好，牽了馬目光仍舊看著進了一間坐北朝南藥鋪的人，“阿錚，方才那大娘說的老丈，怎麼越看越像姚先生？”
南錚嗯了一聲，牽了她的手加快了腳步，“據我所知，他並未收徒。”
她也不再深問，繞過那皺巴巴的胡記招幌，撩簾子進了藥鋪。大約是他們的腳步急了，進門時藥櫃前的夥計險些被從自己梯子上掀下來，落了地隨手拉開個藥屜又合上，訕訕地笑道：“您二位，見笑見笑！”
裏頭坐堂的先生敲了敲鎮紙斥道：“笨手笨腳沒個規矩！”這才轉過臉來陪笑道：“這位娘子看起來氣血不足，郎君也是有傷在身，可需某把個脈？”
長孫姒目光從裏屋微動的簾子上挪回來，恰恰對上那坐堂先生審視的目光，她望著他鎮定自若的模樣笑了笑。
南錚卻問道：“依照先生當如何？”
坐堂先生提筆寫了個方子，叫夥計遞了來，是些對症的草藥，他解釋道：“不是某要如何，端看二位治病的決心，依著方子三日之後再來。”
夥計不過掃了兩眼，手腳麻利地裹上三包藥遞給他們，南錚接在手裏又問伏案的先生：“胡郎中收地霜麼？”
那坐堂先生頭也沒抬，“收，不過現在不是時候，不是上好的地霜入不得藥，郎君莫要砸了某的招牌！”
南錚臨行之前又掃了他一眼，揚了揚藥包，“若是無用，可否請先生登門？”
“某從不外出，叫郎君失望了！”
站在鋪子外，長孫姒抬眼瞧了瞧妙手回春的匾額：“那夥計落地，手裏拉開的是硝石那一屜，應當是在咱們進去之前提到這個，慌亂間順勢摸到了，而且看成色約莫是三五年前的；簾子後有人，卻不願同咱們見麵！”
他點頭閑散地摸了摸躁動的馬，勾了玩味的笑意，看著長孫姒揚起眼睛，有些遺憾地接著道：“城中無雨，這郎中鞋上有幹泥和青苔，衣衫有極深的褶皺，眼窩深陷，還有沒完全抻開的招幌。他忙碌了好些日子，不是進山就是去了潮濕的地界。就比咱們早一步到了鋪子開了張，做一幅生意興隆的模樣，還特意說整日坐堂。所以我很好奇，裏頭那位究竟是誰？”