容國團中國第一個世界冠軍
1953年，在布加勒斯特舉行的第20屆世乒賽上，人們第一次看到了中國運動員的身影。當時代表中國隊參賽的是王傳耀和孫梅英。雖然比賽成績不盡如人意，但中國人並沒有因此喪失信心。6年以後，他們給了全世界一個驚喜：容國團為中國奪得了第一個世界冠軍！
1959年多特蒙德的勝利，使容國團一夜之間成為了中國的英雄！當時在中國無論哪個省份、哪個城市甚至邊遠地區，你都會看到容國團在世乒賽上奪冠時的張貼畫。容國團意外的勝利，同樣對中國乒乓球隊是一個極大的鼓舞，他們對自己的未來充滿了信心和希望。乒乓球項目因此也受到了中國政府的極大重視。乒乓球運動開始在中國這片國土上生根開花。在公園、在學校、在工廠、在農村……，打乒乓球的人處處可見。
容國團1937年8月10日出生在香港的一個漁民家庭，16歲才開始學打球。“有一次，我在香港看了一個關於乒乓球的展覽，突然對乒乓球產生了濃厚的興趣。它對我後來決定學打乒乓球起了很重要的作用。”
當時香港的冠軍SihSuCho認為容國團很有天賦，經常陪他一起練，向他傳授技藝。然而，不幸的是，容國團得了肺結核，在療養院裏住了好幾個月。後來，容國團回到中國大陸，在廣州體院學習，他可以天天打乒乓球了。
在體院學習期間，他每天堅持長跑3公裏，還經常打羽毛球、練力量。1958年，他在中國乒乓球錦標賽中打敗了前全國冠軍王傳耀，成為了一顆引人注目的新星。到了國家隊後，在一次國際公開賽中，他雖然戰勝了德國隊的隊員，但由於對歐洲運動員的情況了解甚少，結果還是輸多贏少。但中國運動員從輸球中得到了不少啟示：要想攀登世界高峰，一定要熟悉各國選手的各種打法。為了學習新技術，他們遠涉重洋去歐洲（1959年乒乓賽以前），虛心地向匈牙利、捷克、德國的優秀選手們學習。
“我很不走運，世乒賽前我突然受傷了。當時我們和德國隊一起訓練，就在世乒賽開始的前一個晚上，我們在抬桌子時，突然有一塊東西砸在了我腳上，使我無法走路了。當時我真是失望極了。”容國團後來回憶說，“醫生規定我幾天之內都不能打球。我回到賓館的房間裏，傷心的哭了很久。”
25屆世乒賽如期開始。中國隊在男團半決賽中輸給匈牙利隊。幸運的是，容國團的腳傷很快得以恢複，盡管在賽場上他那受傷的腳顯得不那麼靈活。雖然他在團體賽中以1比2輸給別爾切克，0比2輸給西多，但是歐洲專家們並不認為容國團輸球是技術發揮不穩定，而是腳受傷的緣故。
日本隊在這屆世乒賽中包攬了6個項目的冠軍，惟獨沒有拿到男單的冠軍。當時有人把22歲的中國小將容國團稱為“多特蒙德的斯芬可斯”，都希望他能成為男子單打的一匹黑馬。
而事實上，所有人都把賭注壓在了日本選手村上身上，因為他在團體比賽中隻輸了一場球，但容國團從輸給西多這場球中吸取了教訓，開始了他充滿艱辛的奪冠路程：首先擊敗了斯堪的納維亞公開賽杯賽的冠軍馬科維奇，而後又以3比0（21比9、21比6、21比7）戰勝了瑞典的埃裏克森，接著又戰勝了實力強大的日本選手星野和歐洲冠軍別爾切克（第5局21比5取勝）。在半決賽中，容國團對陣經驗豐富的美國冠軍狄克·邁爾斯。邁爾斯是一名防守能力極強的削球選手，容國團在1比2落後，第4局又以5比10落後的情況下沒有失去信心。他及時調整戰術，連扳兩局，戰勝了邁爾斯闖入決賽。決賽的對手是37歲的匈牙利名將西多，這位魔術大師削球技術精湛，戰術也顯得非常成熟、幹練。但是，容國團對自己充滿信心。