手足情
有點距離好
兄弟姐妹是人際關係中最複雜的一種。一想到兄弟姐妹，總能喚起最深的手足情和最惡毒的怨恨。你們擁有相同的父母、基因、曆史，甚至可能共享房間和衣服。有時候你們會親密如雙胞胎，有時候卻又冷漠如陌生人。你們曾經是朋友、對手，曾經分享對方的秘密，也曾經視彼此為仇敵。在漢堡大學研究成人手足關係的瑪麗安娜·瑞特博士發現，多數人的手足關係都充滿了期望、責任與衝突。手足的關係很可能如此在愛恨之間擺蕩不定。不過，不論年紀大小或關係好壞，雖然實際上未必會求助於兄弟姐妹，人們多相信手足是永遠可以倚賴的。姐妹之間尤其會認為彼此的摩擦或破裂都是短暫的。瑞特博士指出：姊妹決裂時會預期以後會再和好；而實際上一段時間後也確實都能雨過天晴。與伊蓮·邁茲合著《兄友弟恭》和《手足之間》的阿黛·考拉說：“想到手足，你的心裏交織著：‘我受不了你，我恨透你……畢竟，血濃於水，我是愛你的。’”
考拉在各地進行研討會時，都會告訴每個參加的人閉上眼睛，然後問他們：有哪些人還懷有對手足的敵對意識？他看到一隻隻手緩慢遲疑地舉起來。接著他要他們張開眼睛看看四周的人。每個人都瞪大了眼睛。有這麼多人舉起手來，承認了這個他們閉著眼睛都遲遲不敢承認的秘密。除了少數例外，兄弟姐妹似乎都很容易發生衝突。
在全德國進行手足敵對關係研討會的考拉發現，多數人在與手足相處的歲月中或多或少都曾留下過傷痕，有的甚至傷得很深。我們的確也常喜歡與兄弟姐妹做比較。“在兩姐妹中，我是又醜又蠢的那一個，她卻集美麗與聰明於一身。”這種印象便足以劃下一道深刻的傷口。研究同性手足關係的瑞特博士也發現，姐妹比兄弟更容易發生衝突，原因可能是姐妹較易維持一生的情感牽係。瑞特博士認為：親密易生衝突。而且這些早年的印象常可以持續很久，我們甚至會把兒時的敵對意識帶到長大以後。
瑞特博士記得有一次到一個接受研究的女人家裏，看到了被她形容為全家最美麗的姐姐。瑞特博士覺得其實根本稱不上美麗，那隻是她個人的印象。依他看來，她的姐姐則是個枯燥無趣的舊式木美人。他的研究對象反而比較美。談話風趣，眼睛明亮，對人生充滿熱情，甚至有一些她自己不知道的才華。因此，有些研究雖可證明手足的關係會隨著年齡的增長而改善，但有時候時間和事實都無法改變長久存在的印象。
有時候你忽略了對方某些方麵的生活是你無權過問和評斷的。你可能會在最不恰當的時機揭發對方最不堪的瘡疤；或是提醒對方過去的德性：混蛋、豬、自私鬼等，卻忘了自己現在也沒有好到哪裏去。四十八歲的凱倫談到她的姐姐：“我姐姐天生的口無遮攔。幾年下來我才學會不去介意。有一次我穿著涼鞋去她的海濱小屋，她說：“你穿的這雙涼鞋真古怪，好像老太婆穿的。”我忍不住大笑起來。我覺得她的穿著才像個老太婆，隻是我絕不可能說出口罷了。不過年輕時候的我聽到這種話是會掉眼淚的。”兄弟姐妹小時候如果會爭誰坐前座，誰最受媽媽疼愛，長大後便可能會爭論誰賺的錢多，誰的小孩較聰明，將來誰要照顧媽媽等問題。瑞特博士研究還發現姐妹較易卷入遺產的糾紛中。人際關係本有一些不可跨越的藩籬，也隻有兄弟姐妹之間才敢肆無忌憚地橫衝直撞。
敵對的根源
考拉說，對一個小孩而言，兄弟姐妹是“搶走時間，偷走專屬我的兒歌、故事、笑容的人”。她有一次搭飛機時，看到一個媽媽帶著一個六、七個月大的嬰兒和一個三歲的男孩。小男孩顯然還很需要母親的關愛，但那個母親的注意力完全在嬰兒的身上，哄它笑，對它唱歌，旁人看到這幅母子同樂圖當然覺得很甜蜜。但再看看小男孩的臉你可會嚇一跳，他的表情仿佛在說：“你怎麼可以這樣？你是我的媽媽呀!”因此手足之間敵對意識的根源很容易追溯，考拉認為：完全根源於必須分享父母之愛的最初時期。