令人羨慕的女強人
你會以誰為榜樣
紐約女性研究計劃的瑪荷麗·漢珊博士已經研究女性模範關係多年，她認為你的角色模範可能是位名人，比如梅莉·史翠珊；也可能是你認識的某個人，比如你的母親或父親；或者是你崇拜的某個人，比如你的法文老師或隔壁的女人。因為有人可以模仿，可以對你的生活造成正麵的影響。你想追隨她的腳步，這是很好的現象。
三十九歲的瑪麗記得，在她正值二十多歲的不安份年紀時，在工作中遇見一個年紀比她大的女人，她和瑪麗一樣是個記者，也是個有三個小孩的單親媽媽。瑪麗從她身上學會如何做一個好記者，也學會如何做一個好人。這麼多年來，瑪麗知道自己學了些她的特色，有時瑪麗甚至可以聽見自己口中說出她說過的話。她處理事情時的幽默感總是令瑪麗印象深刻，事情總在她手上輕鬆過關，她不僅在工作上懂得許多瑪麗不懂的事，而且非常有自信，沒什麼大不了的，也沒什麼是開不起玩笑的。所以，就算他們早已不在你的生活中，仍可以持續影響你。
對許多女性而言，良師扮演相當重要的社會心理功能。你的良師可能是個你認識的人，她的工作領域正是你想踏入的，或她可以將家庭和事業結合得很好，不管是事業或家庭，也可能是她成功地克服了和你一樣的問題，或她的個人風格你很欣賞，她的生活可以當你的指引。每一個人都可以從這樣的一個人身上獲益。在瑪麗的例子中，她的角色模範是她的良師益友，一個常關心她、幫助她達到學業或事業成就的重要人物。
在你一生中可能會有許多角色模範，在漢珊博士的一項研究中，她發現男人的角色模範通常自孩童期起就沒變過，但女性卻每扮演一種角色就會有個新的角色模範。今天的女性問題，大多出在她們所扮演的角色中很少有角色模範。有個角色模範對女性來說是很重要的，她們在人生不同的階段中都要有不同的人帶領。但良師並不一定要是年紀較大的人，任何人都可以當做角色模範，彼此都可以，他們常是和你同樣年齡層的人，那是種相互的關係，專家們稱之為組織良師。
在許多被視為良師的人被問及他們的師友關係如何開始的，許多人的回答是化學作用。這些近在手邊的角色模範可能在辦公室裏，也可能是隔壁鄰居，或是可以參加一些特殊的專業或支持團體，才可以遇見關心你的問題的女人。
現實中的女強人
一位有個牙牙學語的小孩的主管媽媽說，在現實中，擁有一切就是要扮演全部的角色、做所有的事，那真的很累人。
對這種現象的解釋很簡單：這是現實介入的問題。米雪兒·寶露蒂一九八四年寫《女強人症候群》一書時，數百名婦女湧到她的工作室去，想知道如何擁有它們。但六年後情況變了：80年代的女性想擁有那一切，但90年代的女性卻是受夠了。
珍娜有一個很好的保姆，但沒有人談到一天離開小孩八個小時會怎樣，把小孩交給不管多棒的別人，都是很爛的經驗。她一直耿耿於懷，想不通為什麼沒有人告訴她。她剛開始覺得好簡單，有這麼好的小孩，又有這麼好的人照顧小孩的所有需要，而她隻需教他法文。但小孩通常是分不出白天夜晚的，沒有人注意到她隻睡四個小時還得開高級主管會議；每天隻睡四個小時使她頭昏腦脹。她覺得如果她還記得自己叫什麼名字大概已算是幸運的了。
人們當女強人的準備很不周全，大多數女性都隻是從媒體上獲得一個印象而已。像電影《嬰兒炸彈》中單身媽媽米雪·基頓照顧一個女兒之餘，還經營一家規模頗大的嬰兒食品公司，而廣告中更出現女主管帶肉回家親自下廚的鏡頭。寶露蒂說那是遙不可及的夢，這些印象讓女性以為那是輕而易舉的事。現年三十八歲的珍娜在小孩剛滿四個月時，就回出版社工作。所以今天的女性，看著穿著套裝的自己，一手提公事包，一手抱小孩，已經從經驗中學得可貴的一課：並不那麼簡單可以辦得到的。
卡洛歐絲這位女性問題的專家說，女強人是從女性運動中產生的，在一九六零年和一九七零年代從家庭解放婦女的革命中，向女性保證她們可以同時擁有孩子和事業。在她的《循序漸進》一書中，肯定女性可以擁有這一切，但不是短時間的事。女強人們告訴我們可以辦得到，卻沒說如何辦到。加入此行列的，還包括舊金山公共關係主任，《夠就是夠了：破解擁有一切的神話》一書的作者兼女強人匿名協進會的創始者本森·卡多蓉。她把序文寫成訃聞，稱之為女強人之死。
正麵意義
西雅圖大學商學係的助理教授麗莎·諾亞貝博士如此說，雖然扮演多重角色的人有較多的不同需求，但他們能適應得較好，也許是因為來自工作的成就感使然。像俗語所說的，把蛋全放在一個籃子裏未免太冒險了。在家庭外還擁有事業的一個好處是較有機會實現自我，增強自信。一天勞碌的工作後，隻需聽到一句“媽咪，我愛你”就可以大感安慰。而反過來，當你的孩子在超市大發脾氣時，如果你是個成功的銷售經理，或許較不會覺得自己一無是處。想要擁有這一切並沒有錯。並且，並非所有的女強人都不快樂。相反的，有一些研究顯示能將家庭和事業結合的女性，研究者稱之為多重角色，比傳統的家庭主婦更快樂。
有許多種方法可以實踐自我，比沒有一點自我價值感更好一些。當然，付出一切在心理上也有相當大的回饋，如果行得通，你的收獲可就大了。但如果行不通的話，你就像是耍盤子戲的藝人一樣，掉了一個盤子就全垮了。諾亞貝博士把婚姻和事業結合，身為心理醫師並扶養一個四歲大的兒子，她說她不曾自問過“生命的目的為何？”之類的問題。她覺得有各種答案，也許太多了。
強烈的壓力
女性運動想要給我們選擇，但選擇這個詞的意思是這樣或那樣其中之一，但今天的問題並不是可以隻要事業或家庭，現代的女性被要求兩者兼顧，連她們對此也不知所措。奇琳和布朗的研究也指出：已婚的上班媽媽是最容易感到煩的族群，而所煩的事依次為生理和心理的症狀、小孩的行為、交通問題，而工作的相關問題則排名最後。
常輔導職業婦女的漢珊說，她最常聽到病人抱怨失眠，在美國婦女間，睡不好已像流行傳染病一樣普遍。來看她的婦女常在身心上都呈現強烈的壓力症狀，從易怒到潰瘍，從性冷感到失眠都有。女性的一部分問題來自她們同時做兩份全職的工作，兩者的要求都很高。諾亞貝博士說，許多婦女越來越了解自己的極限。也許我們可以稱職地扮演好兩個角色：母親和另一樣工作，至於其他的事可能就得忍受了。對一些婦女而言，這種多重角色的生活相當於在家事上、在她們和丈夫的關係上、在她們自己身上都得省一點。