重建喪偶後的生活
難以承受的痛苦
巴黎憂傷問題研究專家，著有《七個選擇：失去所愛後如何重拾新生活》一書的哈波·尼爾德博士指出，失去配偶會造成深遠的衝擊，甚至會動搖對自我的定位。每年有數十萬法國婦女失去丈夫。其中很多人發現她們失去的不隻是丈夫。以尼爾德博士的話來說，你失去了所有原以為會有的未來。你們共同擁有的一切計劃、希望和夢想都隨著你所愛的人永遠被埋葬。所以你失去的不隻是丈夫，還是自身的一部分，仿佛生命被連根拔起。你在頃刻間由為人妻的身分變成寡婦。你失去的可能是最好的朋友，一個困難時能帶給你安慰與支持的人。如果你膝下無子，你也失去了計劃中應有的小孩。如果你有子女，現在你已經是一個單親媽媽。你原借以界定自我及日常生活方式的配偶關係突然間消失了。
對於這種人生的悲劇我們雖然可以預期，卻絕不可能做到充分的心理準備。比如電話鈴響時再也沒有人會喊“我去接”，購物回來時也沒有人會幫你提了。專家指出喪偶是人生最難承受的痛苦之一。一般而言，女人的壽命都比男人長，很多女人都難逃喪偶的經驗。剛開始，你沒有意識到你和他共同創造的生活模式已經紮根紮得那樣深了：例如你們習慣一次買幾瓶牛奶，寄出多少聖誕卡，如何報稅，下班後做些什麼，如何慶祝生日和周年紀念。隨著時間的消逝，你一遍又一遍的發現自己的生命是如何的一去不複返了。
讓時間去撫平
據研究人員表示，大多數喪偶者要四年後才能獲得比較良好的調適。親朋好友或許預期你一年內可以恢複，但實際的時間完全因人而異。這就如同一切的悲劇一樣，喪偶者在心情的調適上也沒有一定的途徑或進度。
一項針對三百名喪偶者所做的研究顯示，實際的恢複期比一般人所想的長得多。因為悲傷期的長短受很多因素影響，包括你的性格，如配偶在你生命中占有的重心、對環境改變的因應能力、親朋好友給你的精神支柱，喪偶的情況（突然發生或久病而逝）、甚至過去的喪親經驗也可能在這時候又被激發起來。
不過不管是什麼年紀，對每個女人而言，喪偶的經驗都是很獨特的。研究顯示，年輕的寡婦還要承受另一層心理負荷：不甘心。你會因此而產生一股幾近憤怒的不公平感。費城的心理學家瑪麗安·法蘭克博士在二十三歲時因丈夫馬克飛機失事而成為寡婦。這完全在正常的預期範圍之外。她很難相信這種事情竟然會發生在自己身上。在丈夫死後的每一天、每一周、每個月，瑪麗安的生活幾乎完全停擺。每天都是在眼淚中度過。她吃不下睡不著。不是陷入狂亂的忙碌中，就是筋疲力盡地無法移動。有時候看到發生這件使他們全家生活完全改變的悲劇，其他人卻可以不痛不癢地繼續生活下去，她便會對陌生人產生的強烈的憤怒。
突然之間，她成了兩個小孩的單親媽媽，一個還要包尿布，一個則為了失去親愛的父親悲傷不已。因此，即使在悲傷之中她還得應付實際的生活瑣事。丈夫雖然留了一些錢給她，但她知道她得想辦法增加收入。半夜三點她有時會突然坐直起來，想著自己該怎麼應付著一切。四年後家裏的經濟雖然還是很拮據，但在想到馬克時她終於可以沒有一絲痛苦了。不過她承認，自己現在可以聽那首他們經常在一起聽的歌了，隻是聽完仍會忍不住淚流滿麵。她發現時間治療雖然是人類的本能，速度卻緩慢得讓人察覺不出來。
矛盾的情感
派米·佛克是法國退休者協會援寡服務部的資深規劃師，本人在五十八歲時成為寡婦。她指出，因為經濟匱乏而恐慌會對生活造成全麵的影響，年長的婦女可能從來沒有出外工作過，所以如果沒有足夠的收入，被迫投入就業市場時可能必須麵對年齡歧視或技能不足的問題，結果可能很不堪設想。年紀較大的寡婦也可能會因為對未來的不確定感而延長憂傷期。