人活到三四十歲之後，頭腦中一定會有各種世俗的看法、固有的觀念，有各種各樣的汙染正是這種汙染使我們的生命不再年輕，讓我們喪失了許多創造力和生命的生機。人們開始擔心失去已有的名譽、地位和各種關係的資源，要放棄這些東西，讓自己回到最原始的狀態，變成了一件很可怕的事情。正是這種擔心和可怕，越來越使人變得世俗，阿諛奉承、不求上進，千方百計地在討好著這個世界，一步步地失去人性中最本質的東西，失去了人性中最有創造力的東西。
有一位北大朋友給我講了一個故事：哈佛大學的校長來北京大學時，講了一段自己的親身經曆。有一年他向學校請了三個月的假，然後告訴自己的家人，不要問我去什麼地方，我每星期都會給家裏打個電話，報個平安。然後這位校長就去了美國南部的農村，去農場幹活，去飯店刷盤子。在田地做工時，背著老板吸紙煙，或和自己的工友偷偷地說幾句話，都感到很高興。最後他在一家餐廳，找了一個刷盤子的工作，隻工作四小時，老板與他結了賬，對他講：老頭，你刷盤子太慢了，你被解雇了。這位校長回到哈佛後，回到自己熟悉的環境，但感到換了另外一個天地：原來在這個位置上是一種象征、是一種榮譽。這三個月的生活，重新改變了自己對人生的看法，讓自己複了一次位，清了一次零。