舊中國的乒乓球運動
1904年，乒乓球從日本傳入中國後，最先在學生中開展起來，以後參加活動的人也稍多了點，主要在上海、北京、天津、廣州幾個大城市進行該項活動。1925年上海舉行了各種杯賽，其中有中華隊與旅華日僑之間的秋山杯賽；1972年中華隊赴日進行訪問比賽；同年8月參加了在上海舉行的第八屆遠東運動會中日乒乓球表演賽；1930年參加了在東京舉行的第九屆遠東運動會乒乓比賽，不過技術不高，負多勝少。1935年中華全國乒乓球協進會成立，發起並組織全國性乒乓球競賽大會，但實際參加比賽的隻有上海、天津、浙江、江蘇、南京、青島、香港、奧門等幾個隊。1935年1月，國際乒聯主席曾電邀我國加入國際乒聯和參加第九屆乒乓錦標賽，但由於經費無著未能實現。
中國最早的乒乓球國際比賽中國乒乓球運動員最早參加的國際比賽是在1925年。它是“旅瀘日人桌球協會”理事城戶尚夫為促進雙方交流，與上海乒乓球聯合會會長胡鐵吾協商舉辦的比賽。日本三菱洋行經理秋山捐贈一個大銀杯，日方還捐銀盾一麵，作為獎品，雙方商定，比賽在春秋兩季舉行，連勝三次的一方將永遠保存杯和盾。
1925年3月7日，秋山杯揭幕。日方調集精兵強將，中方以各隊尖子組成中華隊。當時雙方都用木板拍。以平擋為主，扣殺、吊球較少。日方正手攻擊力強，反手較軟，而中方除平擋外，兩麵都能攻，發球和發球搶攻都高一籌。首次對陣，中華隊9∶2大勝。
後來的比分分別是6∶5、5∶6、7∶4、7∶4、8∶3。中華隊奪得杯、盾，總分比分5∶1。
中日兩國之戰中華隊擊敗日本僑聯隊，日本國內深感詫異，便致函邀請中華隊赴日比賽，並派人專程來華，與中方會晤，商定賽程。
1927年4月4日，由上海乒壇好手張永祁、金季明、李傳書、林澤民、黃祥發組成中華隊赴日。抵大阪時，當地報紙專印了號外，報道中國隊訪日消息。迎戰的有六支主隊，其中以公大紗廠隊最強，擁有全日本錦標賽個人前五名。
中華隊首戰日全國學生聯隊，中方以3∶2告捷；二戰日全國聯隊，5∶0大勝。第三場遇到了經驗豐富的日本老年隊，中國幾員戰將失誤較多，反以0∶5失利。然而他們並未氣餒，第四場以3∶2拚掉了“日本桌球研究會”隊。但第五場比賽由於體力難支，以2∶3敗於大阪合同紡織丁隊。
最後一役成為關鍵，中方贏，則四勝二負；日方勝，則三比三平。此戰轟動日本全國，日方則抱著必勝的決心出賽。