怎麼確定工作的先後順序？了解一年後的10萬元勝過今天的100萬元，工作的優先順序即可自然而然地決定了。
工作時，很多人都有過這樣的經驗，一下要複印，一下要接電話……既無聊又浪費時間。由這個經驗可知，在工作進行時必須解決的事情實在很多。在工作單位中，地位高的人，瑣碎的事可以交待屬下去做，而中級幹部可支配的部下就比較少，而一些完全沒有屬下的新到工作人員，或是自己開店的人，複印等難事就必須要自己做。
可是，忙於難事往往會影響重要工作的進展。經常有些人會覺得工作愈忙愈好，但是忙著瑣碎的事和忙著正事，這中間有很大的差別。即使是同樣花時間工作，其一分一秒的價值卻完全不同。
難事，很多人都覺得可以自己處理。事實上，很多難事都是可做可不做的事。為了不使可有可無的事過於膨脹，最理想是將可有可無的事和重要的事清楚地區分，將工作排定優先順序來做。若沒有排定優先順序，便會在許多地方停頓。為了買參考書而花二小時，則那一天的讀書時間或是睡眠時間將會減少二小時，因而在其他方麵自然也顯現出影響來。
要決定作業的優先順序，首先必須把要做的事逐條列出，然後，依重要性調換秩序，再依此順序進行工作。這是件很簡單的事，隻要做到，效率就可以提高。
可是，問題是以什麼標準來決定優先順序。許多專家都建議是以工作的重要性決定，優先進行對現在的目標最重要的事。
通常事情除了重要性，還有緊急性。而我們往往都會專注於事情的緊急性，而忽略了其重要性。例如，某個正為了一年後的司法考試努力念書的人，為了趕贈品截止時限，而特地將贈品明信片拿到郵局寄。司法考試還在一年後，而明信片的截止日就在明天。在此情況之下，多數的人都會將較緊急性的明信片優先處理。
但是，以長遠的眼光來看，好好地準備明年的考試應該是較重要的。假定考試失敗，不僅損失一年的努力，因而損失的金錢將不知有幾十萬。因為通過司法考試的人，一年可以賺好幾十萬，這和去郵局寄明信片所得到的幾百元贈品相比，不說也知道那個重要吧！
可是，很多人還是會去寄明信片。將緊急而不重要的事列為優先，重要的事往後延。結果，到了明年還是準備不充分，無法通過考試。
當然，我們要先好好的掌握住重要性較高的事，若還有十足的自信心，再做些較不重要的事也無所謂。這就是所謂的從容不迫。
問題是，事情的重要性是以什麼為衡量的標準，其實，不外乎是以自己生活的目的來衡量。若是一向都很清楚自己的最終目的為何，就可以很容易地作決定，並做出“雖然寄明信片即可得到贈品，沒寄很可惜，但比起來，還是準備考試重要”的判斷。
清楚地判斷事情的優先順序，是工作進行上不可欠缺的，一次就判定清楚，做起事來就會輕鬆愉快，不會變來變去。這就是決定優先順序的最大價值。
決定優先順序，明確地訂出目標比什麼都重要。可是若不清楚目標是什麼，就沒有衡量、判斷重要性的基準。例如：某人以參加司法考試為當前的目標，因此他可以根據這個目標來下判斷。可是，他若不明確目標到底是通過司法考試還是當個上班族，目標時時動搖，就無法決定順序，也失去判斷的標準。
為了這個目標必須這麼做，為了那個目標必須那樣做，不同的目標有不同的作法。目標一旦動搖了，就什麼都無法決定。
因此，最重要的是清楚地知道自己現在想做什麼。